オープンハート・シンドローム〜天才心臓外科医の心は難攻不落！？〜

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　真矢ちゃんのベッドに行くと、彼女はまだ寝息を立てていた。私はそっとベッド脇のスツールに座り、真矢ちゃんの寝顔を見つめる。

　穏やかな寝顔に、なんとも言えない気持ちになる。

　真矢ちゃんはまだたったの十六歳で、家族であり時に親友だった、たった一人の妹を失ってしまった。彼女の痛みを分かる人間は、きっといない。これは、経験した人にしか分からない痛みだ。

「……一人で抱え込まないで……」

　私は真矢ちゃんの手を握り、瞼を閉じた。

　それからどれくらい経ったのだろうか。窓から差し込む光に意識が覚醒する。

　飛び起きた。

（やばっ……！　寝てた！　涎！　涎……）

　いつの間にか眠っていたらしく、私は慌てて起き上がる。涎を拭きつつ、ボサボサになった髪を手櫛で直していると、

「先生、音無先生ー」

　誰かに名前を呼ばれた。

「あ、拓哉くん。おはようございます」

　振り向くと、にこにこ顔の拓哉くんがいる。挨拶をすると、にこにこから一転、拓哉くんのすべすべの白頬が、ぷくっとふぐのように膨らんだ。

「先生、昨日から俺よりその子ばっかり。俺のこと忘れてない？」

「そんなことないですよ。調子はどうですか？」

　若干忘れていたことは黙っておく。

「ちょっと痛い」

「えっ」

　慌てて拓哉くんの術創を確認する。

「ふふっ。嘘だよー」

「こら。それはやっちゃダメな冗談です」

「えへへ。ごめん」

　私は拓哉くんの頭をひと撫ですると、投薬を確認するため正面にある事務机に向かった。

　拓哉くんはしばらく周囲を観察していたが、次第に飽きたのか、隣のベッドへ体を向けて「おはよう」と、真矢ちゃんに声をかけていた。

　見ると、真矢ちゃんは静かに瞳を瞬かせて天井を見上げていた。真矢ちゃんも目を覚ましていた。

　今度は暴れることなく、じっと天井を見つめている。

「ねぇ、もう泣き止んだの？」

「え……？」

　拓哉くんの問いかけに、真矢ちゃんは戸惑いがちに顔を向けた。

「昨日、泣いてたからさ」

「……べつに、泣いてなんかない」

　真矢ちゃんは不貞腐れたように、顔を正面に戻した。

「嘘だ。泣いてたよ。音無先生が拭ってあげてたもん。ま、気付いたのは俺だけどね」

「…………」

　私は苦笑しつつ、二人の会話を見守った。

「ねぇねぇ、君はなんの病気なの？」

　拓哉くんの問いかけに、真矢ちゃんは無視を決め込んでいる。

「俺ね、先週心臓手術したの。君手術したことある？　俺二回目なんだけどさ、前のときはちっちゃかったから全然覚えてなくて。麻酔ってすごくない？　ドラマで見るみたいに、本当にマスクした瞬間急に眠くなんの！」

「…………」

　真矢ちゃんはガン無視だ。

「しかもさ、目が覚めたらもう全部終わって二日経っててさ、やばくない？」

「…………」

（拓哉くんめげないなぁ……）

　彼は、心臓は人よりちょっとばっかし弱いが、メンタルは私なんかより強靭だったりする。

「でもさぁ。手術って結構辛いよね。縫った痕は痛いし突っ張るし、服と擦れて痛いし鎮痛剤が切れても痛いし、いろいろ最悪じゃない？　まぁでも、こうしないと死んじゃうから我慢するけどさ」

