サキュバスの愛人

□ 2-25 魔王城の夜（５）

　俺がメルジーヌの誘惑に完全に呑まれ、口づけに応じようとした――まさにその瞬間だった。

「……ダメッ……！」

　かすれた声がメルジーヌの口から漏れた。

　驚いて顔を上げると、彼女は苦悶に眉を寄せ、俺から逃れるように身を引く。

　そのまま力が抜けたようにベッドへ倒れ込んだ。

　いったい何が――

　混乱しつつ様子をうかがうと、メルジーヌはうずくまり、頭を抱えて呻き続けていた。

　まるで内側で誰かと激しく争っているようだ。

　その身体がときどきビクリと震える。

　張りつめた空気が漂う中、不意に部屋がふっと温もりを帯びた気がした。

　次の瞬間、メルジーヌの動きが止まり、ゆっくりと上体を起こす。

「……ふぅ、危ないところだったわね」

　その声、その口調――これは。

「ミラ！！」

　顔をのぞき込むと、魅惑の文様も消えている。

　ミラが戻ってきたのだ。

「アレンっ！」

　ミラは俺の顔を見た途端、満面の笑みで飛びついてきた。

「無事でよかったよぅ～！」

　ぎゅーっと抱きしめられ、またしても豊満な胸で視界が真っ暗になり――

「ぐ、ぐるじ……！」

　急いで背中を叩くと、ミラが慌てて解放してくれる。

「あっ、ご、ごめん！　嬉しすぎてつい……！」

　隣に座り、優しく頭を撫でてくる仕草は、紛れもないミラのものだった。

　ようやく呼吸が整う。

「はあ……ほんとに良かった。戻ってきてくれて」

「アレン～～！　本当に心配したんだから！

　私ね、メルジーヌがまだ生きてるかもって薄々思ってたの。

　さっきは気づいたら意識が奥に押し込まれてて、そのすきにメルジーヌが勝手にしゃべってるし！

　もうパニック！　必死で戻ろうとしてたのに、全然戻れなくて！」

　興奮したミラがまくしたてる。

　どうやら裏側で相当苦労していたらしい。

「いやぁ、俺の方も大変だったよ！

　いつの間にかミラがメルジーヌに入れ替わってて、もう驚いたのなんのって！

　頭蓋骨をミシミシいわされるし……！」

「だよね～……

　それで、メルジーヌったらアレンを誘惑しようとするんだもの。

　こっちは気が気じゃないわよ！

　アレンはアレンでメロメロになっちゃうし……。

　いよいよ危ない！ってところで、最後の力を振り絞って結界を破ったの！」

　本当に危機一髪だった。

　……にしても、あのままメルジーヌに身を任せていたら――どんな体験ができたのだろうか。

　ちょっと惜しかった気がしないでもない……

「いや、ミラが戻ってきてくれてほんと助かったよ。

　もうちょっとで、自由に……じゃなかった、メルジーヌの餌食になってしまうところだったよ」

「あ、今『自由に』って言った！」

　しまった。つい、ポロっと。

　ミラの目がスッと細くなる。

「ア～レ～ン～？」

「は、はい……」

「まさか、メルジーヌが消えて残念、とか思ってないよね……？」

「い、いやいや！　そんなわけが！」

　じと目で凝視され、俺は冷や汗をかく。

「さっき『お姉さまぁ……』とか言って甘えてたけど？

　鼻息フガフガしてたし」

　全部バレてた！？

「ご、ごめんなさーい！　誘惑に負けちゃいましたーっ！」

　思わず土下座姿勢になる。

　ミラはため息をついたが、怒りは弱い。

「まあ……仕方ないよね。あれは反則級だし……

　アレン、一人でよく頑張ったわよねぇ」

　……どうやら許されたようだ。

　助かった。

「でも！　気を許しちゃダメよ。

　メルジーヌはアレンを篭絡して主導権を取り返すつもりだったはず。

　本当に危ないんだから」

「……うん」

　俺は言葉に詰まる。

　確かに、誘惑に負けそうになったのはまずかった。

　単に俺が好みだからってだけじゃなく、何か意図があったはずだ。

　そういえば“隷属の契り”ってやつも気になる。

　メルジーヌは……キスで俺を支配しようとしてたってことか？

　そもそも俺、幻術を使うときにもメルジーヌにキスされたけど……大丈夫なのだろうか。

　その後で、ミラにもキスされちゃったけど……

「そ、それで思い出したんだけど……さっきメルジーヌが言ってた“隷属の契り”。

　あれって、どういう意味なの？

　森の中でもキスされたし……変な効果が残ってたら困るんだけど……」

「え、あ、あれね……」

ミラは急に目を泳がせ、言葉を濁す。

「たいしたことは……ないんだけど……

　キスされると、相手を好ましく思うようになって、他の異性に興味がなくなるの。

　魅了と違って、その効果は弱いものだけど、効果が続くタイプで……」

「えっ！？」

　ちょっと待って。

　つまり……俺は、もうすでにメルジーヌとミラを、多少なりとも好ましく思い始めてるってこと？

　俺は思わずミラをじとーっと見つめる。

「あっ、だからね！　アレンはメルジーヌにキスされちゃったでしょ？

　それでメルジーヌの虜になっちゃったら困るでしょ！

　だから私がね……その、キスの効果を上書きしようと思ったの」

　ミラは早口でまくし立てる。

「えーっ、そんな理由……だったの？」

「そうよっ、仕方がなかったのよ！

　苦肉の策よ！」

　いや、あの時の態度は、苦肉の策、っていう感じじゃなかったけどなあ……

「まあいいじゃないの。

　アレンだって、メルジーヌに隷属されちゃったら困るでしょ？」

　ミラがふんっと鼻を鳴らすように言う。

　なんかうまく言いくるめられた気もするけど……これ以上は考えるだけ無駄か。

「……でも、困ったわね。

　メルジーヌは生きてたわけだから」

　ミラは表情を引き締める。

「こうなった以上、メルジーヌと敵対するわけにもいかないわ。

　同じ身体を共有してるわけだし……

　それに人族と魔族の協定改正でも、魔族の女王——メルジーヌを無視するわけにはいかないわ」

　なるほど……理屈ではそうだ。

　メルジーヌが生きているとなると、計画の練り直しになりそうだ。

「それで今、メルジーヌは？

　表には出てこれないの？」

「今のところはね。

　どうやら私に身体の優先権があるみたいね」

　おお、それは不幸中の幸いだ。

　どうやらメルジーヌの下僕にはならずに済みそうだ。

「でも、メルジーヌとは、いずれ話し合わないといけない。

　お互いの折り合いをつける場所を探すしかないわね」

「はぁ……あのメルジーヌと、話し合いかぁ」

　魔族の女王との交渉――胃が痛くなってきた。

　さすがに俺もメルジーヌは超怖いんですけど……

「こうなった以上、メルジーヌとは何とかうまくやっていきたいわね。

　同じ身体を共有する者同士ね」

　はぁ……ミラだって、本当はずっと自分が身体を使いたかったはずなのに。

「ミラ、その……せっかく新しい身体を得たのに、こんな……」

「もう、なにしんみりしてるのよ。

　今日どれだけのことがあったと思ってるの。

　私、一度死んでるんだから！

　いちいちへこたれてたらやってられないわよ」

「……へい」

　ミラはほんとに強い。へこたれない。

　この精神力の強さにはいつも感心してしまう。

　ミラは一度深く息を吸い、真っ直ぐに俺を見据える。

「じゃあ、心の準備はいい？

　これから――メルジーヌと話すわよ」