サキュバスの愛人

□ 2-14 魔族を懐柔する（３）

　妖魔ジャスミン――

　メルジーヌの秘書であるその存在をすっかり忘れていた。

　他の魔族と違い、彼女は気落ちした気配がない。

　表情こそ硬いが、声はしっかりしている。

　ミラが言っていた言葉が脳裏をよぎる。

『仕事できるし、洞察力がとんでもなく鋭いわ。

　彼女は特に注意した方がいいかも』

　そうだった。

　むしろ今、一番警戒すべきなのはこの人だ。

　秘書としてメルジーヌに付き従ってきた彼女なら、少しの違和感でも見逃さないだろう。

　俺はジャスミンの表情を伺いつつ、息を潜める。

「あら、ジャスミン。何かしら？」

　ミラは動揺することもなく、自然に視線を向ける。

「メルジーヌさまは、死神アレンさまに敗北なさった――とのお話でしたが……

　少し不思議に思うところがございます」

　ジャスミンの鋭い眼差しが、ミラをまっすぐ射抜く。

「先ほどメルジーヌさまは……アレンさまをお気に入りになり、愛人にされたと伺いました。

　ですが、なぜ“敗北した相手”が、愛人として従っているのでしょうか？

　今もなおアレンさまは、愛人という立場なのでしょうか？」

　……うっ。

　痛いところを突かれた。

　そもそも“俺がメルジーヌの愛人である”という設定は、

　『生贄の少年をメルジーヌが気に入って連れて帰った』

　――この筋書きのためのものだ。

　だが今は、“メルジーヌは俺に敗北した”という新たな話になっている。

　敗北した側が、なぜ勝者を愛人扱いするのか。

　――全く辻褄が合わない。

　さすがは洞察力がすごいと警戒されていたジャスミンだ。

　その上ミラは、さっき『この子はわたくしのものよ。ジャスミンにはあげませんわよ』などと悪ノリしている。

　不自然にもほどがある。

　どう切り抜けるんだ、これ……？

　俺は固唾を飲んだ。

　だがミラは、あっさり言い放つ。

「そうよ。アレンは今でもわたくしの愛人ですわ。

　そこは変わりませんの。

　ふふっ、面白いことでしょう？」

　なんと！

　『愛人』で押し通すつもりだ。

　ミラはさらに、さらりと爆弾を投げる。

「このアレンはね、聖女に懸想していたのよ。

　聖女は老齢だったというのに、何とも変わった趣味ですわね」

　……ほお、俺が聖女(ミラ)に懸想していたと？

　ミラはどこへ話を持っていく気なのか。

「その聖女がわたくしの身体を手に入れたのですわ。

　この傾国の美女たるわたくしの、ね。

　……ふふっ、どうなるか分かるかしら？」

　ミラは艶然と笑う。

「聖女がわたくしの身体でアレンを抱きしめたら、まあ、この坊やったら顔を真っ赤にして……うぶな子はイチコロですわ。

　わたくしの身体に、あっさり魅了されましたの」

　話がどんどん怪しい方向に……

「若返った憧れの聖女が、絶世の美女となって現れた。

　しかもその中身にはサキュバスのわたくしが同居している。

　――アレンが夢中になるのも当然でしょう？」

　ミラは楽しそうに言葉を続ける。

　本当にメルジーヌの人格になってしまったかのようだ。

「そしてアレンは自ら、“聖女とわたくしの下僕にしてください”と懇願したのですわ。

　ふふふっ、こんなに可愛らしい顔をして、下僕になりたいなんて……とんだマゾヒストね」

（ちょ……！！）

　魔族を納得させるためとはいえ、ひどすぎないだろうか。

　まあミラはこういうおふざけというか悪乗りは時々やるんだが……

　ミラは調子に乗ってきたようで、さらに饒舌に語り続ける。

「聖女も呆れていたけれど……だから、わたくしが代わりに言ってあげたの。

　坊や、“あなたは可愛いから、愛人にしてあげるわ。愛人として仕えなさい”ってね」

　ミラは俺の方をちらりと見やり、さらにとどめを刺すように続けた。

「するとアレンはこう誓ったの――

　――生涯、聖女とメルジーヌさまの愛人としてお仕えします――

　……ってね。死神の力を持ちながら愛人志願だなんて……ほんと、おかしなこと。

　おほほほほほ！」

　ミラの高笑いがこだまする。

　もはやメルジーヌが乗り移ったとしか思えないほどだ。

　重苦しかった空気は完全に吹き飛び、ジャスミンを含む全員が呆然とミラを見ている。

　……無茶苦茶な話だが、妙な説得力がある。

　メルジーヌを倒し、その魂を封じ込めた少年が、メルジーヌ惹かれ、愛人になった。

　なぜならば、メルジーヌは絶世の美女である上に、その中身には少年が道ならぬ恋心を抱いていた聖女がいるからだ。

　しかも、その少年はマゾっ気があるから、自ら下僕になりたいと懇願して愛人になった。

　倒錯した話だが、淫魔(サキュバス)メルジーヌが相手ならば、あり得る話か……？

　魔族たちはその倒錯したリアリティに、どう反応してよいのか困惑しているようだ。

　さすがはミラだ。

　一時は詰んだと思ったが、強引に形にしてしまった。

　ただ、俺にとっては、不名誉も甚だしい。

　聖女に道ならぬ恋をし、マゾの気があり、愛人として生涯仕える……そんな誓いを立ててしまったことになっているとは。

　成り行き上、ミラの話に異議を唱えるわけにはいかないのがつらいところだ。

「うふふ。わたくしとしても願ってもないことでしたわ。

　一度は敗れましたのに、こんな可愛い坊やを愛人にできるなんてね。

　聖女は不本意だったようですけど、もう愛人の誓いはなされてしまいましたもの」

　ミラは満足げに言う。

「聖女も本心ではまんざらでもないと思いますわよ？

　ですから、あなたたちが嘆くようなことにはなっていませんのよ。

　唯一の足かせは、聖女に身体の“優先権”があることくらいですの」

　ミラは周囲を見渡し、落ち着き払って微笑んだ。

　もはや完全にメルジーヌになりきっている。

　魔族たちはぽかんと口を開け、沈黙する。

　あまりにも予想外すぎる展開に、言葉が出てこないのだ。

　やがて、ジャスミンがゆっくりと口を開いた。

「……ご、ご丁寧な説明、誠にありがとうございました。

　さすがはメルジーヌさま。

　死神すら愛人にしてしまうとは……その比類なき魅力、恐れ入ります」

　ジャスミンはゆっくりと一礼した。

　多少の動揺は見られるようだが、これで疑念はなくなっただろうか。

　――だが、そこで終わらない。

「……それで、アレンさま」

　ジャスミンは顔を上げ、真っ直ぐに俺を見る。

「メルジーヌさまに“愛人として一生仕える”というお言葉――本気で仰っているのですか？」

　鋭い。

　やはりこの人、抜け目がない。