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82 : Day -36 : Ōmori

「だけど、いいのかな」

　満員札止めの大田区総合体育館に、リョージと並んで座るのはサアヤ。

「そうそう、遠慮すべきなのはサアヤだよな」

　反対の隣にはもちろんチューヤ。

「なんでよ！」

　自分を心から愛しているにちがいない男たちに囲まれること、その満足すべき状況に悦に入っているサアヤとしては、できればこの位置はキープしたいところだった。

「当人がくれたんだし、いいんじゃね？」

　リョージはもしゃもしゃとポップコーンを食いながら、プロレス会場という雰囲気を楽しんでいる。

「そもそもお姉さんと、お姉さんの友だちと、リョージの３人で見るつもりだったんだよな？」

「ああ、だけど姉貴が急に仕事でこれないとか言い出してさ、で、そーいやチューヤがダイコク先生の試合、観たいって言ってたって思いだして」

「電話くれたわけだ。なんて親切な友人だろう。感涙！」

「で、オマケについてきた私に、あの親切なお姉さんがチケットをわけてくれたわけだね！」

　サアヤの分のチケットを買うべくダフ屋を探そうとしたとき、タイミングのいい電話がケーコにかかってきたのだった。

　緊急の用事だとかで、彼女はサアヤにチケットをくれて立ち去った。

　まるでわざとのようなお膳立てであった。

「ラッキー、ってことでいいのかな」

「いんじゃね。そーいや、チューヤたちとプロレス観戦すんの、はじめてだよな」

「そうだっけ？」

「いつもは男同士か、ケーたんがいるか、ってところなんでしょ」

「サアヤはいくら洗脳しても、プ女子にはなりそうにないよな」

「そうだねー。べつに、きらいじゃないけどね」

「豚に小判だ！　ケーコさんに見ていただいたほうが、レスラーたちもどれほど喜んだか知れない」

「だれが豚だ！　チューヤこそ、猫に真珠だろ！　サアヤさんに見てもらっても、レスラーたち大歓喜に決まってじゃん」

　リョージは横から聞こえるいつもの嬌声(アホボイス)をＢＧＭに、ひとりごちるようにつぶやく。

「ま、あのひともいろいろいそがしいし、今回の件では、ほかにも事情が絡んでるからな。むしろ、おまえらふたりがいてくれたほうが、オレにとっても都合がいい」

「え、なに？」

「いや、なんでも。とりあえず楽しんでくれよ、プロレスを」

「お、おう」

　太い拳を差し出すリョージに、みずからの貧弱な拳を恥ずかしげに合わせるチューヤ。

　ほんとうに、このリョージという男は、気持ちのいいナイスガイだ。

　東京２３国志キング・オブ・プロレス１１・８のフラッグがはためいている。

　２３人のレスラーが集まり、１０試合前後が行なわれる定番の興業だ。

　１４時開場、１６時開始。

　今回は９試合が行われ、各試合は平均１０分前後で決着がつく。

　入場パフォーマンスやインターバルをはさんでも、だいたい２０時までには終わるので、青少年にもやさしいプログラムだ。

　ＣＳ放送やネット配信はもちろん、深夜枠ではあるが民放キー局もはいっている。

　チューヤたちは放送席のうしろ、なかなか高そうな座席にいた。

　第１試合は６０分１本勝負、ファンタジスタ・ラフマッチ。

　第２試合は３０分１本勝負、スペシャル・シングルマッチ。

　そして第３試合に、ダイコク先生を含むタッグマッチが組まれていた。

　これはリミックスマッチと呼ばれる特別試合で、所属チームに関係なくシャッフルされた選手がタッグを組み、あるいは同一チーム内で対戦するという、観客にとっては物珍しい対戦カードとなっている。

