狂想曲は続いていく

篠宮家のカプリチオ

その１２

「やっぱりなぁ」

　衝撃的ななぎともえの告白に、しばし放心状態な私である。

　和威さんは得心がいったみたいだ。

　まあ、２才児にしたら物分かりが良すぎな双子だ。

　私も納得せざるをえない。

　双子ちゃんの神秘の謎が解けた。

　それよりも、前世の記憶があるから、幼児扱いしない方が良いのかな。

　うーん。

　どうだろう。

　これまでの日常を思わず振り返る。

「「ママぁ。きみぎゃ、わりゅいきょは、いあない？」」

　はっ。

　押し黙る私に涙目のなぎともえ。

　いかん。

　誤解された。

　気味が悪いだとは思ってないし、正直前世が有ると告白されても、なぎともえはなぎともえだ。

　私が産んだ双子だ。

「「きあいに、にゃりゃにゃい、でぇ」」

　二人は抱き締めあったまま泣き出した。

　拒絶されるのが不安なんだろうな。

　あれだけ、パパママ大好きと全身で訴えているのが、演技だとは思っていない。

「琴子。俺からも頼む。なぎともえを見捨てないでやってくれ。篠宮の双子には、曰く付きな逸話があってだな……」

「その話は後でお願いします」

　私の堅い声音に双子の身体が跳ねた。

　大丈夫だよ。

　ママもなぎともえが大好きだからね。

　身を縮こませているなぎともえを抱き締めた。

「「ママぁ」」

「前世の記憶が有っても無くても、ママはなぎ君ともえちゃんが大好きよ」

「パパもだぞ。なぎともえは、パパの自慢な息子と娘だぞ」

「「パパぁ」」

　なぎともえを抱える私ごと、膝上に乗せる和威さん。

　重くないのだろうか。

　いや、そんな事考えるのは駄目だ。

　今はなぎともえの一大事である。

　優先させるのは双子ちゃんの心の安寧だ。

「「あにゅにぇ。あにゅにぇ」」

「なぁに。ゆっくりでいいのよ」

「そうだ。一回深呼吸してみろ」

　腕の中でなぎともえが一生懸命説明しようとする。

　涙を拭いてあげたいけど、今は離れられないなぁ。

　離したらら大号泣モノだね。

　和威さんに促されて素直に深呼吸をするなぎともえ。

　可愛いなぁ。

　何で、こんなに可愛い我が子に暴力を振るう親がいたのだろう。

　男女の双子は殺し合う。

　禁忌が何であろうと私は躾以外で暴力はしたくない。

　殴られる痛みを知らないと、他人に平然と暴力を振るうと、育児書にあった。

　逆に、し過ぎても駄目らしい。

　ボーダーラインは個人それぞれ違う。

　見極めが難しい問題である。

「「あにゅにぇ。あんみゃり、おぼえちぇ、いにゃい、けどにぇ」」

「あにゅにぇ。なぁくんは、かかしゃま、きあい、にゃにょ。もぅたん、いあないっちぇ、にゃぎゅりゅにょ」

「あい。もぅたんも。あにしゃまにょ、じゃみゃもにょ、にゃんあって」

「ママはもえちゃんを殴らないし、邪魔者だとは思ってないわよ」

「「あい。ママは、だいしゅき。パパも、だいしゅき」」

「パパも大好きだぞ」

　にっこり笑顔が出てくれた。

　和威さんがぎゅうっと抱き締めてから、なぎともえの頬を撫でた。

　頭を撫でるのはもえちゃんが嫌がる。

　殴られると思う条件反射みたいだね。

　私の兄には撫でさせてくれるけど、この違いはなんだろうな。

「もぅたん、いっぱぁい、おきょりゃりぇちぇ、、ひちょりぼっちに、にゃっちゃにょ」

「かかしゃま、いちゃいきょと、ばあり、しゅりゅにょ。んでね、もぅたん、ちょうちょう、鬼に、にゃっちゃにょ」

　鬼⁉

　その単語だけ舌足らずでなく流暢に話すもえ。

　前世のもえちゃんはどれだけの暴力に晒されていたのだろう。

　余り覚えていないと言っているけど、痛みの記憶は残されている訳だ。

