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幕開け

なし

ある日。俺の住んでいた街は、海の底に沈んだ。

その日はなんてことは無い一日で、だから街の多くの住民は、まさかそんなことになるなんては思わなくて、故に、逃げ遅れた。

沈みゆく街。消えゆく明かり。迫り来る絶望。少しずつ減る、悲鳴。

「早く早く早く！！！」

そんな中で、俺は妹の手を引きながら逃げていた。

「おにい！！やばい！！」

迫り来る海を前に、俺達兄妹は限りなく肉薄されていた。

「痛った！！」

その時だった。妹の短い悲鳴が聞こえた。彼女の一歩前にいた俺は、その声に振り向く。

「あかり！！」

「おにい！たすけ」

振り向きざまに伸ばされた手は、伸ばされた彼女の手に届くことなく、空を切った。

一秒前まで、いや、あるいはそれすら経つ前まで。足を押さえ、こちらに手を伸ばしていた少女の姿は。

波の間に掻き消えた。

「……だ。嘘だ！！嘘だァァァァァ！！」

届かなかった？間に合わなかった？どうして？どうして？どうして？

「くそ！！くそくそくそ！！クソッタレがァァァァ！！」

俺は空を切った手をきつく握り締め、先程とは逆へと走り出した。荒れ狂う、波の中へ。

まだだ。まだ諦めてやるものか。流されたのはついさっき。もしかしたら、まだ救えるかもしれない。

そう思った刹那だった。俺の身体が、急に動かなくなった。

「……マジかよ」

俺の身体は、大きな鉄板によって胴体が２つに分かれていた。鉄板は、おそらくは元は何かの看板だったのか、俺の身体を漫画のように両断し、近くの地面に刺さっていた。

俺は絶望した。そして憎悪した。彼女を、妹を攫った波を。彼女を殺した世界を。そして、朱里を救えなかった、この俺を。

何故、彼女がこんな目にあった。どうして死ななくてはならなかった。理不尽だ。理解不能だ。あってはならない。だってそうだろう？彼女は何一つ罪を犯して等おらず、ただ日々を生きていただけなのに。間違っている。この世界は間違っている。

こんな世界は、滅んでしまえ。消え去ってしまえ。潰えてしまえ。壊れてしまえ。

ぐちゃぐちゃに、めちゃめちゃに、どうしようもないほどに。全て破滅してしまえ。

もう、こんな世界は終わってしまえ。

ぶつ切りの思考の中で、死にゆく俺の思ったことはそんな事だった。

「……もし？もしもし？」

誰かが、俺の身体を揺すっていた。身体のあちこちが痛い。そして何より。

「……うるせぇ」

甲高い女性の声は、随分とよく俺の脳に響いた。

「よかった。目が覚めたのですね？」

彼女は岩にもたれ掛かった俺の顔を覗き込むようにして見ていた。吐き出される吐息からはうっすらと甘い香りがした。

「……ある」

俺は、どうなったのだろう。記憶はある。俺の身体は確かに真っ二つになった。上半身と下半身をすっぱりと両断された。けれど、本来なら失われたはずの足が、ある。

「何か、無くされていたのですか？」

少女は不思議そうな顔でこちらを見た。

「……いや、何も」

無愛想にそう答えると、俺は彼女を押しのけて立ち上がろうとした。しかし、彼女の肩に手を置いた瞬間、俺の腹部に激痛が走った。

「ッ……」

思わぬ痛みに口からは僅かな呻きが漏れる。よく見ると、真っ白だったシャツの腹部から下が赤茶に染っていた。

「無理を、なさらないで。怪我をしていますから。今に人を呼んできますから。動かないでくださいね？」

彼女は呻いた俺の肩を掴むと、もう一度しっかりと岩にもたれさせ、肩に置かれた俺の手に、そっと自分の手を添えるとそう言った。

「わかった、わかったよ」

脳に響く声と、頭蓋をかけまわる痛みに耐えつつも、俺は彼女にそう答えた。

「よかった。では私は誰か人を……」

「……ねぇ、それ、貸してくんない？」

こちらに背を向けた彼女に対し、俺は彼女の背負っていた銃を指さしてそう言った。

気に入ったら次も呼んでくれると嬉しい