３６：そんな話、ここで振ります？
そもそも、移送陣が使用できなくなった詳細な情報がない。
だが、大方敵勢の策略だろうとアルストには想像がついた。
むしろ、そうではない可能性を考える方が難しい。
「移送陣が使えないらしくて――」
「――でしょうね」
だから、サフィストの報告に対する態度は、まさしく塩対応そのものだった。
「お前な、ちょっとはさぁ……まぁ、もういいけど。
どうする？ 少し休憩とか、挟んだ方がいいかとか――」
「寄り道をしている余裕はないでしょう」
サフィストの提案をさえぎって、アルストはぴしゃりと答えた。
「現場では、一刻も早い女神の到着を待っているはずでしょうから」
「それはそうだが……あまり急ぐ旅路だと、お前も堪えるだろ？」
「お気遣いなく。残り一日半程度の行程ですし、私達は運ばれているだけですから」
相変わらずといった調子のアルストの態度に、
サフィストはやや苦笑いを浮かべながら了承を返した。
馬車の扉がゆっくりと閉じられる。
すると、今度はイルディアが声を出した。
「戦地に急ぎたいなんて、アルストってマジメだよね」
「それが私の役目ですからね」
座席に座り直しても数秒ほどで、馬車は再び動き出した。
粗末な造りではないからか。伝わってくる振動は、それほど強くない。
「ねーねー」
アルストにとってうるさいのは、馬車よりもイルディアだった。
「ねえったら！」
「何ですか。あちらに到着すれば忙しくなるでしょう。少しは休んではいかがですか」
「サフィストが休憩をって言ったら、いらないって返したクセにぃ」
「ええ。ですが、移動中はするべきこともありませんし、休む方が良いかと思いますが」
座席の後方。
寝台部分に寝転がっているイルディアは、ぷくっと頬を膨らませた。
「ちょっとくらい構ってくれてもいいじゃん」
不貞腐れた。
というべきか。
とにかく機嫌を損ねたらしいイルディアを振り返り、
アルストは、溜め息を堪えながらこめかみを軽く揉んだ。
相手をしたいわけではなかったが。
完全にヘソを曲げられても困る。
「……では、話くらいはお付き合いいたしましょう」
「話し相手になってくれるの？」
「ええ、そう言いました」
途端、イルディアはぱぁっと表情を明るくした。
（チョロいな）
アルストは多少面倒に思いながらも、座り直してイルディアと向き合った。
向き合うといっても、イルディアはうつ伏せに寝転んでいる。
両手で頬杖をつきながら、にこにこと笑みを浮かべてアルストを見ていた。
「んー、それじゃあねぇ」
勝手にしゃべらせておけばいいだろう。
そんな考えは、一瞬にして崩される。
「あっ、じゃあさ！ アルストのコイバナしてよ」
それは予想外すぎる、まさかの一言だった。