　そんな記憶なら、ないほうが良かったね。

「あちゃみゃに、角ぎゃ、はえちぇね、かかしゃまちょ、あにしゃま、ちゃべちゃうにょ」

　頭に角。

　ああ。

　だから、頭を触られるのを嫌がるのか。

　成る程。

　ちょっとしたことで頭を押さえるのは癖なんだと、思ってた。

　頭に角がないか確認していたのね。

「ママぁ。もぅたん、きあいに、にゃりゅ？」

　上目遣いで私の機嫌を伺わないてくるもえちゃんは、へにょり眉だ。

　見開いた瞳から今にも涙がこぼれそう。

「どうして、そう思うの？　もえちゃんは、ママとパパもなぎ君を食べたりしないでしょう？」

「あい。しにゃい、にょよ」

「だったら、ママは嫌いにならないよ。ずうっと大好きよ」

　少し力を入れてもえちゃんを抱き締めた。

　ほっぺにちゅうもしてあげよう。

　多分、前世のもえちゃんは餓鬼道に堕ちたんだね。

　兄様だけ大事にされ、自分は虐待された。

　満足に食事もとれていなかったんだろうなぁ。

　今世のもえちゃんはご飯が大好きで、食べ過ぎたりする。

　理解してしまえば、思い当たることばかりだ。

　物に執着しないのも、壊されたか、初めから与えられなかったか。

　後者のが有り得そうだ。

　うん。

　これからは、少しずつ大好きを増やしていこう。

「明日は動物園にでも行こうな」

「和威さん？」

「どーぶちゅえん。りゃいおんしゃんぎゃ、いりゅ？」

「くましゃんも、いりゅ？」

「ああ。パンダやゴリラを見に行こうな」

「「いきゅ」」

　どうやら、和威さんも何か思い付いたらしい。

　お山にいた頃は近場にテーマパークがなかった為に、犬や猫といった動物しか見た事がない。

　まだ幼いからテーマパークデビューは早いかなぁと思案していたところだ。

　でも、楽しい思い出作りは大歓迎だね。

　なぎ君の喜びようから、前世では動物園はなかったみたい。

　泣いたのが嘘の様に瞳を輝かせている。

　うん。

　泣顔より笑顔の方がいいね。

　腕の中や膝から降りて、ベッドの上を跳びはね出した。

　行儀が悪いけど、今日は黙認してあげよう。

「こら。落ちたら危ないだろう」

「「はぁい」」

　和威さんの軽いお小言にパパに抱き付くなぎともえ。

　私はタオルを取りにベッドから降りた。

　この客間にはユニットバスが完備されている。

　ホテル並みに豪華な客間である。

「「ママぁ」」

「はぁい、ちょっと待っててね」

　タオルを濡らして戻れば、また眉根がよっていた。

　あら、不安がらせちゃったかな。

「お顔を拭こうね」

「「あい。ママ、ふいちぇ、くぅしゃい」」

　早速甘えてきたね。

　よいよい。

　存分に甘えてきなさい。

　横に並び目を閉じる。

　順番に涙の跡が残る顔を拭いてあげる。

　さっぱりしたらパパの膝上に座った。

「りゃいおんしゃん、ごりりゃしゃん」

「くましゃん、ぱんぢゃしゃん」

「「ちゃにょしみにぇ」」

　むふふ。

　泣いた烏がなんとやら。

　前世のお話はもう無しかな。

　まぁ、いいか。

　双子ちゃんがねんねしてから、詳しい事情は和威さんに聴こうかな。

　暗めな話はなぎともえにさせたくない。

　篠宮家の禁忌に触れる話なんだろうな。

　旧家には色々な曰く付きな謎が多い。

　私の祖母の実家にも、他人様には公に出来ない逸話がある。

　あふっ。

　なぎともえが欠伸をしたかと思うと瞼が落ちてきた。

　安心感があるパパのお膝に座るなぎともえは、再び眠気に委ねようとしている。

「うん？　ねんねか？」

「「あい。ねんね、しゅりゅにょ」」

「なら、横になったらどうだ」

「パパもねんね？」

