勇者の船の船長は規格外だ。

新しい船

　「はぁ！？　もう終わっただと！？　おい、飲み直したいから嘘ついてるとかじゃないよな」

　「あったりまえだろ！　流石に国の依頼で嘘はつかねーよ」

　「ん〜〜　まぁ、そりゃそうか。それじゃあ、依頼にあった剣を見せてもらおうか」

　アシエルは、玩具入れと書かれた魔法の袋から剣を取り出し、机に置いた。

　「こ、これは！！」

　ギルドマスターは、恐る恐る机に置かれた剣を持ち構えた。

　「しょぼいな。本当に、これしかなかったのか」

　「あぁ、探知も使ったが、その剣しかなかったな。これ見よがしに台座に刺さっていたから、間違い無いと思うぞ」

　「まぁ、お前のことだ。くだらん嘘はつかんだろうな。んじゃ、依頼は完了だ。これが今回の報酬だ」

　ギルドマスターは、机の上に金貨1000枚入った袋を出した。

　「おぉ、今日だけで金貨1500枚か！　美味しい仕事だったな」

　「はぁ…… それは、お前だからだ。まぁいい。これからが本題だ」

　「は！？　まだあるのかよ！」

　アシエルは憤慨しながら、金貨を必要経費と書かれた魔法バックに入れようとすると、ギルドマスターが止めた。

　「実は交渉をしたい」

　「交渉だ？　それは、この金貨1000枚よりも価値がある話なんだろうな？」

　アシエルは表情を変え、いつものふざけた顔では無く、目を細め強く睨む様にギルドマスターを見つめた。

　この動作に特に意味は無く、アシエルの十八番だ。

　「あぁ、そうだ。これは、お互いにメリットがあるから、騙そうと思ってない。今まで、色々騙して依頼を受けさせたが、今回は安心しろ。でだ、これが俺からの提案だ。この船を、金貨1000枚でお前にやる。もちろん、国からの許可もとった」

　5枚の紙に描かれていた船は、とても豪華な船だった。

　今の船より一回り大きく、まず船員達の部屋が豪華だった。

　今は、2人で一部屋だが、この船は1人一部屋でも余るぐらい船室があった。

　トイレにお風呂、そしてキッチンまであると言う、豪華客船顔負けの設備だった。

　そして、船長室も一回り大きく他の部屋と同様の設備にさらに、船員全員が座れる程大きいテーブルが備わっていた。

　「おいおいおいおい！！　マジかよ！！　国のお偉いさんもいいって言ったのか！？」

　「あぁ、そうだ。まぁ、俺が勇者達のなる船は豪華じゃ無いとダメでしょって言ったら、二つ返事だっだぞ」

　「わかった。これにする。金貨全てやるから、この船をくれ」

　「よっしゃ。だが、一つ条件があるんだ」

　こちらも十八番の様に、アシエルが了承した後に問題を打ち上げた。

　「ん？　なんだよ」

　「勇者達の部屋だがな」

　ギルドマスターは、さらに一枚紙を取り出した。

　それは、船員達の様な部屋では無く、一つの小屋だった。

　同じ様な設備を設置されているが、違うのは場所だった。

　「なんだこれ。船首の近くにこんな小屋を立てて、そこに勇者達が乗るのか？　あいつら死ぬんじゃ無いか？」

　「あぁ、その為に作らせた」

　ギルドマスターは、曇りなき目でアシエルを見つめた。

　「と、言うのは冗談だ」

　「当たり前だろ！！　軽く殴るとこだったぞ！」

　「お前に殴られたら、軽くでも死んじまうよ。実はな、俺が、勇者は1番目立つ、船員とは離れた場所がいいんじゃ無いか？　って進めたらよ。俺としては、ブリッジの1番ケツにする予定だったんだがよ、国のお偉いさんは、何をとち狂ったのか、船首にするなんて言い出しやがって。もちろん、断ったぞ？　そこが1番危険だってな。何よりダサいし。だが、全く話を聞かずにこのまま作りやがったんだよ」

　ギルドマスターは、呆れた様にため息を吐いた。

　国が使えない勇者を殺す為に、ここにしたのかと思うほど、呆れた提案だった為だ。

　「それはまた、不運な勇者達だな。まぁあいつらに倒せない雑魚は、俺達が秘密裏に討伐するから、死ぬことは無いけどよ。それでも、これは流石に可哀想だな」

　「俺もそう思うな。モンスターが飛び出して来たら、真っ先に攻撃されるのがあいつらだからな。まぁ、それが勇者としては1番正しい行動なのかも知れないがな」

　「確かにな〜〜　ただ、今回の勇者達は、レベル低いくせに、モンスターと戦わずに、転移使って移動するぐらいだぜ？　先が思いやられるぞ」

　「はぁ…… 全くだな。ま、それでどうする。俺としては、どっちでもいいが」

　「はぁ？　貰うに決まってるだろ。金貨1000枚もする船には見えないが、めんどくさいのがお国の連中だからな」

　そう。アシエル達は、これぐらいの船はいつでも買う事ができた。

　なぜなら、必要経費と書かれた魔法の袋には、国家予算並みの金貨が入っているからだ。

　だが、勇者達より目立つ船は論外だ。と、言う事で、船を購入する許可が降りなかった。

　それが今回は、勇者を悲惨な目に合わせる代わりに、この船にしてやると言う、アシエル達には殆どデメリットが無いのだ。

　「そんで？　その船は、どこにあるんだ。早く見せるんだ」

　アシエルはギルドマスターに段々と顔を近づけた。

　その顔は、欲望に染まりまくった笑顔をしていた。

　「わ、分かったから。着いてこい。後、頼むぞ」

　「はい。分かりました」

　ギルドマスターとアシエルは、アシエルの船が止まっている、街の反対にある船着場へと向かった。

　そこは、先ほどとは違い貴族達がこれ見よがしにブランドを身につけ、街を闊歩していた。

　「ははぁ〜　相変わらずだなここも。嫌な記憶が蘇る」

　「ガッハッハ！！　お前はあいつらにとことんいじめられたからな」

　「うるせぇよ。それで！　俺の船はどれだ！！」

　「まぁ、そう焦るなって。もう直ぐで見えてくるぞ」

　アシエルはワクワクしながら、船着場へと着くと、一目でどの船かわかった。

　その船の船首には、勇者一行と書かれた小屋があったからだ。

　そこだけは、だいぶ残念な姿になってしまっているが、他はアシエルの期待通りの船だった。

　「スッゲェな！　これはスゲェぞ！　俺達が乗っているボロボロの船とは大違いだな！！　これなら、船にヒールかける必要はねぇな！」

　「お前、船にヒールかけて、海の上を走ってるのか。イカれてるな。お前の船に乗らなくて正解だったな」

　「うるっさい！　これもお国様が許してくれなかったせいだ。文句ならあいつらに言ってくれよ」

「まぁ、気が向いたらな」

　こうして、アシエル達は新しい船を手に入れる事ができた。

　この船ならば、自分の魔法に耐える事ができるであろうと、ワクワクしていたが、半年後にはヒールがないと走れない船になっていた。