「先生が邪教と組むのか。これは見逃せないな！」

「ははは、チューヤもプロレスくわしくなったなあ」

　影響されやすいチューヤとしては、第３試合が序盤の山場とみている。

　なかなかいい組み合わせだが、試合順的に前座的な時間帯なので、どう楽しませてくれるか、というあたりが見どころだ。

　現在、試合はオープニングファイトのさなか。

　女色ボーズとファットマスクが、コミカルな動きでエンターテインメントを展開している。

　プロレスのすそ野を広げる、バラエティ班によるマッチアップだ。

　ぬるぬるヒップアタックと自爆ヘッドバットが激突し、両者がリング上でのたうちまわっている。

　観客の拍手と笑い声。

　血なまぐさいことが苦手なサアヤも、笑顔で拍手する。

「ラフマッチって、ラフなファイトかと思ったけど」

「お笑いのラフだろうな、この場合」

「プロレスって筋書きのあるコミックショーなんだね」

　真相を穿つサアヤ。

　八百長にもつながりかねない論理にチューヤは複雑な表情だが、リョージはすなおにうなずいた。

「いや、あれはだれが見てもコミックショーだ。もちろん真剣な格闘技でもあるけどな。相撲だって、格闘技であり、伝統芸能だろ？」

「いろんな面があるんだね！　さすがリョーちん！」

　もちろんサアヤも、それほど深い含意があって言っているわけではない。

「カオスなんだよ。世界ってのは。そう単純には割り切れないのさ」

「リョージの言うことももっともだけど、ケートと気が合わない理由はそのへんだろうな」

　割れなければ、割り切れる「理論」を求めつづける。

　それがケートの流儀だ。

「世の中みんなが、あいつみたいな天才じゃないからなあ」

「天才って生きづらいよね！　その点、チューヤはボンクラでよかったねえ」

「お互いね、サアヤさん……」

　そんなアホ夫婦を、ほほえましい視線で見守るリョージ。

「いや、おまえらはけっこう天才だよ。ある意味で」

　チューヤとサアヤは、思わず視線をそらせ、互いに胸に手を当ててつぶやく。

「て、鉄道のことかな……」

「昭和歌謡のことかな……」

　リョージは楽しそうに笑った。

「あはは。好きなものがあるってのはいいことだ」

　そのとき照明が落ち、音楽が変わった。

　大きすぎるＢＧＭとともに、場内アナウンスが響きわたる。

「これより第２試合、スペシャル・シングルマッチ、３０分一本勝負を行ないます」

　ＢＧＭに乗って、入場選手の紹介が流れる。

　第２試合は、技巧派の若手ヒール（悪役）レオポルド益子と、ベビーフェイス（善玉）らいよんはーつの試合だ。

　会場は、一面に巨大ビジョンを設置、その下にステージを設け、中心にあるリングと花道でつなぐ、という形が一般的になっている。

　テーマソングが鳴り響く。同時にスクリーンに映像。

「うぉおぉおーっ！」

　観客の歓声はいや増す。

　プログラムにも書かれているが、そんなものを見なくても多くのファンは瞬時に理解する。つぎに、だれが出てくるか。

「えーと、らいよんさん？」

　イントロを知らないサアヤが、スクリーンに目を凝らす。

　観客の多くが、思い思いのサインボードを掲げる。

　ステージのエントランスから姿を現したレスラーが、花道に向かう。

　手を伸ばす観客の手をたたき、あるいは憎悪を煽るように。

　ベビーフェイスとヒールで、声援とブーイングが明確にわかれる。

　賛否両論が渦巻くレスラーの場合、声援とブーイングが拮抗するのも特徴だが、それだけ人気がある証拠ともいえる。

　だが基本的には、もちろん声援のほうが多い。

「テンポがよくなったな」

　昔は、レスラーがリングにそろってからリングアナが順に紹介する、という流れだったが、現在のように入場シーンで代替するのは、展開をスピードアップする役に立っている。

　マーチングバンドを連れて入場する、らいよんはーつ。

　自分でラップをやりながら入場する、レオポルド益子。

　ダンスをするとか、歌うとか、当節のプロレスラーはなんでもやらなければならないし、できなければレスラーとしての成功はむずかしい。

　試合はリズミカルに進む。

　リング上では、早くも激しい技の応酬がくりひろげられている。

　らいよんはーつが飛ぶ。その必殺技は、フライングタイガー。

「ただのクロスチョップじゃない？」

「そうだよ！」

　サアヤの突っ込みを正面から受け止めるチューヤ。

　プロレスとは、そういうものだ。

　ただの蹴りでも、シャイニングウィザード。

　ただのラリアットでも、レインメーカー。

　ただの逆エビ固めでも、ウォール・オブ・ジェリコ。

　かくのごとく、技名までカッコよくなければいけない。それがプロレスである。

「リョーちんの技がファイナル中略なのとかなのもうなずけるね」

「撲殺天使だっけ？」

　リョージ自身、おぼえていないらしい。

　憤慨するのはチューヤ。

「忘れんなよ！　バロールをぶっ倒した最終技、雪崩式オメガ・アポカリプス撲殺天使だろ！　ファイナルとか、ひとかけらもねえから！」

「よくおぼえてんなあ」

「チューヤ、リョーちんのファンだからね……」

　感心する内輪のリョージに、呆れる外野のサアヤ。

　──やがて第２試合の決着がつく。

　当然のように、善玉の勝利で終わった。

　インターバルにパンフレットに目を通していたサアヤは、いまさらながらの事実に気づいて言った。

「ダイコク先生の正式リングネームって、なんかむずかしいんだね。ええと、大王……」

「大王黒獅子仮面でしょ！　通称「ダイコク」、別名「牛鬼」。フィニッシュホールドはダイコク柱ドライバー。得意技はエビ固め。英語名はＭＩＢ（マスク・イン・ブラック）！」

　立て板に水でまくしたてるチューヤ。

「もう、無駄にくわしいんだから……」

「獅子なのに、なんで牛鬼なんだ？」

　リョージの問いに、チューヤは飛び上がった。

「知らないの！？」

「いや、すまん。レスラーごとに愛称とか通称とか、いろいろありすぎて」

「黒獅子はブラックタイガー、ブラックタイガーはクルマエビでしょ！　で、和名がクルマエビ科のウシエビ！　ウシエビだから牛鬼！」

「ややこしいな。そーいや試合がまったりしたとき、実況がなんかそんなこと言ってた気もすっけど」

「その、どうでもいいことよく知ってんな、みたいな目で見るのやめて！」

「リョーちんは、自分が戦うことにしか興味がないんだよね……」

　サアヤは、チューヤとリョージを交互に見ながら、どっちもどっちかな、と思った。

　ちなみに、ブラックタイガーは一時期、隆盛を極めたが、ウイルスなどの蔓延により、現在はバナメイエビなどにその座を譲りつつある。

　そこまでの豆知識を披露できるようになれば、チューヤも一人前だ。

　つぎはいよいよ彼らにとっての本番、第３試合である。