トレジャー！

2・通り魔（前編）

2-10 燕尾服の男

「ふん……」

　ミチルがブロウズの脳天に、踵落としを決めた瞬間。

　近くの建物の屋上に、小さく鼻で笑う男の姿があった。

　大きく窪んだ、感情を感じさせない目元。鷲を彷彿とさせる鉤鼻と痩せこけた頬。オールバックにされた白髪交じりの頭髪。

　その顔付きは、まるで絵本の中に登場する、悪の魔法使いのそれのようだ。

　そして身を包むのは、執事が着るようなスリーピースの燕尾服。

　皺一つない黒の燕尾服。身体のラインを綺麗に見せるそれは、正に一級品だ。

　異様な男であった。

　顔付きから放たれる狂気。しかし、姿勢や立ち振る舞い、衣服から感じ取れるのは気品そのもの。

　ありとあらゆる人間、人種が生活を送るティパールでも、ここまで見た目と中身がアンバランスな人間も珍しい。

「ひっさしぶりやのぉ」

「マイトか」

　突如背後から投げ掛けられた声に、男は振り返る。

　そこには、マイトがいた。

　かつて互いに命を預けあった、戦友。

　尊敬すべき筈であった男。

「お前は昔から変わらんのぉ。自分の手は染めへんくせに、現場の近くには必ずおる」

「私なりの流儀だ。それに昔と違って、今の部下は無能な者も多いのでね」

　薄い笑いを浮かべながら語る男。

　その笑顔を見たマイトの眉が少しだけ上がる。　

『その笑い方嫌いやわぁ』

　以前マイトが、男に対して述べた言葉。

　しかし、男の方からすれば、マイトの人を馬鹿にしたような笑い方の方が不愉快であった。

「お前、ティパールに何しに戻ってきた」

「その質問。答える必要はあるのか？」

　慇懃無礼な、男の態度。

　顔に張り付いた薄ら笑いが崩れることもない。

「偶然とは言え、俺ら『正義の盾』から逃げられたっちゅうのに、わざわざ戻ってきてるんや。なぁんか企んでる事でもあるんやろ？」

「検討位はついているんだろう？」

「さぁっぱりや」

「白々しいな」

　この態度だ。

　マイトのこの飄々とした態度が、男は気に入らない。

　いつ、いかなる時においても余裕の表情。

　いくらこちらが本音を聞き出そうとしても、はぐらかされてしまう。

「お前のその態度。昔から大嫌いだった、よっ！」

　そう言い放つと同時。男は両腕を勢い良く振るう。

　彼が武器を放つ時の動作だ。

　スーツの袖口から、マイト目掛けて数本のワイヤーの様な物が放たれる。

　『鉄糸(てっし)』と呼ばれる武器である。

　大層な名前が付いているが、要は先端が鋭く尖ったワイヤーだ。

　そのシンプルな外見に反して、扱いが異様に難しい一品であり、様々な武器を扱う者が存在するティパールでも、使用者は珍しい。

　しかし、貫通力という面では一級品の武器。

　達人級となれば、並みの鎧の装甲など容易く貫いてしまう。　

　そして男も達人級の使い手であった。

　勢い良く放たれた鉄糸は、真っ直ぐにマイト向けて飛んでいく。

「そこまでです！」

　響く女性の声。

　マイトと男の間で火花が飛び散る。

「ユイか。邪魔なやつだ」

　男は口を歪ませ、突如として現れた女性を見る。

　後ろで束ねた長い黒髪。切れ長の目、高い鼻。

　大人の女性の色香を纏った女性だ。

　『正義の盾』の正装である白銀の鎧を纏ってはいるが、男性の団員が着込んでいる鎧と異なり、胸元と太腿の部分が大胆に露出している。

　ユイ＝コクマー

　若干19歳にして『正義の盾』副長官を務める、女性剣士だ。

　その美貌に反して、マイトの右腕を立派に務める実力者。

　高速で投げつけられた鉄糸を、正確に弾いたことからも、その実力は窺える。

「フェンミリア＝ティフェレト。貴君は現在『正義の盾』によって定められた、ティパール進入禁止命令に抵触しています。速やかにこの街から退去しない場合、私達は貴君に武力行使を行いますが、よろしいですか？」

