「エリート悪魔たち」
俺は部隊に入隊した。…こんな俺が？弱くて、無力なただの人間が？いや、もう人間じゃないのか？
疑問が多すぎる。答えを持つ者に訊くしかない。
– イラナリ様、俺って…人間ですか？それとも悪魔？
– 変わった質問だな。お前は自分をどう思っている？
– わかりません…力は悪魔のものだけど、体は人間のままです。俺は何なんでしょう？
– それを決めるのは、お前自身だ。運命は自分で創れ。
– …了解です。
イラナリは、自分で選べと言った。でも…あまりにも重すぎる選択だ。どうすればいいんだ？
– 嫉妬…
スー…スー…（寝息）
– 嫉妬！
– あぁ？！何だよ騒がしいな！
– 助けてくれ！
– はぁ…何を？
– お前、悪魔なのか？
– は？妙な質問だな。
– わかってる、でも答えてくれ。
– 悪魔だよ、それがどうした？
– じゃあ俺は？
– 自分でどう思う？
– わかんないよ、こんな難しい問題…。
– 決まったら教えてくれ。俺も興味あるし。
…なんか余計にモヤモヤした。まあ、今はそれどころじゃない。とにかく、イラナリの居城に入らなきゃ！
– 入れ、ハンス。
– いいのか？
– 馬鹿言うな。お前はもう、エリート悪魔部隊の一員だ。
俺は扉を開けた。
– すげぇ…！
これは家じゃない。宮殿だ。こんな建物が今まで残ってたなんて…
壁には絵が飾られてる。描かれてるのは人か…悪魔か？関係ない。これは歴史的な芸術だ。
– あの、イラナリ様—
– イラナリでいい。
– じゃあ、イラナリ…この絵って、何年前のものですか？
– 部隊が結成された時に描かれたものだ。右から左に並んでいる。新たな仲間の加入を意味している。
なるほど。全部で13枚ある。ってことは…
– メンバーは13人だけ？
– 今は14人目だ。
…俺のことだ。嬉しい。
– これって、二階に行く階段？
見上げると、まるで古城の階段みたいだ。手すりの彫刻は木じゃなくて…石？家具もカーペットも、全てが豪華すぎる。
– ここが我々の部屋だ。
13室…まさに人数分。
– あの、イラナリ。部屋って13しか…
– ああ、忘れてたな。ちょっと待て。
「ちょっと」って何—って、うわっ！？壁を壊した？！
– 壊れしものよ、姿を変えよ。
壊れた壁の跡が広がって…一つの部屋になった。
– すごい…。
– 驚くな。これから、もっと信じられないものを見せてやる。
…怖いな、その言い方。
– よし、次は部隊の紹介だ。
イラナリはこめかみに二本の指を当てた。
– 部隊、正面入口に集合。
何かの音が聞こえてきた。
– 行くぞ。
階段を降りると、12人の悪魔が並んでいた。緊張感が漂ってる。
– 部隊。
– はい、サー！
– 今日から新しい仲間が加わる。自己紹介を。
– 初めまして！俺はハンスです。よろしくお願いします！
– ハンス、ようこそ！
…受け入れられた。ほっとした。
– 皆も自己紹介を。
入り口側から一人ずつ前へ出てくる。
– 俺の名はトオル。人間の暦で2134歳。部隊の頭脳。厳しいけど優しいぜ。
（心の声）優しい…だと？この人が？
トオルは列に戻った。次の人物が出てきた。
– 名はアハメド。2133歳。防衛担当。基本は陽気、でもキレたらヤバい。
– よろしく、ハンス。
握手してくれた。優しい人だ。
– イシジ。2017歳。鍛冶屋。人と喋るのは苦手だ。
– あ…はは、了解っす。
ちょっと怖かった。
– シャルロッタ。2003歳。アハメドの妻—
…えっ、奥さんだったのか！
– また時間あるときに話そうね♪
– は、はいっ…！
赤面した俺を、アハメドが鋭い目で見た。やべぇ。
– わ、私、ラクタニア！1861歳で…
– 人間の暦ってのはもうわかってる。
– そ、そうですね。仕事はきっちりやります！よろしくです！
明らかに緊張してるな。
– よろしく、ラクタニア！
– そ、それと！…
トオルがギロッとこっち見た。…あ、うん、深入りしないでおこう。命のためにも。
– ヤキホだ。2132歳。アハメドの弟。俺に話しかけたら殺す。
– は、はは…気をつけます、先輩。
マジで怖い。
その後、さらに7人の悪魔たち：ミズハ、フラロ、ラフリ、アロト、モルティ、リンゴとも挨拶した。
みんな優しくて、俺を歓迎してくれた。
今日から、俺は本当にこの部隊の一員だ！
