第二話
なし
「……あんた、どうして俺を助けたんだ？」
俺はベッドで腕枕しながら、隣で縫い物をしている彼女にそう尋ねた。
「何故、そのようなことを？倒れている人が目の前にいたら、普通は助けるものなのではないですか？」
「……最近ちょっと人間不信なもんで。純粋な善意とか、そーゆーのが信じるのはやめたから」
「……だから、自分で自分を撃ったのですか？」
哀しそうな瞳で、彼女はそう言った。
「……そんな親が死んだみたいな顔するなよ」
「でも、そんな悲しいがあったたのに、私……」
「所詮、赤の他人が自分の意思でしたことだ。あんたに責任は……、まぁ、見ず知らずの信頼できるかわからんやつに銃を渡した以外にはねーよ」
俺は天井を睨みながらそう言った。
「ま、そうは言っても助けてくれてありがとうな。ぐだぐだとほざいたけどあんたのおかげで助かったよ。えぇと……」
「クロエ・リズです。貴方のお名前は？」
「霞ノ幽。ありがとう、リズ。服とかまで世話になっちゃって……」
「いいえ、気にしないでください。それよりもサイズは大丈夫ですか？あいにく寝巻きに使えるような男の服はそれしかなくて……」
「いいや、大丈夫。それより俺の服ってどうした？棄てちゃった？」
「いいえ。幽さんの物ですし、手元にありますが、さすがにもう着れるような状態では……」
まじかぁ、と思ったがそれも仕方ないか……。海水に浸かっただけでもやばいのにその後血塗れにすればそりゃ、まぁもう着れる状態ではないか……。
「愛着のある服だったのですか？」
「いや、まぁ、着慣れた服だったから多少惜しかっただけだよ。心配どうも」
「そうですか。それは残念でしたね」
「……なぁ、ちょっと聞いてもいい？」
「ええ、構いませんよ。私にわかることならお答えできます」
俺はそう言ってくれた彼女に甘え、不足していた俺の現状に関する情報を集めることにした。
「今って何日？」
「九月の、八日ですね」
「何年？」
「神世歴四五二年」
「ここって、何処？」
「地名、ですか？」
「そそ、地名。ついでにこの辺の特徴ってか、気をつけた方がいいこととかも教えて。俺ちょっと遠くから来たもんでこの辺の土地勘が無いんだ」
「この辺は『岬街』と呼ばれています。西と北側には荒野があり、東側には海が、南側には川があって、その向こうは湿地帯になっていて、危険なモンスターが生息しているんです」
「モンスター」
「えぇ、モンスター」
なるほどね、この世界、モンスターなる存在がいるのか……。
「そいつらはあれで倒せんの？あのライフル」
「七.六二ミリ弾のライフルですからね……。小型のものなら倒せますが……」
「なるほどね……。どうもありがとう」
「どういたしまして。なにか、お役に立ちましたか？」
「まぁね」
正直、驚愕の新事実とか、曖昧すぎる情報が多すぎて、処理に困ったが、まぁ情報は無いよりはマシか。『岬街』、東側の海、南側の川、この家が水辺にあり、俺が倒れていたのは北か西の荒野だったという事実。モンスターなる存在の確認。ライフルの口径は、俺の世界と同じもののようだが……。
「奇妙なことを聞かれるのですね。まるで小説の登場人物みたい」
彼女は不思議そうな顔でそう言った。
「まぁ、ちょっと訳ありで」
実際、小説のような出来事に巻き込まれている身としては、その例えは少し身に染みた。
「んー、どうすっかなー」
色々考えてはみたが、現状手詰まりである。置かれている状況に対して、情報が圧倒的に不足している。
「なにか、困っているのですか？」
唸る俺に対し、リズは心配するようにそう聞いた。
「身の振り方とかね。当分はこの街を出れないとだろうから……」
現状行くあてがないどころか、この世界の知識すらほとんどない。これを困っていると言わずしてなんという。
「もし、良かったら、相談に乗りますよ？」
「いや、リズにこれ以上迷惑かける訳にも……」
しかし、リズは躊躇する俺をものともせずに手を差し伸べた。
「困った時はお互い様ですから」
そういう彼女の笑顔を見て、俺の心が少し疼いた。
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