狂想曲は続いていく

篠宮家のカプリチオ

その４９

　うん。

　なぎともえが門の脇で待っていなくて、安心していたのだけど。

　双子ちゃんは、一枚上手だった。

「「ママぁ～。おきゃあり、にゃしゃい～」」

　離れの玄関を開けるなり、泣き顔で出迎えられてしまった。

　何故か、和威さんも床に座り込み、手を伸ばす双子ちゃんを抱えている。

「ただいま、和威さん。なぎ君にもえちゃん」

「こら、慌てるな。段差があるだろう」

「「あい。パパ、めんしゃい」」

　うん。

　マンションと違って、離れは三和土に段差があるからね。

　和威さんは、落ちない様に抱えていたのだろう。

　パパに注意を受けたなぎともえは、素直に頭を下げて謝る。

　んで、私を見た。

「「ママぁ～」」

「はい。泣かないの。ママは、帰ってきたのよ。安心して」

「「ぎゅう、しちぇ～」」

　そう言えば、もえちゃんからリクエストされていたなぁ。

　靴を脱いで、三和土に上がる。

　すぐにしゃがむと、和威さんの腕から解き放たれた双子ちゃんがしがみついてきた。

「はい。ぎゅう～」

「「ママぁ～」」

　両手を広げて受け止めたら、苦しくない力加減で抱き締める。

　不安定な場所で転ばない様に、和威さんの腕が添えられた。

　彩月さんも、背後で待機してくれているのが分かった。

「どうしたの。ママは帰ってきたでしょ。何で、泣いちゃうのかな」

　なぎともえは、本格的に泣き出している。

　パパと一緒のお留守番で、悲しいことはなかったはずだけど、何かあったかな。

　玄関で待っていたし。

「いつから、ここで待っていたの」

　和威さんに聴いてみた。

「あー。電話が終わって十分過ぎた頃かな。ママは、まだ。を、繰り返して、待ちきれなくなって泣き出してな。仕方ないから、ここで待っていることになった」

「それって、かなり待っていたじゃない」

「だな。退屈しないように、絵本を読んだりしたが、ここから離れなくて困った」

　見ると、脇に絵本の山がある。

　電話を終えてからなら、一時間はここにいたことになる。

　リビングで待っていればいいのに。

　何がそうさせるのか。

　問い質してみたいな。

「なぎ君にもえちゃん。ママにお顔見せて頂戴」

「「あい」」

「どうして、玄関で待っていたのかな。教えて欲しいなぁ」

　用意周到に準備されていたタオルで、顔を拭く。

　嫌がらずに、拭かせてくれた。

　少し、私から離れたなぎともえは、互いの顔を見合わせて頷きあっている。

　これは、二人して何を話すか考えているな。

「ママにょ、おでんわ、おわっちぇきゃりゃ、さびしきゅ、にゃっちゃにょ」

「ママにょ、おきょえ、きいちゃりゃ、あいちゃきゅ、にゃっちゃにょ」

　涙が盛り上がる目を一途に向けて、話してくれた。

　そうか。

　電話がまずかったか。

　お山の時には、お義母さんがお話しすると泣き出すから、と電話には出さないでくれたのよね。

　先達の知恵は凄いな。

「そっか。淋しくなっちゃったか」

「あい。パパちょ、いっちょにょ、おりゅしゅばん。ちゃにょしきゃっちゃけど」

「ママぎゃ、いにゃいきゃりゃ、しゃみしきゃっちゃ」

「ママと過ごすのが当たり前になっているからな。普段と違う環境に、戸惑ったのだろうな。電話がくるまでは、お利口さんで留守番していたぞ」

　和威さんに撫でられて、誉められても双子ちゃんの涙はひかない。

　また、抱きつかれた。

　甘えたさんになっているな。

　可愛いけど、そろそろ移動しようか。

　微妙に冷えている気がする。

