サキュバスの愛人

□ 2-15 魔族を懐柔する（４）

　――さて、ここが正念場だ。

　“死神”なんて得体の知れない存在が、本当にメルジーヌに忠誠を誓っているのか。

　しかも「愛人として一生仕える」などと言っているのは本気なのか。

　……ジャスミンは、そこを疑っている。

　いや、当然だ。ここで曖昧な返事をすれば、全部が水の泡だ。

　俺は腹をくくり、ジャスミンの視線を真正面から受け止めて口を開いた。

「ええ、誓いました。

　俺の心は、完全にメルジーヌさまに奪われています。

　この世界で誰よりも美しく、強く、そして魅力的な女性に……俺は恋い焦がれているんです」

　俺は一歩進み、堂々と宣言する。

「その証拠を――今、ここでお見せしましょう！」

　……そう。勝負は、ここから。

　誠に不本意ながら、 “おねショタ”しかない。

「お、お姉さまぁ……

　ぼく……お姉さまのことが……だぁいすきなのっ」

　舌足らずの甘え声。たどたどしい足取りでミラに駆け寄る。

　我ながら完璧な演技だ。

　一瞬、ミラの顔に「えっ！？」という素の驚きが走ったが、すぐに切り替えて手を差し伸べてくれる。

「まあっ……アレンったら、甘えん坊なんだから」

　優しい声で、頭をナデナデしてくれる。

　いい感じだ。

　阿吽(あうん)の呼吸で、ミラも俺の演技に合わせてくれている。

　ちらりと魔族たちを見ると、皆、強張(こわば)った顔で固唾(かたず)を飲んでいる。

「お姉さまって……とっても綺麗で、いい匂いがするの。

　ぼく、ぎゅーってしてほしいの」

「うふふふ……もちろんよ。なんて可愛らしい愛人なのかしら？

　すぐにでもお持ち帰りしたいわ。

　後で二人きりでお部屋に行きましょうね」

　ミラが満足そうに俺をぎゅーっと抱きしめる。

　お持ち帰りとは……？

　その言葉には少し引っかかったが、俺は一層甘えた声で続けた。

「はぁい、お姉さまぁ……

　ぼく、お姉さまの愛人になれて、しあわせですぅ」

　魔族たちを見ると、皆、能面のような顔をして、完全にドン引きしている。

　だが、これで俺がメルジーヌの愛人だと確信できたはずだ。

「おほほほほほ！

　あなたたち、よくわかったでしょう？

　アレンはこの通り、わたくしの虜(とりこ)なのですわ。

　何も心配することはありませんのよ」

　ミラが上機嫌で魔族たちに言い放つ。

　その堂々とした態度に、魔族たちは脱力したかのようにうなずき始めた。

　俺もすかさず言葉を重ねる。

「そ、そんな感じなんです。

　少々お見苦しいところをお見せしましたが……ぼく、いや俺にとって、メルジーヌさまは理想のお姉さまでして。

　どうしようもなく魅入られてしまったんです。

　愛人としてお仕えできるなんて、これ以上の幸せはなくて……」

　魔族たちの視線が柔らかくなっていく。

　ジャスミンも釈然とした様子で、どこか笑っているようだった。

「うふふ、アレンさま……なかなか興味深いものを見せていただきましたわ。

　どうやら、メルジーヌさまの魅力にすっかり虜なのですね」

　おお、俺の渾身の演技が効いてる。

　……さて、ここからはもう少し“真面目な俺”を見せる番だ。

　今後のことを考えると、話が通じるところも見せておかねばなるまい。

「ええ、メルジーヌさまに惹かれたのは、見た目の美しさだけではないんです。

　メルジーヌさまと戦って分かったんです。

　その強靭な肉体、膨大な魔力、魔術と剣術の技量……俺が勝てたのは奇跡みたいなもので、魂の転生の禁呪という裏技がなければ、到底かないませんでした」

　魔族たちがピクリと反応する。

　俺は熱っぽく続ける。

「それに、メルジーヌさまはこの国メルジニアを築き上げた偉大な女王です。

　ここに来る途中の街の繁栄には圧倒されました。

　知恵と力を兼ね備えた為政者であり、美貌の女王―――まさに理想のお姉さま。

　そんな方にお仕えできるなら、逃す理由がないと思ったんです。

　だから、マゾとかそんな話ではなく、純粋に心からお仕えしたいと思ったんですよ」

　魔族たちも、主人であるメルジーヌを称賛されてどこか誇らしげなようだ。

　ロイなどは「そうだろう」とでも言いたげな顔をしている。

　そこで、俺はミラのことも加えていく。

　少しでもミラの印象を良くしておけば、後々、協定改正の話も進めやすくなるだろう。

「……そして、メルジーヌさまの身体を共有するミラも、メルジーヌさまを心から尊重しています。

　ミラは聖女です。

　いつも自分の幸せよりも他人の幸せを考える、そんな人なんです。

　決して魔族に害をもたらしません」

　俺は静かに、しかし確固として続けた。

「ミラは俺の母親代わりで、命がけで俺を救ってくれました。

　メルジーヌさまとの戦いで、ミラの自爆がきっかけとなって魂を封じ、こうして一つの身体に宿ることになったんです。

　俺にとって、メルジーヌさまとミラ……その両方に仕えることは心からの喜びです」

　魔族たちは静かに聞き入っている。

「もちろん、メルジーヌさまの身体を奪ってしまったことは、本当に申し訳なく思っています。

　けれど戦いの最中の出来事でした。

　生きるために、お互い必死だったんです。

　どうか……どうか今のメルジーヌさまとミラ、そして“愛人”としての俺を、受け入れて頂けたら」

　言い切ると、場にしんと静寂が落ちた。

　しばし沈黙が流れたが、やがてジャスミンが口を開いた。

「アレンさま。

　あなたが、メルジーヌさまとミラさまを心から慕っていること、よく伝わりましたわ。

　戦いの果てに互いを尊重されている……そのように理解しました」

　敵意はない。

　ジャスミンの目はむしろ、評価するように光っている。

「それにしても……アレンさまは並外れた才能をお持ちですね。

　死神としての力だけでなく、すばらしい弁舌まで備えておられる。

　魔族の前でも動じない。

　そのアレンさまがメルジーヌさまに心から仕えるのならば、異存はございません」

　最後に――

「聖女ミラさまも同居されているとはいえ、メルジーヌさまがご健在なのは事実ですもの。

　ミラさまなら、きっとメルジーヌさまを最大限に尊重されるでしょう」

　……ミラにプレッシャーをかけつつも、受け入れてくれたようだ。

　とりあえず――最大の難所は乗り切った。

　それにしても、『サキュバスの愛人』だなんて、成り行き上、そういう設定にしてただけなのに、ここにきて名実ともに“ミラとメルジーヌの愛人”になってしまうとは……

　……これも全部、ミラの計画のうちだったのか？

　たしかに、この方が都合がいい。

　俺がミラ、いやメルジーヌと行動を共にしていても、『愛人』ならば魔族たちも文句をつけにくいだろう。

　さすがはミラだ。

　俺を愛人にする、というのはやはり深慮遠謀の策だったのか？

　絶対違うとは思うけど……

　いずれにしても、まだまだ俺もミラには敵わないということだな……