第2話 初めての魔力暴走と修行開始
あらすじ
双子は5歳になり、チート能力である魔力の制御に本格的に取り組む。しかし、姉リーゼロッテの『灼熱の拳』が感情の昂ぶりとともに暴走し、屋敷の庭を焼失させる騒ぎを起こしてしまう。この規格外の力を隠し、正しく伸ばすため、母イザベラの提案で、二人は本格的な秘密修行を開始する。一方、兄アルフレッドも、妹たちに追いつこうと己の剣の道を究めようと決意する。
本編
リーゼロッテとアウローラが5歳になった春。ヴァイスブルク子爵家の庭は、目にも鮮やかな花々が咲き誇り、穏やかな時が流れていた。しかし、この一見平和な日常の裏で、二人の双子は自身の規格外の魔力と日々格闘していた。
「くっそー、なんで上手くいかないんだ！」
庭の奥にある誰も使わない小さな訓練場で、リーゼロッテが悔しそうに唸った。彼女の目の前には、魔力でできた小さな光の玉が浮遊している。これは、魔力のコントロールの初歩、魔力を体外に出して維持する訓練だ。
だが、リーゼロッテの光の玉は、すぐに熱を持ち、ボッという音と共に燃え上がり、消えてしまう。彼女の魔力は、あまりにも熱く、強大すぎるのだ。
「リーゼ、感情を落ち着かせて。あなたの魔力は『炎』と『風』。常に熱と動きを求めているわ。無理に静止させようとするのではなく、流れを最小限に抑えることを意識しなさい」
アウローラは冷静に助言する。彼女の前に浮かぶ光の玉は、姉のものとは対照的に、周囲の空気を冷やし、澄んだ水の膜のように安定していた。アウローラは前世の剣道で培った集中力と精密さを、魔力制御に完璧に活かしていた。
「それができたら苦労しないよ！ 奏、じゃなくてアウローラは、いつも簡単にできてずるい！」
リーゼロッテは負けず嫌いの性格が顔を出し、頬を膨らませた。考えるより体が動く彼女にとって、静的な魔力制御は最も苦手な課題だった。
その時、訓練場に、二人の母、イザベラ・ヴァイスブルクが顔を出した。優しい微笑みを浮かべた彼女は、二人が無意識に魔法を使っていることに気づいているが、あえて何も言わずに見守っていた。
「あら、二人とも、そんなに一生懸命遊んで。熱中症にならないようにね」
「お母様！」
リーゼロッテは、無意識に魔力を解放していた。母の優しい声に安堵したせいか、あるいは、上手くいかない苛立ちが一気に爆発したせいか。
次の瞬間、リーゼロッテの体から、激しい熱波が放射された。
ゴオオッ！
小さな訓練場全体が、一瞬でオレンジ色に染まる。リーゼロッテの両拳から、不完全ながらも強大な『灼熱の拳』の炎が噴き出したのだ。制御しきれない熱と風の魔力が混ざり合い、周囲の木々を激しく揺らし始めた。
「熱い！？」
リーゼロッテは驚愕し、慌てて魔力を抑え込もうとするが、体が熱暴走を起こしているかのように、炎は収まらない。乾燥した木の枝や、訓練場の木製の柵が、たちまち炎に包まれ始めた。
「リーゼ！ ダメよ、落ち着いて！」
アウローラはすぐに反応した。冷静沈着な彼女の頭脳が、瞬時に最悪の事態――屋敷への延焼――を計算する。
「『絶対零度の剣』！」
アウローラは両手を前に突き出し、渾身の魔力を放出した。彼女の体から、白い霧が発生し、炎に向かって吹き付ける。それは、超高密度の水の魔力と、極度の冷気を凝縮した魔法だった。
シューッ、ジュワワワッ！
激しい音を立てて、灼熱の炎と絶対零度の冷気が衝突する。大量の水蒸気が発生し、視界を遮るが、アウローラは炎が消えるまで魔力の放出を止めなかった。
数秒後、炎は完全に鎮火した。しかし、訓練場は水浸しになり、木製の柵は焼け焦げ、周囲の草木は、熱で焼かれた部分と、極冷で凍りついた部分が混在する、異様な光景と化していた。
「はぁ……はぁ……」
リーゼロッテは炎を抑え込んだ安堵と、魔力使用による疲労で、その場にへたり込んだ。
イザベラは、娘たちが起こした常識外れの現象を目の当たりにし、顔色一つ変えずに冷静だった。彼女は、治癒魔法で娘たちの疲労を回復させながら、静かに語り始めた。
「リーゼロッテ、アウローラ。あなたたちが持つ力は、普通の子供が持つ力ではないわ。そして、この国で、そんな規格外の力を見せれば、あなたたちを『異物』として恐れ、排除しようとする者が必ず現れるでしょう」
