狂想曲は続いていく

篠宮家のカプリチオ

その２８

「「たあいまぁ」」

　元気な声が玄関に響いた。

　パパとのお散歩からの、帰宅に喜びが溢れている。

「はい、おかえり。今日も公園で遊んで来たの？」

　丁度、洗濯物を洗濯機から取り出しているところだった。

　洗面所に双子ちゃんが、飛び込んできた。

「「ママ。はっけ～ん」」

　にこにこと笑顔満載である。

　機嫌が良くて何よりだ。

　あら？

　いちがいないよ。

　我が家のワンコは何処かな。

「いちは、何処にいるのかな」

「わんわはねぇ、びょーいん、つれていきゅにょよ」

「病院？　怪我でもしたのかな」

「いや。久しぶりの散歩で体力が尽きた。念の為に、動物病院に行かせた」

　和威さんが手洗いを促して、追加した。

　そういえば、痩せていたね。

　大好きな双子ちゃんに会えて、体調を崩したのか。

　お留守番させていた方が良かったね。

　でも、もえちゃんが笑顔だから、たいした出来事ではないのかも。

　悲観していないから、重大性はないのかな。

「いちねぇ。ぶんぶんしっぽ、ふっちぇ、いちゃにょに、ありゅけにゃきゅ、なっちゃった」

「あら、心配ね」

「ろうくん、わらっちぇらいちゃよ」

「いち。はりきり、しゅぎ、にゃんだっちぇ」

　うーん。

　本調子でないのに走り回り、足にきたのが正しいのか。

　入院するまでもなく、お家で安静かな。

　双子ちゃんが、親身になってお世話しそうだ。

　なぎともえは手洗いうがいを終わらせ、洗濯物を覗き込む。

　君達の肌着やバスタオルだよ。

　実家でのんびりし過ぎて、洗濯物が溜まっておりました。

「なぁくん、おてちゅだい、しゅりゅ」

「もぅたんも」

　二人仲良く洗濯篭を持ち上げる。

　勢いつけすぎて、ひっくり返しそう。

　和威さんが見えないところで、介助している。

「ほら。頑張れ」

　和威さんは、やりたい事はやらせる主義。

　ママも、応援しよう。

　リビングまで、後少し。

　頑張れ。

「ふいー」

「どっしぇい」

　うん。

　もえちゃんの掛け声は勇ましい。

　なぎ君と逆ならいいのに。

　お転婆娘は、お笑い担当でもある。

「「ママ、ちゅきましちゃ」」

「はい、ありがとう。ご褒美にジュースをあげましょう」

「じゅうちゅ」

「やっちゃあ」

　両手をあげて万歳。

　こんな小さな事でも、全力全開だ。

　単なる水分補給でも、にこにこと笑ってくれて、ママも嬉しいな。

「はい、どうぞ」

「「あいあと、ママ」」

　マグマグに注いだら、凄い勢いで飲み始めた。

　喉が乾いていたのを、見過ごしはしない。

　和威さんも、忘れないでね。

「和威さんは、コーヒーでいい？」

「自分でやる。琴子は、なぎともえを頼む」

　視線の先には、ジュースを飲み終えて、洗濯物に突撃している、双子ちゃんの姿が。

　バスタオルを引っ張っりだして、床を掃除している。

　こらこら、そのバスタオルはベランダに干すのよ。

「こらぁ。洗濯物で遊ばないの。めっ、だよ」

「なぁくん、ほしゅにょ」

「もぅたんも、おしょちょ、だしゅにょ」

　自分の身長より長いバスタオルを、引っ張っりだして踏んづけたら、汚れてしまうでしょうが。

　彩月さんがハウスクリーニング後に、掃除をしてくれていて埃はないと思うけど。

　ずるずると、引き摺るバスタオルが可哀想だよ。

　お手伝いは有り難いけどね。

　君達には、バスタオルはまだまだ速いよ。

「なぎ君と、もえちゃんは、こっちを干して欲しいな。ママ、助かるなぁ」

「「うにゅぅ？」」

　ガーゼタオルを両手で振る。

　双子ちゃんには、小さな洗濯物から頑張って貰いたい。

