求婚
「経過は順調だ。これなら跡は残らないだろう」
クレメンスはそう言ったが、ロジーナはどうしてもそうは思えなかった。
前に比べれば色もだいぶ正常に近くはなってきていたが、ロジーナにはまだまだひどい状態いしか思えなかった。
これが元通りになるとは想像できなかった。
「私の言うことが信用できぬか？」
信用してないわけではなかった。
クレメンスはこういう嘘をつく人間ではないのは知っていた。
それでも、どうしてもロジーナは納得できなかった。
「心配するな。もし消えなかったとしても、私が責任をとる」
ロジーナは無言で床を見つめていた。
「ずいぶん反応が薄いな。一世一代のプロポーズをしたつもりだったんだが」
ロジーナは視線を上げた。
プロポーズ。
ロジーナは想定外の単語に戸惑った。
どの発言がそれに該当するのか、全く見当もつかない。
ロジーナはクレメンスの言葉を必死に思い出そうとしていた。
「わかりにくかったか。そうか。ふむ。少し研究せねばならぬな」
クレメンスは腕を組みながらそう言うと、視線を落とし、何かぶつぶつと考えはじめたようだった。
ロジーナは首をひねった。
先ほどの発言といい、今の発言といい、ロジーナにはさっぱりわからない。
なんだかキツネにつままれたような気分だった。
「師匠？」
「クレメンスだ」
「え？」
「私の名はクレメンスだ」
「はぁ……」
どうにも会話がかみ合わなかった。
これ以上会話続けるのは難しい気がした。
ロジーナは黙り込んだ。
「私の名は嫌いか？」
しばらくの沈黙の後、クレメンスがぽつりと言った。
ロジーナは思わず首を左右に振って否定する。
「ならば呼んでくれ。私の名を」
クレメンスは真剣なまなざしでロジーナを見つめる。
ロジーナの心臓がドキリとなった。
「えっとぉ…クレ…メンス先生？」
ロジーナは震える声で言った。
「敬称はいらない」
ロジーナの鼓動がはやくなる。
今すぐ逃げ出したい気分になったが、クレメンスの瞳に射すくめられて動けない。
ロジーナは意を決して言った。
「クレメンス」
思ったよりも大きな声になってしまい、ロジーナは慌てて口元をおさえた。
「やっと呼んでくれたな」
クレメンスは微笑んだ。
その優しい瞳にロジーナは惹きこまれる。
「ロジーナ。残りの人生を共に過ごしてほしい」
「はい」
ロジーナは頬を真っ赤に染めながらこくりと頷いた。