　事務的に言葉を紡ぐユイ。

　返答次第では、右手に持つ刀で即切り付けるといった雰囲気だ。

「貴様とマイト。二人でかかれば、どうにかなるとでも？　俺も舐められたものだな」

　フェンミリア＝ティフェレト。

　ユイに名前を呼ばれた男は、侮蔑の目をマイトとユイに向ける。

「舐められているのは、私達の方です。貴方を捕り逃してからの3年間。私達が鍛錬をしていなかったと思いますか？」

　フェンミリアに切っ先を向け、凛とした表情で告げるユイ。

　その瞳からは、強い意志が感じ取れる。

「お前がいくら鍛錬を重ねたとしても、私の足元にも及ばないよ」

「試してみますか？」

　ユイとフェンミリア。二人の距離はおよそ10メートル。

　互いに、一瞬で詰めることの出来る間合いだ。

　両者の間に緊張感が走る。

「ふっ、辞めておこう。ルーナやトトレまでも相手にするとなると、骨が折れる」

　今にも切り合いが始まりそうな雰囲気であったが、フェンミリアは何かを感じ取ると構えを解いてしまった。

「良く分かりましたね」

「これでも、元諜報なのでね」

　ユイに対して、嘲笑するフェンミリア。

　同時に、辺りの気配を探る。

　自分を狙っていると思しき人影は、マイト、ユイの他に4人。

「直轄部隊全員か……」

　マイト直属の部下達の顔を思い浮かべながら、フェンミリアは逡巡する。

　現在、マイトには直属の部下が5人いる。

　その全員が、この場においてフェンミリアの事を狙っているのだ。

「私一人相手に、大層な準備をしたなマイト」

「それだけ皆に嫌われてるちゅうこっちゃ。嫌われ者に嫌われるって、相当やで？　性格直した方が良いんと違うか」

「抜け抜けと。後から来たのも、この準備の為だろう。子どもを囮にして、時間を稼いでるうちに」

　眼下で先までブロウズと戦闘を繰り広げていた少年。

　彼等と比べ、マイトの到着が遅れたのは、部下の配備に時間を取られていたからだろう。

「囮やなんて人聞きが悪い。そもそも、お前にとってはリョウが本命なんちゃうか？」

「どうだかな。それでは、私はこれでお暇させてもらうよ」

　これ以上、この場に用は無い。

　そう感じたフェンミリアは、身を翻し、背を向ける。

「待ちなさい！　逃げられると思ってるんですか？」

　背後からユイの声が飛んでくる。

　任務への意識が強い彼女のことだ。今にでもフェンミリアに切り掛かってくるだろう。

　しかしフェンミリアは、そんな事など意にも介さない。

「逃げるだなんて、それこそ人聞きが悪い。帰るんだよ、やはり地上は私に似合わない」

　そう言うと、フェンミリアはゆっくりと右手を上げてゆく。

「待ちなさいと、言ってるでしょう！」

　業を煮やしたユイが、地面を強く蹴る。

　フェンミリアまでの10メートルが嘘のように、一瞬で間合いを詰めた彼女。

　その憎き背中に向けて刀を振るう。

「くっ……」

　しかし、彼女の一閃は空を切る。

　ユイが刀を振るう直前。

　フェンミリアの姿が消えていたのだ。

　まるで蜃気楼であったかの様に、彼の姿は跡形も無く消えていた。

「追います！」

「無駄や、ユイ」

　姿の消えたフェンミリアを探そうと、足に力を込めるユイ。

　しかし、マイトがそれを静止する。

「俺らが部隊全員で来てる様に、あいつも部下を連れてきてるんやろう。今のやって、ジゼルが手を貸してたんやったら足で追うのは無理や」

　フェンミリアは部下が無能だと言っていたが、彼にも強力な部下は何人かいる。

　その中には、強力な魔法使いも存在しており、その魔法使いが彼を移動させたとしたなら、物理的な追跡は不可能だ。

「しかしっ！」

　事実を突きつけられたとしても、納得がいかない様子のユイ。

　懇願するような目つきで、マイトのことを見つめる。

「それに分かったことかて、色々ある。俺はこの後、リョウ達と話をつけてくる。もう帰ってええわ」

「分かりました」

　適当なマイトの指示ではあるが、これもいつもの事。

　ユイは即座にマイトの命令に従い、屋上を後にする。

　それに従って、辺りで待機していた4人の気配も消える。

　屋上に残ったのは、マイト一人だけ。

「さぁて俺も、はよ行かなな」

　大きく伸びをするマイト。

　その顔には笑みが浮かんでいる。

「もう一踏ん張りや」

　そう呟き、マイトも屋上を後にした。