「なぎ君ともえちゃんに踏まれて、バスタオルさんが痛いよぅって、ママにお話してくれているの。助けてだって」

「あれぇ。ふんでちゃ」

「ちゃおりゅしゃん、めんしゃい」

　素直な双子ちゃんは、足の下のバスタオルを認識すると、慌てて飛び退いた。

　もえちゃんは、律儀にぺこり。

「ママも、めんしゃい。ちゃおりゅしゃん、グワングワン、しちぇくぅしゃい」

「はい。もう一回お洗濯ね。なぎ君ともえちゃんは、足の裏は冷たくはない？」

「ちゅきょし、ちゅめちゃい」

「ふんで、ちゃっちぇ、ぬれちゃっちゃ」

　その場で座ると、靴下を脱ぎ出した。

　濡れたバスタオルを踏んで、靴下が気持ち悪くなったようである。

　一生懸命靴下と格闘中だ。

「おっ。自分で脱げれる様になったか」

「転がらないか、不安だけどね」

　靴下の先を引っ張っるなぎともえ。

　脱げた反動で、後ろにひっくり返らないか、ママは心配だ。

　見守っていると、案の定もえちゃんが転がる。

　脱げた靴下が勢いよく、背後に飛んだ。

　なんてお約束な娘だろうか。

「危ない」

　和威さんの手が、もえちゃんの後頭部に回る。

　ごちん。

　床にぶつかる前に和威さんの手が間に合った。

　もえちゃんは、暫し放心状態。

　時間がたち、自分の身体が後ろにひっくり返ったのを理解したら、涙が溢れてきた。

「パパぁ～」

「どうした。痛かったか」

「もぅたん。いちゃいにょ」

　なぎ君がもえちゃんを覗き込み、頭を擦る。

　痛いより、びっくりしたのだと思う。

「ママぁ～」

「なあに。ママのとこにおいで」

　仰向けから半回転して起き上がり、私に抱き付いてくる。

　その表情は歪んで大泣き寸前。

「びっくりしたね。でも、パパが頭を庇ってくれたから、痛くはないでしょ」

　私の言葉に頷き、涙を堪えている。

　いじらしいなぁ。

　素直に泣いていいんだよ。

「もぅたん、いちゃいにょ、いちゃいにょ、とんで、いっちゃえ」

「あいあちょ、なぁくん」

　もえちゃんの背中を撫でて、翔んで行けを繰り返すなぎ君。

　涙目で、お礼を言うもえちゃん。

「ちくしょう。子供たちが可愛い」

　なにか、違う方向で和威さんが、悶えている。

　うちの双子ちゃんが可愛いのは、今更だ。

　スマホを連写モードで撮り始めた。

　気づいたもえちゃんが歪なピースをする。

　なぎ君は、首を傾げている。

　何がパパの琴線に触れたのだろうね。

「パパ、にゃいちぇりゅ、もぅたん、パシャパシャにゃんで？」

「なぎともえが可愛いからだ」

「かあいい、にゃんで？」

　なぎ君の、なあにが始まった。

　好奇心の赴くまま聴いてくるから、ママも説明出来ないことが多々ある。

　さあ、パパはなんて答えるかな。

「可愛いは、正義だ。理由はいらない」

「う？　にゃんで」

「かあいい、せいぎ、なあに？」

　ほら、通じてないぞ。

　双子ちゃんは、ますます首を傾げる。

　涙が引っ込んだもえちゃんも、なぎ君と手を繋いでパパの説明を待っている。

「なぎともえは、可愛いパパの宝物だから。パパはパシャパシャ撮りたいんだ」

「「ちゃきゃりゃ、もにょ？」」

「そう、宝物。大事な大事な宝物」

「ひぃばぁばにょ、おちゃわん、ちゃきゃりゃ、もにょ。いっちょ？」

「割れたら無くなるお茶碗よりも、大事な宝物だ」

　ひぃばぁばのお茶碗が宝物だと、なぎ君は言うけど。

　双子ちゃんの方が大切だよ。

　君達は、ママの宝物でもあるのだよ。

「なぎ、もえ。大好きだぞ」

「「うきゃあ」」

　双子ちゃんを捕獲して、和威さんは熱烈なバグとチュウをかます。

　パパに抱き締められて大満足な子供たち。

　お返しにパパのほっぺにチュウをしている。

　いいなぁ。

