ジムナスティックス

秋の新人戦

（秋の新人戦）

　三年生の試合が終わると、今度はいよいよ二年生が中心になって一年生との合同メンバーが編成され地区の新人戦が行われるので、本格的練習が始まった。

二年生は三名しかいないので、当然一年生から起用される。

実技に対して二年生は全員充実している。一年生は寿里の技が目立っているが、他の三人は誰をとってもほぼ同じで少し心もとないと感じている。

　団体では交代で誰が出ても出来るようにしなければならないから、全員選手である。

　体育館での全体練習が始まった。

　寿里がマイボールを弾ませようとすると、何故かいつものように弾まない！

（どうしたのだろう）と思い何回も試みるが（いつもと違う）上にあげてみると上がらないし、床にブウァンドする時には（ドタブワン）という不気味な音がする。

「ババーン」中間綾の手持ち太鼓が威勢良く響く。

「お願いします！」つま先立ち直立での部員の声が聞こえる。

太鼓の音に合わせて、一斉に皆動き出す。

ボールを床に弾ませて一回転して開脚して片手で受け取る動作。

　寿里のボールは弾まない。開脚も出来ないし低くバウンドして横にそれる。

「寿里、どうしたの？」大きな声で中間綾の叱責の声が飛んできた。

「ボールの空気圧が無いのです。パンクしているようです」

中間綾が太鼓のバチを止めて

「そんなこと今まで一度もないわよ！前もって道具の点検はするものよ！」

「はい、すみません！」

寿里は大きな声で誤った。

佳織、亜紀、優奈の三人は顔を見合わせた。その顔は何か物有り気だった。

明日が地区の大会である。（どうしょう）寿里は困った。

その時、中間綾監督が寿里の近くにボールを持って来て、寿里に投げてわたした。

寿里キャッチ

「寿里らしくないわネ！　貸してごらん、あら、ピンか何かで刺しているわネ　これは問題だ！誰か故意に悪さしたのネ、注意しないとネ、これも競技のうちよ！」

「すみません、不注意で……今後気を付けます」

「明日は大会でしょ、代替えでボールの色が違うけど、まあ、それもいいでしょ……出る時は交代で使えば良いのよ！」

部室に二年生と一年生が集まっている。

新キャプテンは二年生の倫子である。

倫子はテキパキと云った。みんな、ちょっと聞いて、

「綾先生から、明日の出場者誰にするか皆で決めるようにとの事です。二年生は四名だから全員出場。後、一年生から交代にでも出してください。後宜しくネ」

二年生が帰った後

「ブジュリはボールが違うから見間違うといけないから辞退して！」

優奈が強く云った。

「どうなの？ブジュリ」佳織もせまった。

「ブジュリ、ブジュリ、ブジュリ」と、三人で調子を上げて言い合った。

寿里は今にも泣きそうになったが、我慢した。

そして、思いっきりの笑顔になって、寿里が言い放った。

「ええ、分かったわ！　私、明日出ないから安心して！」

「ほんと！　交代があっても出たらダメよ！分かった！」

「分かったわよ！　その代り、ボールにピンを刺したヤツを探してくれる？」

寿里は全然期待していないが、わざと難題を与えた。すると、佳織が

「誰かしらね～、それは難しいかもしれないわよ！！」

「そうよ、そうよ」後の二人が同調した。

「なぜ？解らないのかしらね、あなた達が知らないなんて、よく云えるわネ

それと、変な当り前だけど、アダナの｛ブジュリ｝って云うの、これから先は｛ユジュリ｝に直してくれない！」

｛ユジュリ｝の意味が分からず、三人は黙ったまま間が悪そうにも見えた。

寿里は、（笑顔、笑顔）と思ってにっこり三人を見た。

　新体操の地区大会は　我が「太陽学園」の中学部、高等部の体育館で実施された。

本競技会場は、少し広くて、観覧席のある高等部の体育館で行われることになった。

　中学部の体育館は練習会場になり、主に他校からの選手の練習会場になった。

競技前の二年生とのメンバー確認では、寿里自身がマイボールの破損で今回は不出場を申し出た。

先日の三人との関り合いで、結局、秋の新人戦では寿里が正メンバーから外された格好になった。それは、寿里の意地の譲歩とも言える。

　いよいよ競技が始まる。どこの学校の選手も、それぞれ体にマッチした、レオタード姿に身を包むといっぱしの選手気取りになっていた。

音楽に合わせ、リズムカルな動きでボールと一致してくると、益々華やかな美しさがある。

寿里はその美しさに憧れて新体操に入部したのだが……最初の競技に出られないことは、これほどの悲哀を感じたのは初めてである。

　結局、太陽学園中等部新体操部の演技は思ってたより点数が出なかった。

やはり、ボール交換では一年生の三人のミスが目立っていた。

結果は１１校中８位であった。

　二年生は何となく浮かない顔であった。

一年生の三人組は、レオタードを付けていると選手気分になるのだろうか？あまり落ち込んだ様子も無く、「また、来年頑張ろうネ！」とお互いに励まし合っている姿に違和感を感じた寿里だった。

そのような寿里は皆の競技をサイドから見ているだけだったし、終わったら笑顔で拍手などして皆を迎える役回りである。器具道具の整理などして、辛いけど、その場をしのいだ。

「寿里、出ないのか？」

いつの間にか隈隼人が寿里の隣に来ていた。

高等部の体操部だろうか？体操着での二人も隣にいて、ピョコンと頭を下げた。

「高等部の器械体操部員だよ。寿里の晴れ姿を観ようとさそって、張り切って来てみたんだけど、残念だったよ！」

「うん、いろいろあって……」

寿里は泣き出しそうになるのをやっと我慢して、笑顔を向けた。

「ふーん、そうだろうな！　しかし、運動神経抜群の寿里が出ないのは可笑しいよ！」

「だって、事情があるって云ったでしょ！」

「そうかな！　だったら、終わったら僕んちの家に寄んなよ！」

「うん、分かった！何時になるか分からないけど……寄ってみる、」