狂想曲は続いていく

篠宮家のカプリチオ

その６２ 和威視点

「ひぃばぁば。ままちょ、なぁくん、ぢゃいじょぶ？　おっき、しちぇくえりゅ？」

「大丈夫ですよ。ママも、なぎ君も、もえちゃんを、悲しませたりしませんよ」

　穏やかに頬笑む朝霧夫人の言葉に、安堵する。

　夫人は、先の未来を視る。

　臣兄貴の一件で、それは確かに体験した。

　琴子の話だと、的中率はほぼ百％。

　しかし、難点もある。

　近しい血の身内の未来は揺らいで視えて、琴子の怪我は回避できないでいた。

　被害者も加害者も、水無瀬の縁者。

　揺らぎは凄まじく、守護する龍神も相反する感情に支配されて、手がでなかったらしい。

「済まん。篠宮、もえ。もっと早く、安心させるべきだった」

「奏太さん？　奏太さんが、謝罪する必要はないです」

　奏太さんが頭を下げる。

　前日まで、沖縄にいた人が何を謝る必要がある。

　恐らく、朝霧夫人に呼び出されて、急いで駆けつけてきてくれただろう。

　朝霧邸を襲撃した川瀬は、篠宮の分家だ。

　迷惑をかけたのは、こちら側にある。

　下げるのは、俺の頭だ。

　傍らにいたのに、嫁と息子を助けてやれなかった。

　悔やんでも、悔やみきれない。

「篠宮。なぎの手術が終わったら、話がある。お兄さん達にも、関わりがある。後で、時間をくれ」

「？　はい」

　兄貴達にも。

　篠宮の祭神たる媛神に関する事柄か。

　奏太さんは、厳しい顔をしていた。

　寒さが訪れる廊下は、夫人の身体に障る。

　一旦、琴子の病室で待機していてもらうことになった。

　もえも預けようとしたが、嫌がられた。

「なぁくん、まちゅにょ」

　俺にしがみついて訴えられた。

　何時間かかるか分からない手術時間を、待つだけは苦行に等しい。

　だが、もえは耐えた。

　時刻が夕方にさしかかり、巧と司は帰宅した。

　本人達は、もえが待つなら自分も待つと言っていたが、義姉さんに言いくるめられて、献血は出来ないと悟ると渋々従った。

　残る大人達に願いを託していった。

　静馬と梨香も献血要員と名をあげたが、結局は雅兄貴に説得された。

　意を汲んで、義姉さんが連れて帰る。

　残された兄貴達が、俺ともえを囲む。

　もえはくまとうさぎのぬいぐるみを抱いて、静かに待っていた。

　龍神が登場してから、泣くのは止めた。

　琴子の温もりを肌で感じたのが、落ち着かせたのかもしれない。

　龍神が経過報告をしていたりするのか、時折頷いている。

　俺を見上げて笑うのは、なぎの危機が去り順調に手術が行われているのを、教えてくれているのだろうか。

　時間だけが、刻々と過ぎ去っていく。

　悠兄貴が戻り、雅兄貴が呼ばれない。

　手術も終わりに近付いているのか、輸血は必要はなくなった。

　そうして、手術室のランプが消えた。

　一斉に立ち上がる。

　扉が開いて、執刀医が出てきた。

「彩月？」

「お待たせ致しました。なぎ様は、頑張られました」

　笑みを浮かべて、そう言ったのは彩月だった。

　そう言えば、なぎの側について手術室に入っていったな。

　篠宮の家人になる以前は、優秀な外科医であったと、今更ながら思い出す。

「さぁたん。なぁくん、ぢゃいじょぶ？」

「はい、もえ様。なぎ様は、ちゃんともえ様のお声に、お応えになりました。もえ様を置いて、一人にはさせませんよ」

「なぁくん、おっき、しゅりゅ？」

「はい。麻酔、お眠りの薬が消えたら、おっきしてくれます」

「パパ、なぁくん、おっき、しゅりゅっちぇ」

「ああ。彩月や看護士さんに、沢山ありがとうを言わないとな」

「あい。さぁたん、あいあちょうぎょじゃいましゅ」

　俺の腕から降りて、丁寧にお礼をするもえに習い、頭を下げる。

　兄貴達もしていた。

　その横で、いくつもの管と酸素マスクに繋がれたなぎが、運ばれていく。

　病室ではなく、集中治療室に入り、経過を見るそうだ。

　もえが着いていきそうになる。

「もえ。なぎは看護士さんが見ているから、邪魔になるといけない。ママの病室に行こうな」

「……あい」

「もえちゃん。伯父さんと行こうか。パパは、彩月とお話があるからな」

「……あい」

　悠兄貴と臣兄貴が、もえを誘う。

　琴子の病室を雅兄貴から聞いて、なぎの後を追っていく。

「集中治療室に入れなくても、側までは行けるだろう」

「兄貴達、頼む」

　遠ざかる背に声をかけた。

　臣兄貴が片手を上げて、応えた。

「和威様。なぎ様は一時心肺停止状態になりましたが、もえ様のお声を聞いて持ち直しました。一時的なモノでしたから、脳内の機能にダメージはございません」

「そうか」

「しかし、内臓破裂は危機的状態にありました。主要な内臓が機能不全に陥っておりました。また、出血が酷く、摘出しか方法はないかと思われました」

　彩月の報告に、血の気が下がる。

　内臓破裂は検査した医師からも言われていた。

　だが、摘出までとは思いもしないでいた。

　ぐらり、と身体が揺れる。

　雅兄貴に支えられた。

「和威。しっかりしろ、お前まで倒れてどうする」

「和威様、お話は最後までお聞きくださいませ」

「ああ、済まない」

「破裂した内臓を摘出か温存かで悩みました。そこへ、琴子様のお声を聞きました。少しだけ、待って、と」

　琴子の声。

　俺やもえに届いた声は、彩月にも聞こえていたのか。

　迷子になっていた琴子を導いた朝霧夫人に、感謝しかないな。

「お声は、介助をしていた外科医、看護士にも届いておりました。皆の手が止まった瞬間、手術室に風が渦巻きました。そして、水の気配が満たされたかと思うと、なぎ様に降りかかりました。そうしましたら、なぎ様の傷が縫合可能な範囲まで癒えて参りました」

