祭りの前に。

作者：志崎アイゼン

「にーちゃんにーちゃん」

「んー？　どうした？」

「ほまれとねーちゃんがなー、あそんでくれるかとおもったらそんなことはなかったー」

「あー、それはダメだねぇ」

「なー。ゆえんとあそべばいいのに」

「２人はどうしたの？」

「なんか、はしってった！」

「走ってった？」

「はしって、どっかいったー」

　さっきドタドタ聞こえていたのはそれか。

　私もそろそろ仕事だから、両親が帰ってくるまではいてほしかったんだけどなあ。

　ゆえんを１人で留守番させるのは、さすがに不安だし。

　とりあえず、遅刻の連絡を入れておくことにする。

「『弟が勇者になり、「俺は魔王を倒しに行く！」と外に出たまま帰ってきません。妹を１人にするのは心配なので、両親が帰ってくるのを待ちます。１時間ほど遅れます』」

　送信。

「ほまれ、ゆうしゃ？」

「そうそう、薔薇勇者」

　最近薔薇って表現も聞かなくなったよねぇ。

「しらないひとのいえにおじゃまして、ろーごのたくわえをもってっちゃう、ゆうしゃ？」

「その勇者だ」

　年金生活のご老人の、残り少ない財産を奪うなんて！

　なんて鬼畜な。

　だれだ、こんな少女にいらない知識を教えたのは。私か。

　ところで、少女と幼女の線引きってなに？　ゆえんは小学１年生なんだけど、少女でいいんだろうか。小学生女子、の略で少女？　字が違うし、それだとＪＳになっちゃうか。卑猥だねぇ。

「ほまれはわるものだったのか……」

　ちょっと目を離したら、ゆえんが落ち込んでいた。

「いいやつだったのに」

「や、それだと死んでるからね？」

「あれ？」

　だれだ、こんな少女にいらない知識を教えたのは。私か。

　おとーさんおかーさん、ごめんなさい。

　ゆえんは面白い子に育ちました。

「勇者ほまれとその仲間は旅立っちゃっていそがしいから、ゆえんは私と遊ぼうか？」

「にーちゃんはゆえんにあそんでほしい？」

「うん。にーちゃん名前の通り暇だから」

　自分たちの名前もひらがなだからと、漢字を使わずに。

　でもひまって名前だと残念だからと、別な読みで。

　いとま。

　余裕ある人生を、って願いを込めて付けられた名前なんだけど、意味わかんないよね。両親共に仕事が忙しかった時期らしいから、休みがほしかったのかもしれない。だからってもうちょっとなにかしらあると思うんだけど。

　あと、両親は隠しているつもりらしいけど、他にも意味があることを私は知っている。

　父親、いわれ。母親、まいん。

　いわれとまいんの息子、を略していとま、だ。

　惚気に息子の名前を使うなと言いたい。

　ほまれもゆえんも、そういう意味では私の名前と同類ではあるのだ。私ほど露骨じゃないだけで。

　まあ、私は気に入ってるんだけどね？　いとまって名前。

　愛はあるし、ねぇ。

「で、なにして遊ぼうか？」

「ぺっとぼとるで、こー、ぶんっ！　って！」

「危ないから、わるものの真似はしないように」　

短編じゃなくて連載な気がしてきた。