１５：同性なら遠慮しなくてもいい気がした
「なるほどなるほどー。
戦地直行便のはずが、ちょびっと寄り道するわけだ？」
早朝の光が差し込む寝所。
薄い天蓋の合間から柔らかく落ちる光を受けた金髪を揺らして、イルディアは微笑んだ。
純白の衣から伸びた腕の、何としなやかなことか。
ほっそりとしているというのに、それでいて柔らかい。
「僕としては構わないかなー。
日取りが変わっちゃうだけの話でしょ？ 細かいことは気にしないの」
「退いてください」
「なぁに？」
「退いてください」
愛くるしく笑う顔を見上げるアルストは、あろうことか寝台に押し倒されていた。
身体が沈み込む寝台のふかふかとした感触を背に、そして、ちょうど腹部に太腿の感触を感じていた。
アルストにまたがった姿勢のまま、イルディアは首をかしげた。
「えー、重くないでしょ？」
「重くはありません。退いていただきたいだけです」
「昨日の女の子より重たくはないかなぁ」
昨日。
女の子。
そのキーワードで、アルストは数秒だけ固まった。
思い当たる人物など、一人しかいない。
まさか吹聴されたのだろうか。これだから女は。
「君の無事と安全を祈るんだって。一途だねー。かわいいねー。
でも、僕の加護の方が、祈りなんかよりずっと強いんだもんねー」
当然だ──アルストは眉を寄せた。
祈る先が女神なのだから、眼前の少年がいくら女神ではないと言ったところで矛先は同じ。
アルストは、エンツァに少々同情した。
彼女は熱心なタイプで、きっと心底から心配して祈りを捧げたのだろうと思えたからだ。
それがこうして笑われているとなれば、さすがのアルストでも不憫さを覚えた。
「ええ、ええ。そうでしょうとも」
「でしょー？」
「ええ。ですから、退いてください」
「どうして？」
「退いていただきたいからです」
さきほどから何度繰り返したやり取りだろうか。
アルストは跳ね除けることもできないまま、これ以上の接触がないように手を持ち上げていた。
だが、イルディアに遠慮などない。
アルストの胸板に体を伏せるなり、頬杖をついた。
「僕は退きたくないなぁ」
アルストは、眼前の女神──イルディアが、自分を少年だと言い放ってくれて良かったとしみじみ感じた。
「私、男性なら殴れる気がしてきました」
「えっ、暴力で解決！？」
イルディアはぎょっとしたが、体は起こさなかった。
