34 いちごside
週も明けてまた学校が始まった。いつものように同室の敦子ちゃんと通学する。
まあ、通学と言っても寮も花学の敷地内にあるからちょっと歩くだけでいいんだけど。
「敦子ちゃん、今日も放課後に勉強を見てもらう予定だから先帰ってて！」
「了解、と言いたいところなんだけど……あのさ、花蘇芳 藍って勉強教えるの上手い？」
「私でも理解出来るくらいだよ。」
「おう、それはすごい。……その人怖くない？」
「全然怖くないよ？」
この子ともう一人の友達に藍ちゃんは怖くないと散々言っているのに、まだ納得してくれない──音霧の皆さんも怖くないとは言っていない。何故ならまだ私自身怖いからだ──。
敦子ちゃんは何か考え込んでいる。どうしたんだろう。
「怖くないならあたしも教えてもらおうかな。ちょっと今回やばいから……」
「じゃあ一緒に行こうよ。きっとオーケーしてくれるよ。」
学校に着いたら藍ちゃんにメールしよう。A組の教室に行ってもいいけど、藍ちゃんがいつ登校しているか分からないからね。
学校に着いて少しして。もう一人の友達の静香ちゃんも登校してきたので、いつもの三人でお喋りしていた。
その時ピコンと携帯にメールが入ったようで。開いてみると藍ちゃんからだった。なになに……
「敦子ちゃん、放課後いいってよ。そうだ、静香ちゃんはどうする？」
「え、何の話さ。急にそこだけ言われても意味不明なんだけど。」
「ああ、ごめんごめん。あのね、今日の放課後に藍ちゃん……花蘇芳 藍ちゃんに勉強見てもらうことにしているんだけど、敦子ちゃんも一緒に行くことにしたのよ。だから静香ちゃんもどうかなって。」
「なるほどねー。……確かその人A組だよね？」
「うん。」
「その花蘇芳 藍って人、怖くないんだよね？」
「うん！」
「……私も行こうかな。今回やばい。なんだっけ、猫にもすがる……みたいな言葉あったよね？ そんな感じ。」
「なんかそんな言葉あったね。じゃあもう一人追加でー！」
藍ちゃんにもう一度メールをする。
「大丈夫かな？ 一人で三人教えるの大変じゃない？」
「ああー……それもそうだね……」
もうメール送ってしまったよ。どうしよう。藍ちゃんの負担が増えちゃう。
「……あ、もうメール来た。なになに……？」
『山吹さんと藤さんが手伝うって言ってくれているんだけど、どう？ その友達さんが二人のことを怖く思っていないならいいかな？ さすがに一人で三人は難しいかもしれないから。』
「やっぱりそうだよね、大変だよね。ねえねえ、二人ともー。」
「どした？」
「山吹 竜胆さんと酸漿 藤さんも同席しちゃ不味い？」
比較的怖くない且つA組という人選だ。色々な意味で大丈夫だとは思うんだけど……
「え……」
案の定二人の顔が強ばる。
「大丈夫！ あの二人も怖くないよ！」
私の中で怖いと思うのは柊木さんと福寿さんだからね。
「う、うーん……」
「でもいちごが怖くないって言ってるならそうなのかなあ、とかも考えちゃうよねー。」
「それなー。」
二人はうんうん唸りながら考える。
「いちごの言葉を信じても大丈夫？」
「もち！」
「じゃあ教えてもらおう！ 赤点だけは嫌だ！」
「そうだね。そうしよう。」
「じゃあそうメールするねー。」
「藍ちゃーん、来たよー！」
放課後になり、二人を引き連れてA組へ。二人ともA組に来るのも初めてで、その部分でも緊張している様子。
「いちごちゃん、とお友達さん。来てもらってありがとうございます。」
A組の人が驚いている。最近ずっと訪れているので私が来てもああまたか、くらいだったが、新しく二人も来たことでまたざわついた。クラスメイトなんだから音霧の皆さんのいい所とか分かるんじゃないのかな？ と思う時もある。
「教えてもらう身だもん。あ、そうだ。こっちの茶髪ボブの子が敦子ちゃん、ハーフアップにしてる子が静香ちゃん。」
「板前 敦子です。よろしくです。」
「冴木 静香です。猫にもすがりたい気持ちで来ました。」
「ぶふっ」
静香ちゃんの言葉に藍ちゃん達三人は動きを止める。酸漿さんは吹き出してるけど。何かおかしいこと言ったかな？ 自己紹介しただけだよね？
「さ、冴木さん……それを言うなら藁にもすがる、または猫の手も借りたい、ではありませんか？」
山吹さんに訂正されたのだが……すがるのは藁だったっけ？
「だ……駄目だ……ぶふっ、混ざってる……ぶっ、くくくっ」
「酸漿 藤って笑うんだ……」
「意外だね……」
ひそひそと敦子ちゃんと静香ちゃんは話す。私もここまで爆笑しているのは初めて見たかも……？
「ええと……まあ、言いたいことはなんとなく分かりますね……？」
藍ちゃん、自分で言いながら疑問形で終わってるよ？
「……あ、ええと、ご存知かもしれませんが花蘇芳 藍です。今日はよろしくお願いしますね。」
気持ちを切り替えた藍ちゃんは自己紹介する。敦子ちゃん達もその自己紹介を聞いて少し緊張を解いた。
「お願いします！」
「教えるのは私と山吹さんと藤さんです。」
「よろしくお願いしますね。」
「よろしくー。」
山吹さんも酸漿さんもいつもの一・五倍くらいフレンドリーな雰囲気が出ている。怖がらせないためかな？
「じゃあレッツ勉強！」
A組で勉強会、スタートです！