「え……」

　真矢ちゃんはようやく、拓哉くんを見た。死、という言葉に反応したのかもしれない。

「俺、運いいの。俺の手術してくれたの、藤宮先生なんだ。君も、藤宮先生に助けてもらったんでしょ？」　

「…………知らない……」　

「藤宮先生って、神の手って言われてるんだって！　そんな人に手術してもらった俺らって、めっちゃラッキーだよね！」

「…………」

　真矢ちゃんは、戸惑うような眼差しを拓哉くんに向けていた。

「拓哉くん。私もお話に混ざっていいですか？」

「うん！」

　拓哉くんに微笑んだあと、私は真矢ちゃんのベッド脇のスツールに腰を下ろした。

「……真矢ちゃん」

　呼びかけると、真矢ちゃんは視線だけを動かして私を見る。

「おはよう。私、音無杏といいます。気分はどうかな？」

　真矢ちゃんは答えることなく、私から視線を外した。

「よく眠れましたか？　実は昨日の夜中、真矢ちゃんの様子を見に来たら私うっかり眠っちゃったみたいで……ごめんね、狭くなかったですか？」

　しかし真矢ちゃんは黙だんまりのままだ。

「あ……そういえば真矢ちゃん、胡桃坂音楽学校に通ってるんですよね」

「えっ！　マジ！？　すご！」

　真矢ちゃんの代わりに拓哉くんが反応する。

「すごいですよね」

　しかし、肝心の真矢ちゃんからの反応はない。

「真矢ちゃんは娘役と男役、どっちを目指してるんですか？」

　すると、真矢ちゃんの睫毛がぴくり、と震えた。

「…………」

「真矢ちゃんはすごく綺麗な顔をしてるから、男役も似合いそうだけど……」

「えー、絶対娘役だよ！　可愛いもん！」

「たしかに可愛らしい娘役もすごく似合いそうです。どちらかを選ばなくちゃいけないなんて、なかなか難しいですね」

「ねー！　二人いれば、どっちもできたのにね！」

　拓哉くんは、笑顔で地雷を踏んだ。なんてことだ。

　私は振り向き、

「拓哉くん、ちょっと黙りましょうか」

「えっ、なんで？　えっ？」

　私は笑顔でカーテンを閉め、スツールに座り直す。背後から文句の声が聞こえるが、今は真矢ちゃんにならって無視をする。

「ごめんね、真矢ちゃん。騒がしくて」

　改めて真矢ちゃんを見る。すると、彼女は今にも消え入りそうなかすかな声で呟いた。

「……私は……べつにすごくない……」

「……どうして？　胡桃坂音楽学校って、私みたいな医療オタクでも知ってるくらい有名な学校ですよ。卒業したらクルミジェンヌだなんて、すごいじゃないですか」

　やはり、返事はない。

　けれど、その瞳はなにかの感情に揺れ動いているように見えた。そしてそれは、私もよく知っている感情な気がして。

「……ねぇ真矢ちゃん。どうして、自殺なんてしようとしたんですか？」

　尋ねるけれど、真矢ちゃんは私から目を逸らしたままで。

「……真矢ちゃん。私と、内緒の話しませんか」

　頑なに口を開かない真矢ちゃんに、私は話を続けた。

「……実は私もね、ここに来たことがあるんです」

「え？」

　それでようやく、真矢ちゃんは驚いたように私を見た。

「……自殺未遂で運ばれたの。真矢ちゃんと同じ十六歳のときだったかな」

　背後で衣擦れの音がした。多分、聞き耳を立てていた拓哉くんが、驚いてこちらに身を乗り出したのだろう。

「……どう……して？」

「私ね、その頃男の人が苦手で、学校にも行けてなかったんです。そのせいで両親にも迷惑かけて……特にお父さんと私は血が繋がってなかったから、関係を余計にややこしくしちゃってね。お母さんはそのせいでよく泣くようになって、お父さんも疲れ切ってて。私のせいで二人にこんな思いをさせるなら、もうこのまま死んじゃおうかなって……駅のホームから飛び降りちゃったんですよ」

　真矢ちゃんが、ごくりと喉を鳴らした。

「……でもね、ここに運ばれて藤宮先生に助けてもらったんです」

　遠い意識の裏側で、私を助けようと必死になる藤宮先生の姿が、今でも脳裏に焼き付いている。

「……あ、これ、藤宮先生には内緒ですからね？　藤宮先生は私のこと覚えてなかったし、まだ内緒にしてるから」

　私は指を立てて、真矢ちゃんに微笑む。

「……だからね、分かるんです。真矢ちゃんが生きることをやめたくなっちゃう気持ちも。でも……いろいろ、痛くないですか？　身体はもちろんだけど、心も」

　真矢ちゃんは、自身の腕にちらりと視線をやった。傷はまだ生々しい状態のまま、真矢ちゃんの身体のあちこちに残っている。

「……お父さんとお母さん、すごく悲しんでましたよ。多分、真矢ちゃんが死んじゃったら、二人はずっと自分たちを責め続けると思います」

　すると、真矢ちゃんは私から目を逸らし、小さく言い返した。

「……私の命は、私のものでしょ。どうしようと勝手じゃない」

「そうですね……でも、どうせ死ぬならその前に、真矢ちゃんが死のうとしてる原因を私に教えてくれませんか」

「どうして、あんたなんかに」

「どうせ死ぬつもりなら、いいじゃないですか」

　私はできるだけ優しく、真矢ちゃんのシーツを整える。真矢ちゃんはシーツに顔を埋めながら、困ったように眉を下げる。

「それは……」

　真矢ちゃんは小さく口を開きながら、目を泳がせる。

「……だって」

　真矢ちゃんは苦しげに眉を寄せ、唇を噛んだ。

「うん。いいよ、ゆっくりでいいから、聞かせてください」

　真矢ちゃんはしばらく口を噤んで、そして、言った。

「……だって、私は死んでるんだもん」

「死んでる……？」

　どういうことだろう。

　私は首を傾げて真矢ちゃんを見る。彼女は今にも泣きそうに、くしゃっと顔を歪ませた。息が乱れ始める。

（まずい……）

　私は咄嗟に真矢ちゃんの手を握った。

「大丈夫。真矢ちゃんは生きてるよ。ほら、ね？　温かいです」

「…………私……」

　真矢ちゃんの手は温かい。

　ものではない、生き物としての温度がちゃんと感じられる。

「もう、止めようか。目が覚めたばかりだもんね」

　しかし、真矢ちゃんはぶんぶんと首を横に振った。

「……違うの」

「違う……？」

　とうとう真矢ちゃんの瞳に、透明な涙の膜が張る。

「私たち、本当は二人で目指してたの……胡桃坂音楽学校」

「二人でっていうと……妹の美矢ちゃんと？」

「うん」

「……そっか、そうだったんですね」

「でも、真矢だけが受かって」

　仕方ない。二人一緒に、というのは難しいだろう。胡桃坂音楽学校となれば、なおさら。双子とはいえ、同じものを目指す以上、差が出るのは必然だ。残酷だけれど。

「それなのに、辞めたいって言うから」　

　真矢ちゃんの頬を、つーっと涙が横につたっていく。

「え……？」

（……どういうこと？）

　真矢ちゃんの発言に違和感を覚え、私は眉を寄せる。

「音楽学校に行ってるのは、真矢ちゃんですよね？」

　確かめるように尋ねると、真矢ちゃんは首を横に振り、震える声で言った。

「……私、真矢じゃないの」

「え……？」

　どくん、と心臓が飛び跳ねる。

　鼓動が早まっていく。

「私は――美矢」

　目を瞠る。言葉が出なかった。