狂想曲は続いていく

篠宮家のカプリチオ

その５４

　昼寝から仲良く起きた臣さんとなぎともえは、これまた仲良く水分補給。

　三人笑顔で、麦茶を飲んでいる。

　和威さんは臣さんの膝上の我が子に、苦笑気味でスマホのカメラを向けている。

「何を撮っている」

「んー。兄貴達や親父が、臣兄貴を心配しているから、安否情報を送っている」

「あ？　兄貴や親父にまで、知れ渡っているのかよ」

「起きたら親父に連絡しろと、康兄貴から伝言」

「うげっ。親父の説教かよ」

「「おーくん。めっ、しゃれりゅにょ？」」

「どうやら、そうみたいだな」

　げんなりと、表情を曇らせる臣さん。

　幾つになっても、親のお説教は嫌だよね。

　特に、親側にしたら、子供はいつまでたっても子供。

　当たり前だけど、心配させてしまったのは、仕方がない。

　臣さんはごめんと双子ちゃんに謝り、膝から降ろして仕事用のビジネスバッグから、二台目のスマホを取り出した。

　ああ。

　ビジネス用と、プライベート用に分けているのか。

　相変わらず、ビジネス用のスマホはガン無視。

　虚しく、着信のたびに震えていた。

　兄からの伝言は、後回しにするか。

　一応、メモ書きにしてあるけど、お義父さんが先だよね。

「あー。隆臣です」

　しおらしく平身低頭な臣さんは、お義父さんが出るなり見えてないのに頭を下げていた。

　和威さんによると、専ら篠宮兄弟を叱るのはお義母さんの役目だった。

　お義父さんは穏やかに見守る派で、滅多にお怒りになる人ではなかった。

　だけど、殊にお怒りになる時は、理論的に注意がされて、長くお説教が続けられる。

　なぎともえが池ポチャしたときも、正座で延々といけないことを教えていた。

　篠宮兄弟にとっても、お義父さんのお叱りは避けて通りたい塩梅だ。

「ママぁ。おーくん、めんしゃいね」

「おーくん。ぢゃめぢゃめ、しちぇにゃいよ」

　なぎともえは、何故に臣さんが怒られているのか、分からない。

　媛神様が飛行機に乗ったら駄目だと、教えてくれて乗らなかった。

　飛行機は落ちたけど、臣さんは巻き込まれていない。

　良かったね。

　という、心境だろう。

「おーくんが海にどぼんした飛行機に乗らなくて、お怪我しなくて良かった。だけどね、お山のじぃじとばぁばは、おーくんが乗ってたかもしれない、お怪我したかもしれない、って心配したの。ママだって、なぎ君ともえちゃんが、飛行機に乗ってたらと思うと、お怪我していなくても、泣きたくなっちゃうのよ」