　ママにも、チュウして欲しいな。

「ほら、ママも待ってるぞ」

「「あい。ママもチュウ」」

　あら、嬉しいな。

　ママも、チュウだ。

　にこにこ笑顔で機嫌は最高潮。

　なあに。

　が、いつの間にかチュウ合戦に発展していく。

　和威さんの、作戦勝ちかな。

　ひとしきり、楽しんだ後は、放置した洗濯物を干さねばならぬ。

　ベランダに、出た。

　と、固定電話が鳴る。

　また、例のあれかな。

　双子ちゃんと和威さんが、お散歩に出た頃合から、ちょくちょく掛かってくる悪戯電話。

「和威さん、悪いけど出てもらえる？」

「？　構わないが……」

　録音しているけど、念の為に和威さんにも聴いて貰いたい。

　私の眉間に皺がよるのを、不審に思いながら和威さんは、受話器を取る。

「もしも……」

　言葉が途切れる。

　やはり、又悪戯電話みたい。

　悪意ある悪戯電話に、和威さんの眉間にも皺がよっている。

「「ママぁ～」」

　悪意に敏感ななぎ君がもえちゃんの手を繋いで、私の服の裾を握る。

　お山にいた頃の様に、神経を尖らせている。

「おしゃんぽにも、へんにゃひちょ、いちゃ」

「変な人？　大丈夫だった」

「あい。わんわぎゃ、わんわんしちゃ」

「ろうくんぎゃ、あっちいけ、しちゃ」

「「おばしゃん、パパに、おきょりゃれちゃ」」

　女性がいちに威嚇されて、和威さんにも怒られた、かな。

　これは、あれかな。

　和威さんの会社関係か、雅博お義兄さんの会社関係かも。

　和威さんの会社関係は、不倫願望の秘書課の女性が乗り込んで来ては、玉砕したけれど。

　まだ、狙われているのかな。

　雅博さんの会社関係は、緒方家も関わっているお見合いの釣書問題に発展したものね。

　なんにしろ、可愛い子供たちに危害が加わらないといいのだけど。

「ふざけるな。あんたの言う事は前提が間違っている。これ以上あんたに関わる義理はない」

　和威さんが、受話器を叩きつけた。

　序でに、電話線を引き抜いた。

　何を言われたのか、気になる。

「パパ、まちゃ、おきょっちぇりゅ」

「あい。ぷんぷんよ」

「ぷんぷんね。なぎ君、もえちゃん。怒っちゃやあよ。って、パパに突撃しようか」

「「あいっ。パパ、やあよ」」

「おっ。パパの癒しが来てくれた。パパ、嬉しいぞ」

　足に抱き付いた双子ちゃんを、和威さんは抱き上げる。

　ほっぺにチュウは、規定路線。

　小さな指が、眉間の皺を伸ばす。

「やっぱり、悪戯電話だった？」

「ああ。雅兄貴の会社の社長令嬢だと。自分の魅力を売り込んできた。琴子の実家が一介のサラリーマン家庭だと思い込んで、いろいろ語っていたぞ」

「私には、男性の声でセクハラしてきたわ。一応録音してあるから、後で確認してください」

「もえには、悪いが散歩も考えないといけないな」

「わりゅいひちょ、いっぱい、ぢゃきゃりゃ、おしゃんぽ、ちゅうしね」

「あい。なぁくんちょ、わんわちょ、おうちで、あしょびましゅ」

　折角の可愛い我が儘さえ叶えられないなんて、腹がたつなぁ。

　また、もえちゃんが我慢してしまった。

　なんとか、せねば。

　兄に進言したら、確実にお祖父様まで、話がいくわよね。

　そちらが、実家を持ち出して来るなら、こちらも対抗してあげようではないか。

「安心しろ。緒方家にも、報告する。直ぐに潰れるさ」

　あら。

　また、呟いていましたか。

　なぎ君に真似されちゃうね。

　だけど、なぎともえの笑顔を守るなら、朝霧家を頼るのは異論はなし。

　待っててね。

　ママ、頑張るから。

　では、まずは兄にメールしよう。

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