day6.重ねる
高校入学したての理人と葵の話。
同じ学校に通うのは初めてだから、うまく距離を掴めていない。
最初に浮かんだのは、「菅野さんにしては、うまくないな」だった。
小学校の塾で一緒だった彼女とは、あるきっかけで知り合ってから五年になる。中学は違ったけど、彼女は高校からこの進学校に編入してきた。
先ほど朝のホームルームを終えて、今は担任を待っている。この進学校では、クラスは入試の成績順に分けられる。その結果、僕と彼女は同じクラスになった。
菅野さんは成績もいいけど顔もいい。通りすがる生徒がチラチラ振り返る程度には。だからトラブルに巻き込まれることも少なくなくて、そのせいで彼女はすごく人当たりが良い。揉めごとを避けて、うまくやり過ごすのが上手だ。
……そんな彼女が、入学してまだ二、三日目の今日、クラスメイトをうまくあしらえていないのは意外だった。
「江里くん、部活決めた？」
「……いえ、部活はたぶん入らないかな。ごめん、ちょっと」
声をかけるのは僕らしくもないけど、憧れの人の愛弟子が、らしくなく、あの人以外の前でうまく振る舞えていないのは気になる。……きっと、あの人ならそうする。
僕は席を立ち、菅野さんのもとへ向かう。
菅野さんに話しかけていた男子に睨まれたので、軽く微笑んで返した。
「菅野さん、藤乃さんに連絡はいる？」
「し、しないで……っ！」
菅野さんが勢いよく立ち上がり、椅子が後ろの机にぶつかった。大きな音が響き、教室が静まり返った。
「……ごめんなさい」
菅野さんは真っ青な顔で座り直す。
「何があったかは聞きませんけど、藤乃さんにも言えないことですか？」
「言えない。藤乃くん、今頑張ってるから。邪魔したくない」
「藤乃さんが、菅野さんを邪魔だと思うことなんてないと思うけど」
「だからじゃん」
「なら、うまくやんなよ」
「……うん、ありがと」
「菅野さん、高校で彼氏作る気ある？」
「え？ ……今はないかな」
「そう。僕もだ」
調子を取り戻したらしい菅野さんがニヤッと強気に笑った。
「女避けくらいなら、してあげるよ」
「奇遇ですね。僕も男除けくらいなら、付き合ってあげます」
藤乃さんを介さなければうまくやれない僕らの距離感は、たぶんこれくらいがちょうどいい。
僕は、あの人のように、かっこよくやれているだろうか。それを、目の前の女の子に聞く気にはなれなかった。