「パパは起きているから、安心してねんねしろ」

「ママは？」

「ママはねんねするわよ」

　明日は早起きしてお弁当を作らないとね。

　一度着替えに戻らないといけないし。

　ベッドに横になったら、双子ちゃんもしぶしぶ和威さんの膝から降りた。

　眠たいのでしょう。

　パパはおじじとの話し合いが途中だから、ねんねはまだだよ。

　ママだけで安心してくれないかなぁ。

「ママだけではイヤイヤ？　早くねんねしないと、明日動物園に行けなくなっちゃうよ

「「！　イヤイヤ、ちあう。ママちょ、いっちょ」」　

　慌ててタオルケットに潜り込む。

　お腹をポンポン叩くも興奮が覚めやらずに、むふふと笑いあっている。

　悪夢の印象が消えて何よりだ。

「「ちゃにょしみ、だにぇ」」

　にっこり笑ったかと思えば、スイッチが切れたみたいに一息に瞼が閉じた。

　相変わらず寝つきがよいなぁ。

　枕に付いて１分も経たずに熟睡に入った。

　今度はパパが見守ってくれているから、悪夢は見ないで朝までぐっすりと眠ってくれるといいな。

「眠ったか」

「眠ってくれたわね」

　試しにもえちゃんの頬を突っいてみた。

　無反応である。

　悪夢を見ないか、間近に雷でも落ちない限りは起きないな。

　今日は大興奮して大はしゃぎしたから、反動で楽しくない過去を思い出してしまったのかな。

「琴子。篠宮の双子は禁忌なのはなぁ」

「はい。さっきは後回しにして、ごめんなさい」

「いや。なぎともえに、聴かせていい話ではないからな。琴子の態度に助かった。俺も動揺していたみたいだ」

　和威さんも動揺していたのか。

　余裕で泰然としていたから、気付かなかった。

　和威さんの視線は眠る子供達に向けられている。

「篠宮の双子で男女は必ずと言って良いほど、前世持ちなんだ。そして、女児は災厄を招くと逸話がある」

「女の子だけ？」

「ああ。女児だけだ。理由は様々だけどな、女児が跡継ぎの男児を差し置いて、優秀さを発揮していたようだ。そういった女児は、鬼子と呼ばれ忌避されていた時代が永すぎた」

　分かる気がする。

　男尊女卑だね。

　女性の権利が確立したのは永い歴史を紐解けば、つい最近みたいなモノだ。

「なぎともえを見ていれば兄妹仲は良いが、過去の双子は必ず家督を争い、不和の種を撒き散らしている。一組も長生きした記録がない」

　一組もない。

　過去世のもえちゃんも、兄様を食べたと言っていた。

　人が鬼になるなんて、余ほどの事がないと起きないはず。

　思わず身震いしてしまった。

「和威さんは、何時その記録を見たの？」

「俺の子供が双子だと判明した直後に、ばあ様に教えられた。篠宮に双子が誕生するのは、前回から実に百年は経っている。当時の記憶を持つ人間はいないが、分家にも記録があるはずだから知っておくべきだ、とな」

「でも、和威さんは篠宮家の当主にはならないのでしょう。家督争いには発展しないわよね」

　甚だ遺憾ながら、当代篠宮家の当主にはお子様がいない。

　そう。

　当主は和威さんの一番上のお義兄さんが就いている。

　お義父さんは婿養子なので、資格がない。

　ならば、次代には誰が就くのか諍いが絶えない。

「康兄貴は末子相続を言い出している。俺は跡継ぎ問題になぎともえを関わらせたくない。せっかく、愛情深い琴子の気質を受け継いだなぎともえを争わせたくない」

　沈痛な面持ちな和威さん。

　だから、和威さんは転勤を受けいれたのね。

　うん。

　シスコン、ブラコンな双子ちゃんの未来は明るい方がいいな。

　和威さんが選択した道筋に全力で応援しますよ。

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