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第98話　雷管口

　一通り説明を受けたら問題の雷管口《ルクシン》へとやって来た。

「よくここまでの道を作ったものだ」

　作業員が直せるものではないからほぼ密封されているもの。装甲板を剥がしたり、配管を外したりしないといけない。ライク班が寝不足になっていたのも当然だ。八時間労働していたらまだ装甲板も剥がせてないだろうよ。

　ただまあ、人一人通れるくらいなので、雷管口《ルクシン》まで行くのに一苦労だがな……。

「収納の鞄があってよかったよ」

　中から水筒を出して水を飲んだ。

「ジーニーも飲む？」

「いただくよ」

　金属骨格だからか、ジーニーに柔軟性があまりなかった。どうも可動限界はあまりよろしくないようだ。屈伸で脛の半分までしか行かなかったよ。

　一息ついたら問題の雷管口《ルクシン》を見た。

「……あーこれは酷いね……」

　苦労して辿り着いた果てに絶望を見せられて、よく絶望に打ちひしがれなかったものだ。さすがだよ。

「この状況を報告して、ボクを確保しようとしたわけだ。優秀だな」

　手順は間違いはしたが、判断は間違ってはいない。艦長……ではないな。もっと集まった者たちを観察しておくんだったよ。

「どうだい？」

「うーん。強敵だね」

　見ただけでわかる。とんでもない金属だと。

　しかし、強敵だからこそ屈服させたい気持ちがムクムクと湧いて来る。錬金鋼術士の血がぐわーっと湧いて来るぜ！

　愛用の槌を握り、まずは周りから叩いて行く。

「うほー！　びくともしねー！」

　一回叩いただけでもわかる。神代の金属にも勝るものだわ！

　そこからは一心不乱だ。叩いて叩いて叩き捲り、気が付いたら横になっており、ライクに膝枕されていた。

「……大丈夫か？」

「大丈夫。どのくらい眠っていた？」

「軽く十時間は眠っていたよ」

　そ、そんなにか。危うく死ぬところだったよ。

「まあ、二十時間は打ち続けていたけどね」

「鞄を」

　ジーニーに収納の鞄を取ってもらい、中きら食べ物を出してがっついた。

「ふー。強敵だった」

　魔力消費がとんでもなかった。一回打つ度に命を持って行かれそうだったよ。ボク、よく生きていたものだ。

「ジーニー。食事をここに運んでくれる？　戻るのも惜しいから」

　さすがにトイレには戻らせてもらうよ。ボクにも羞恥心はあるからな。

　腹が落ち着いたら叩いたところを見てみる。

「まったく変化がない」

　だが、それでこそだ。あれだけのことで元に戻るなら興醒めってもの。挑み甲斐がないってものだ。

　何度も擦り、金属の肌触りを確かめた。

「いいね、君。神に挑んでいる気分だよ」

　屈服させたい──じゃなくて、必ず修復させてやる。ファンタジーの底力を見せてやるよ。ウフフ。