　風邪をひかないか、ママは心配だよ。

「なぎ君、もえちゃん。リビングに行こうか。ここは、冷えるから寒くない？」

「いち、あっちゃきゃきゃっちゃ」

「みーくん。あっちゃきゃい、おちゃきゅえちゃ」

「そうなんだ。峰君にありがとうしたかな」

「「しちゃ」」

「うん。お利口さん」

　立ちあがり、手を繋ぐと、笑顔がでてきた。

　湯タンポがわりになっていたいちも、なぎともえが心配なのか周囲を回っている。

「うにゅ」

「わんわ、なあに」

　涙を拭いたいのか、いちが代わる代わる顔を舐め始めた。

「いちが、もう泣かないでって言っているのよ」

　わふ。

「わんわ、ありあと。もぅたん、えーんしにゃいよ」

「なぁくんも、しにゃい」

　涎まみれになった顔を、自分からタオルで拭いたら、いちに抱き付いた。

　仲良く廊下を歩いていく。

　泣かなくなったのは助かったけども、ママの役目をわんこにとられちゃった。

　ちょっとジェラシー感じちゃうな。

「最初は泣きじゃくったりするから、大変だと思ったが、お利口にお留守番していたぞ」

「うん。ありがとうございます。出掛け間際のなぎともえを見ていたから、心が痛んだわ。パパとのお留守番が嫌なのかな、と心配しました」

「あれな。勘違いだったらしい。俺も仕事に行くと思っていたようだ」

「あら。そうなんだ。だから、あんな悲愴感丸出しで泣いてたのね」

「俺も、説明不足があったと反省した」

「そうよね。丁寧に話せば、理解してくれるのにね。私も反省だわ」

　慌ただしくしていたから、すこんと抜けていた。

　焦らずに話せば、賢いなぎ君は理解して、もえちゃんの面倒を見てくれるのに。

　大反省である。

　小さな後姿を追いながら、ママはダメダメだったと熟考する。

「「ママぁ～。パパぁ～」」

「はいよ。今行く」

「はあい」

　振り返ってパパママがいないのを、気付いたなぎともえの声が震えている。

　早くいかないと、泣いちゃうかな。

　和威さんと顔を見合わせて笑う。

　背中に腕を回されて、リビングに移動した。

　病人ではないんだけどな。

「もう。ママいにゃいにょ、やあよ」

「しょうよ。パパも、いにゃいにょ、だあめ」

「ごめんね。なぎ君、もえちゃん」

　可愛いほっぺが膨らんでいた。

　座ってと、ソファを叩いて促す。

　要望通りに座ると、もえちゃんが膝に乗った。

　和威さんの膝にはなぎ君が、這い上がる。

　首に手が回されて抱きついてきた。

　甘えたい気分かな。

「あにょにぇ。もぅたん、パパ、おちぎょちょ、いっちゃうちょ、おもっちゃにょ」

「なぁくんも、パパもママも、いにゃいちょ、おもっちゃにょ」

「そっか。ママ、パパと一緒にお留守番してねって言ったけど、聴いてなかったか。それで、あんなに泣きじゃくったのね」

「「あい」」

「ママ、大好きなパパと一緒のお留守番が、嫌なのかと心配したのよ」

「パパちょ、いっちょ、いやにゃい」

　首もとで頭を振られると、くすぐったいな。

　でも、我慢だ。

　茶化すのは駄目だよね。

　なぎともえは、真剣だ。

「今日は、パパと何して遊んだの？　ママに教えて頂戴」

　悲しい話題より、楽しい話題に代えよう。

　涙は引っ込んで貰おうね。

「パパちょ、えほんよんじゃ」

「おう。沢山読まされたぞ。家にある絵本の、大半は読んだな」

「あら。なぎ君は絵本をパパに読んで貰うの、大好きなのよね」

「あい。だあいしゅき」

　和威さんの膝の上で、両手を頭上でまあるく作るなぎ。

　そして、左右に揺れる。