　なるべく分かり易い様に教えてみた。

　なぎともえは、真剣な眼差しで私を見ている。

　なぎの眉間には皺がより、もえの瞳は潤んできた。

　幼いなりに、理解したのだろう。

　マグマグを置いて、抱き付いてきた。

「ママ。えーん、ぢゃめよ」

「なぁくん。ひきょうき、にょりゃにゃい」

「もぅたんも、あしょぶぢゃけに、しゅりゅ」

　いじらしく、私の服を掴み、訴える。

　うん。

　幼いうちは、自動車や電車で移動しようね。

　最近は、飛行機の整備不良による事故も多いしね。

　成長して社会人になったら、臣さんみたいに海外を飛び回るかもだけど。

　そうなったら、ママは毎日とりさんの鳳凰様や、りゅうさんの宝珠に願掛けするから。

　和威さんもいつ海外出張するかもしれないし、出来るだけの安全祈願はしよう。

「なぎ、もえ。おいで、じぃじだよ」

「「うにゅ？」」

　臣さんが、なぎともえを呼ぶ。

　お説教は終わりかな。

　今日は短く済んだようである。

「「じぃじ？」」

『なぎ君、もえちゃん。元気だったかな。じぃじだよ』

「じぃじ！　げんきよう」

「あい。げんきでしゅ」

　スピーカに切り替えて、お義父さんの声が聞こえてきた。

『ばぁばも、いますよ』

「「ばぁば！」」

　なぎともえは、じぃじとばぁばの声に、大興奮している。

　他愛ないやりとりで、スマホから離れない。

　臣さん。

　もしや、双子ちゃんをだしにして、お説教逃れましたか。

　見やると、片手が顔の前に立てられいる。

　まあ、久し振りの会話だから許そうか。

　ここの処、タイミングが合わなくて、スカイプでもお喋りしていなかったからね。

『なぎ君は、ディ○ニーのキャラクターは何が好きだったかな』

「うにゅ？　くましゃんぢゃよ」

『○ーさんかね』

「ちあうよ」

「親父、多分ＤＵ○○Ｙだ。ちなみに、もえはウサギな」

『あら、そう。分かったわ。もえちゃんには、ウサギさんね。楽しみに待っててね』

「はあ？　ちょい待て……。切りやがった」

　臣さんが慌てている。

　熊と兎で、変な予感がしてならない。

　まさか、ディ○ニーに遊びに上京しておられたりして。

　思わず、和威さんと顔を見合わせた。

「康兄貴に聞いてみる」

「お願いします」

　和威さんが、お義兄さんに確認をとった。

　すると、上海のディ○ニーに旅行中であるとのこと。

「俺のスマホ、海外仕様だったから、繋がったのか。どおりで、ノイズが走ると思った」

　お義父さんとお義母さんは、先週から世界各地のディ○ニーランドを巡る旅にお出掛けしているようだ。

　お義父さんがお義母さんの誕生日に、サプライズ旅行を計画したとのこと。

　仲良くて何よりですなぁ。

　我が家は、なぎともえが幼児な為に、そういったテーマパークには連れ出していない。

　和歌山には有名なランドがあったのだけど、双子ちゃんがもう少し大きくなったら、出掛けようと決めていた。

　この間の動物園が、テーマパークデビューだったのである。

　水族館にも行きたがっているから、予定を組んでみたいのだけど。

　ストーカー擬きもいるし、二の足を踏んでいた。

　お祖父様に相談したら、貸切状態にしてもらえるかな。

　迷子対策にもなるし、ゆったりと見て回れる。

　でも、和威さんが何か苦言を呈しそうかな。

　なぎともえの安全のためなら、財力を費やすのも厭わない覚悟である。

　悠斗さん方の巧君と司君も招待して、楽しんで貰えたらいいなぁ。

「なぎ、もえ。ありがとな。じぃじに怒られなくて済んだ。何か欲しいものあるか？」

「兄貴、高い物は駄目だぞ」

「黙っておけ。甥っ子、姪っ子に買ってあげる、俺の楽しみを奪うな」

　臣さんは、甥っ子姪っ子に買ってあげるのが、ライフワークになっている。

　使わないとお金が貯まる一方なんだ。

　と、自分よりお子様達を優先する。

　こう言ったことは、朝霧の従兄弟達も共通している。

　何かあると、すぐに玩具やら、衣服やらが送られてくる。

　恵梨奈ちゃんや拓磨君も、クリスマスでもないのに、玩具が送られてきて、胡桃ちゃんが従兄弟を説教する羽目になる。

　神妙に聞き入れてくれたかと思うと、鳥頭かと疑いたくなるほど困ったことに、クリスマス本番に何箱もあるプレゼントが届くのだ。

　最新のゲーム機だったり、付随するソフトであったり、彼女に貢げよと言いたくなる。

　逃げられたら、どうするの。

　まあ、破局の声は聞かないから、いいのだけど。

　臣さんは、家族がいない独り者。

　亡くされた家族がわりに、子供達を可愛がっている節がある。

　一線は越えない距離で甘やかすから、私も咎め立てはしない。

「ほしいもにょ？」

「うんちょね。もぅたん、こえ、ちゃべちゃい」

「なぁくんは、こっち」

「どれどれ。ん？　なぎともえは、物欲より、食い気が勝るか」

　なぎともえは、今日のチラシチェックで気にしていたお菓子を指差していた。

　近所では有名なケーキ屋さんの、限定スイーツを見ては涎を垂らしていた。

「おし。おーくんが、ちょっくら行って買ってくるな」

「「おねぎゃぁ、しましゅ」」

　スイーツが食べれると、喜色満面でお辞儀をするなぎともえ。

　君達、お昼にプリン・アラ・モードを食べたでしょうに。

　三時のおやつも、甘い物にしたら、虫歯になっちゃうよ。

　ここは、めっかな。

「兄貴。周辺の地理には詳しくないだろう。峰に行かせるが」

「いや、俺が行く。和、道案内頼んだ」

「だと、思った」

　何やら、兄弟でお出掛けする様子だ。

　峰君は、いちのお散歩からまだ戻っていなあ。

　今日は、長目だね。

　小雨とはいえ、ワンコ用のレインコートを着て、お散歩に出掛けていたが、何かあったのだろうか。

　心配だね。

「ああ、琴子。峰は帰り道で盛大に泥水を被らされて、いちを洗っている最中だ。何かあったら、朝霧邸の警備に頼ってくれ」

「あっ、はい。分かりました」

　連れだって出ていく間際に、峰君といちの帰宅を知らされた。

　そっか、帰宅しているなら安心した。

　大型犬だから、一人だと大変だ。

　家人の彩月さんと、峰君は使用人棟にて起居している。

　防犯設備が充実する以前は、朝霧邸にも番犬はいた。

　なので、いちを洗う設備は整ってはいる。

　確か、トリマーの資格保有者がいるから、手伝って貰えるだろう。

「ママ、わんわは、おふりょ？」

「そうだって、綺麗になるの待ってていようね」

「あい」

　よいお返事だ。

　パパと臣さんが出かけてしまい、なぎともえは少し残念。

　臣さんの家人は、妄挙に出た日にすぐに篠宮本家に送り返された。

　女性家人は臣さんの妻の座を狙い、男性家人は止めようとはしなかった。

　二人ともに、当主の康司お義兄さんに断罪されて、女性家人は九州方面の分家の分家に後妻に貰われ、男性家人は北海道方面の知人のお寺に出家させられた。

　当初は、怨みごと満載な手紙が届き、何ひとつ反省の弁がなかった。

　逃げ出して、生家にもどってきたりした。

　すると、大怪我を負い、人の手を借りなければ、日常生活を送れない姿になった。

　女性家人は婚家に隔離され、男性家人は実の両親に縁を切られて施設行き。

　臣さんを怨む暇なく、最低限の生活をされている。

　康治お義兄さん、半端なし。

　すすんで、怒られたくはない。

「もぅたん。あしょぼ」

「あい。あしょびましょ」

　玩具箱から、おままごとセットを取り出して並べる。

　今日は、おままごとの気分なんだね。

　双子ちゃんから、どんな言葉がでてくるか不安だ。

　私の口癖だったり、和威さんの真似だったり、多岐に渡る言動に一喜一憂してしまう。

　子供は、親の言動をよく見ている。

　何気ない会話にも、聞き覚えた単語を意味がわからずに、使っている。

　臣さんが見ていたら、きっと爆笑ものだと思う。

　さあ、どうなるか、ママは見守るしかない。

　お願いだから、まともなおままごとでありますように。

　祈ってみた。

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