二人は、母の真剣な眼差しに、静かに頷いた。彼女たちは前世の記憶があるため、母の言葉の重みを理解できた。
「だから、この力は、誰にも知られてはいけない秘密よ。お父様も、お兄様も、あなたたちがどれほどの力を秘めているかは、まだ知らない。そして、あなたたちの能力を正しく制御しなければ、いつかあなたたち自身を傷つけることになるわ」
イザベラは、治癒魔法の腕は一流だが、戦闘魔法は不得手だ。しかし、彼女は元平民の治癒師として、多くの魔力使用者を見てきた経験がある。
「あの子たちの能力は、もはや家庭内で教えられるレベルを超えているわ。オスカー様」
その日の夜、イザベラは夫オスカーに、双子の能力の真実を明かし、訓練場の惨状を見せた。
「なんだ、これは……」オスカーは、焼けて凍りついた庭の光景に、言葉を失った。
「リーゼは、炎と風の魔法でこの規模の暴走を。アウローラは、水と氷の魔法で、それを完全に抑え込みました。二人の力は、並の騎士団員を凌駕しています。このままでは、隠しきれなくなる」
イザベラは提案した。
「私たちができるのは、基礎的な魔力制御まで。これからは、あなたたちの前世の知識と、そのチート能力を、この世界で応用するための実践的な修行が必要よ。人目を避けた、秘密の修行場を用意しましょう」
オスカーは、娘たちの命を守るため、そしてその才能を正しく伸ばすため、妻の提案を受け入れた。彼は、自分の知る限りの人脈を使い、人里離れた子爵家の領地の一角に、結界で守られた秘密の訓練施設を用意することにした。
一方、双子の兄、アルフレッド・ヴァイスブルクは、妹たちの持つ底知れない力に、大きな衝撃を受けていた。
訓練場が焼け焦げ、氷に覆われたことを知った彼は、母イザベラが「ちょっとした手違いがあっただけ」と誤魔化した言葉に納得できなかった。彼には、妹たちが何か特別なものを持っていることが、肌で感じ取れていたからだ。
（リーゼとアウローラは、あんなに小さいのに、僕の知らない力を持っている……）
アルフレッドは自室で、愛用の剣を磨きながら、深く考えていた。
彼は次期当主として、剣術の腕には自信があった。しかし、妹たちに秘められた強大な力が、彼の中で焦燥と、それ以上の向上心を生み出していた。
「僕は、ヴァイスブルク家を継ぐ者として、あの子たちを守れるだけの力を持たなければならない」
彼は、決して嫉妬したのではない。ただ、愛する妹たちが持つ規格外の力が、いつか災いを招いた時、彼自身がそれを跳ね除ける盾になりたいと願ったのだ。
アルフレッドは翌朝、父オスカーに頭を下げた。
「父上。僕は、今以上に剣術の訓練に励みたいのです。将来、妹たちを守れる、強靭な騎士になりたい」
オスカーは、長男の真っ直ぐな瞳を見て、深く頷いた。
「わかった。アルフレッド、お前のその心意気は立派だ。私も全力でお前を指導しよう。だが覚えておけ。力が全てではない。人を思いやる心こそが、騎士の剣を強くするのだ」
こうして、ヴァイスブルク家では、双子の秘密のチート修行と、兄アルフレッドの騎士としての猛特訓という、二つの秘密の訓練が並行して始まることになった。
リーゼロッテとアウローラは、力を制御するための静的な訓練から、空手の型や剣道の素振りを応用し、魔力を流しながら動く動的訓練へと移行していく。それは、前世の武術の感覚と、異世界の魔法の力を融合させる、二人だけのオリジナルな修行法だった。
「よーし！ これで、暴走しないように、この力を完璧に使いこなしてやる！」
リーゼロッテは、炎のように燃える闘志を瞳に宿す。
「ええ。私たちの力は、必ず、この世界の平和のために使うわ」
アウローラは、冷静な決意を胸に、静かに頷いた。
次回予告
第3話：武術と魔法の融合～リーゼロッテの『灼熱の型』～
秘密の訓練場で修行を始めた双子。リーゼロッテは、空手の型を応用し、魔力を完璧にコントロールする術を模索する。彼女の『灼熱の拳』と『超速の体術』は、型に魔力を乗せることで、異世界の武術として新たな境地を開拓する。しかし、その圧倒的な力は、訓練場を破壊する寸前にまで達し、アウローラが必死にフォローする事態に。
次回、炎の体術が覚醒する！