　テレビの子供向け番組でやっていた、大好きを表す運動である。

　事情を知らない和威さんは、分からないままなぎの仕草に悶絶していた。

　スマホで写メならぬ、動画を撮っていた。

「可愛いな。何の仕草だ？」

「だいしゅき、いっちょに、あしょびましょ。にゃんぢゃよ」

「ふーん。もえはやらないのか」

「もぅたん、ママに、ぎゅう、にゃにょ」

　もえちゃんは少しママの不在に不安を感じていたのか、私から離れたがらない。

　安心させる為に、後頭部や背中を撫でているのだけど、引っ付き虫と化している。

「もえちゃん。ママは、もうただいましたから、何処にもいかないよ。もえちゃんの側にいるよ」

「あい」

　一応はお返事してくれたけど、服を握る手は緩まない。

　なぎ君も、もえちゃんの様子に気が付いた。

　和威さんと一緒に背中を撫でている。

「もぅたん。あんちんよ。ママちょ、パパは、もぅたんちょ、いっちょよ」

「なぁくんも、いっちょ？」

「あい。なぁくんも、いっちょ」

　うーん。

　もえちゃんが、ここまで不安がるのは何だろう。

　また、悪夢でも見ていたのかな。

　一緒に拘るのは、一人孤独に苛まれた人生を送っていた証だ。

　側に、一緒にがでてきたら、出来るだけ抱っこをして、安心させるしかない。

「ママ。もう、おんもには、いきゃにゃい？」

「行かないわよ。だから、安心して甘えてね」

「あい。ママ、だいしゅき。おりゅしゅばんは、にゃいにゃいね」

「そう。ないないよ」

「今日はパパとお留守番して、ご機嫌で笑っていたのになあ。やっぱり、ママが一番か」

　和威さんが拗ねている。

　それは、そうでしょう。

　双子ちゃんとは、四六時中側にいるのは、ママの特権だ。

　育児に協力的な和威さんだけど、お仕事がネックになっている。

　パパがお仕事部屋に籠ると、途端に静かにしている良い子供たちである。

　絵本を読んだり、お庭を散歩したり、邪魔しない様にいじらしくしていた。

　パパに嫌われないのを、見計らっているのだ。

「パパ、めんしゃい。もぅたん、ママにぎゅう、しちぇもりゃいちゃい」

「ああ。泣くな。パパ、怒ってる訳じゃないからな。パパにも、ママみたいに甘えて欲しいなって、言いたいだけだからな」

「？　もぅたん、パパにいっぱい、あまえちゃよ」

「あい。なぁくんも、パパちょ、いっぱい、あしょんぢゃよ」

　情緒不安定なもえは、泣き出しやすい。

　もえちゃんにとって、ママは家にいるもの。

　お外には一緒に行く。

　図式があるのだろうな。

　それが、崩されると暗い記憶を思い出してしまうのかも。

　気をつけないと、いけないな。

　楽しい記憶に塗り替える努力をしないと、いつまで経っても記憶に引きずられてしまう。

「きよしゃんにょ、けーき、ちゃべちぇ、いいよしちゃ」

「あい。おいちきゃっちゃ」

　おっ。

　笑顔が出てきたぞ。

　流石は、食い気満載なもえちゃんだ。

　美味しい食べ物には、目がない。

「喜代さんのシフォンケーキは、ママも奏太伯父さんも大好きなのよ」

「ママも？」

「おにゃじ、いっちょだ」

　いっちょ、いっちょ。

　なぎ君と手を繋いではしゃぎだした。

　うん。

　元気が出てきたぞ。

　顔色も赤味がさしてきた。

　暫くしたら、降りてお遊戯が始まるかな。

　パパに見せたら、動画撮りまくりだね。

　ママの可愛い双子ちゃんは、明るく元気なのが一番だよ。

　嫌いなお留守番させてしまった分、精一杯甘えさせてあげよう。

　沢山、今日の楽しいお話しをしてね。