　水の気配は龍神か。

　もえの願いを叶える為に、傷を癒してくれた。涙が込み上げてきた。

　摘出までに及んだなぎの怪我を、最小限にまで抑えてくれたのか。

　本当に感謝しかない。

　代償に、何を捧げたらいいのか。

「ここまでが、限度であり、後は医師に託します。琴子様と水の気配は去られました。すると、不思議なことに手術に関わった者の、記憶まで改竄されておりました。摘出を示唆した外科医も、介助をしていた看護士も、なぎ様のお怪我は始めから、そうであったと」

「龍神が癒した奇跡を、広めたくなかったのだろうな。周知されたら、マスコミの餌食だ」

「はい。如何に、朝霧家が抑えようとしても、人の声は完全に止められません。奇跡を体現したなぎ様や、招いた琴子様が狙われます」

　龍神がなぎを癒したのは、もえの願いでもある。

　事が知れたら、難病に侵された患者や、延命を望む権力者に付きまとわれるのは必定だ。

　もしかしたら、日本が荒れる。

　それは、龍神も赦さないだろう。

　配慮に痛み入る。

「兎に角、なぎは日常に戻れるのだな」

「はい。完治には時間がかかりますが、元の健やかなお身体に戻られます」

　なぎ。

　良かった。

　危惧していた内臓の機能不全を、回避できた。

　最悪は、移植も考えていた。

　なぎの健康が戻るなら、俺の内臓を移植しても良かった。

　まあ、成人男性からは移植できはしないだろうが。

　それぐらい、なぎが大切だ。

「ありがとう、彩月。なぎを助けてくれて」

　再び、頭を下げる。

　なぎを助けてくれたのは、龍神の力によるものが多いが、彩月も執刀してくれた。

　命の恩人であるのは、変わりがない。

「なぎ様は集中治療室におりますし、私も付き添い致します。琴子様の元へ、お行きになってくださいませ」

「そうだな。ここにいても、やることがない。それに、朝霧夫人を待たせている」

「ああ、そうだった。琴子を待たせているな」

　琴子の気配がしない。

　自分の身体に戻れただろうか。

　いや、朝霧夫人がいるから、迷子にはなっていないな。

　病室で、もえに泣かれているだろう。

　困り果てた様子が、目に映る。

　雅兄貴に促されて、手術室を後にした。

　集中治療室を巡りなぎの姿を探したが、滅菌しないと入れず諦めた。

　看護士からも、今日は入室を断られた。

　もえを連れた臣兄貴が父親と勘違いされて、入室をしていたらしい。

　入れ違いに退室していて、親戚の方はとやんわり咎められた。

　父親は、俺なんだけどなぁ。

　苦笑していたら、雅兄貴がいい笑みを浮かべて、

「臣を締めよう」

　慰めてくれた。

　臣兄貴、済まん。

　そんなこんなで、案内された病室は朝霧家の名を出したのか、特別室だった。

　おまけに、朝霧夫人のお付きの富久と、警護の人間が病室前に立っていた。

「和威様の兄君の雅博様でございますね。雪江様付きの富久と申します。こちらは、橘と西沢。警護要員です」

「橘です」

「西沢です」

「篠宮家次男、雅博です」

　頭を下げ合う兄貴達。

　俺も下げるべきか？

　躊躇っていると、話が進んでいく。

　タイミングを逃した。

「朝霧家本邸の不始末、誠に申し訳ございません。再びの凶行を起こさぬ為に、二人を琴子様の警護に付かせます。なぎ様は集中治療室にお入りになられた、とのこと。幸いにも、わたくしの身内が看護士をしております。その者を、なぎ様に付かせます」

「本邸の件は、朝霧会長、並びに朝霧社長に謝罪されています。それに、胡桃さんを騙していたのは、篠宮の分家筋の人間です。謝罪しなくてはならないのは、こちらです」

「いいえ。胡桃様が招いたとはいえ、凶器を所持していた者を奥の間まで、入室をさせたのは警護の不手際でございます。身体検査を怠りましたのは、赦しがたき怠慢です」

　富久は頑なだった。

　敬愛する主人の孫とひ孫を害されたのが、悔しいらしい。

　後に知ったのだが、朝霧邸の警護要員には水無瀬家の分家も混じっていたようで、立場は富久が上にいる。

　内向きの采配を振るのが喜代、警護の手綱を握っているのが富久であった。

　てっきり、沖田氏が警護の重要な位置を担っていたと思っていた。

　そう言えば、老婦人の富久が大人を投げ飛ばしていたな。

　人は見掛けに寄らない。

「富久。ばあ様がお待ちだ。篠宮兄弟を足止めしている場合じゃない」

「！　失礼致しました」

　富久の衰えない警護要員のバッシングを、病室から出てきた奏太さんが止めた。

　稽古を倍にすると述べた富久に、橘氏等が蒼白になっていたが。

　気付かない振りをした方がいいな。

　それか、俺も稽古をつけて貰おうか、言い出した方が良いのか。

　とりとめもなく、そう感じた。

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