オープンハート・シンドローム〜天才心臓外科医の心は難攻不落！？〜

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「お好きなところへどうぞ……」

「お邪魔します」

　自分の家のはずが、藤宮先生がいると思うとやけに緊張してしまう。

（匂いとか大丈夫かな。しばらく換気できてなかったし……あ、お茶出さなきゃ）

　パタパタとスリッパを鳴らしてキッチンに行き、お湯を火にかける。茶葉を探すため、戸棚を漁りながらちらりと藤宮先生を振り返る。

　藤宮先生はテーブルに手をついたまま、ぼんやりとして動かない。

　どうしたのだろう。

「あの……どうかしましたか？」

　おずおずと声をかけると、藤宮先生はゆっくりと顔を上げ、私を見た。

「……条件」

「え？」

「俺が指導医になる条件です」

「えっ、ま、また追加ですか？　ちょっと横暴が過ぎるのでは……」

「あなたがなにを抱えているのか、教えてください」

　しんとした、歪みのない声だった。

「…………」

　何度目かの沈黙が落ちる。

「今日の現場はたしかに荒れていましたが……あれが理由じゃないでしょう」

　藤宮先生は、もうとっくに気付いていたのだ。

「……教えてください」

　藤宮先生はこんなときだけ悲しそうな、それでいて寂しそうな、しょげた顔をして私を見た。

「……なにもないですよ。今日はただ、ちょっと調子が悪かっただけで」

「……俺には無理矢理話をさせておいて、自分は隠すんですか」

　痛いところを突かれる。

「うっ……そ、それはそうなんですが……いや、とはいっても、私の場合はプライベートというか、全然仕事関係じゃないですし……」

「いいから話しなさい」

　藤宮先生はキッチンの中にいた私のところまでやってきて、さらにぐいっと顔を寄せてくる。

「俺の指導を受けたいなら」

　まさかの交換条件を出された。

「強引……」

（……というか、顔が綺麗過ぎるんですが。毛穴どこ。というかかなり歳上のはずなのに、この肌の潤いは一体……）

　内心いろいろな感情がごちゃ混ぜになって答えずにいると、藤宮先生はふっとそっぽを向いた。

「……そうですか。では、指導医は交代ということで」

　そのまますたすたと部屋を出ていこうとする。

「あー！！　待ってください！」

　慌てて引き止めると、

「じゃあ、教えてください。あなたがどうしてそんなに暗闇を怖がるのか、仮眠室に住もうとするのか」

　綺麗な顔に迫られ、私は小さくため息をついた。

（言うしかないか……迷惑かけたのは私なんだし）

　こうなってしまっては、もう隠し通すことはできない。

「べつに、聞いて楽しい話じゃないですよ」

「いいから早く」

　小さく息を吐く。

「……昔、誘拐未遂に遭ったことがありまして」

　風のない空間に、私の声だけが響いた。

　私は藤宮先生がどんな顔をしているのか見るのが怖くて、俯きがちに話し出した。

「中学生のときの……部活帰りのことでした。帰宅途中の道で角を曲がる直前、いきなり誰かに自転車ごと蹴られて転ばされたんです。そのあと、倒れた私を知らない男の人が無理矢理車に連れ込もうとして……」

　藤宮先生の、息を呑む喉の音が聞こえた。

　あぁ、と思う。心が冷めていく。

　かつての話を人に話すことは、好きではなかった。だって、話せばみんな、口には出さなくても私を汚いと思うから。可哀想だと思うから。

　そんなふうに思ってほしくて話すわけじゃないのに、周りは勝手に私を可哀想な子だと認定して、優しくする。腫れ物に触れるように扱う。

　実際は怖くて怖くて堪らないけれど、今だって、知らない男の人は苦手だけれど、必死で平気なフリをしているのに。

「心配しないでください。もう十年以上も前の昔の話ですし、あのときのことなんてなんとも思っていませんから。あくまで未遂でしたし……」

　けれど、自分の意思とは裏腹に、声は頼りなく震えてしまう。瞳が潤み出す。

「たまたま通行人が声をかけてくれて助かったんです。でも、誘拐しようとしたことがバレた犯人は、持っていたナイフで私を刺しました。そのあと犯人は自殺を計って……」

　ぐいっと強く腕を引かれた。同時に、全身が温かな体温に包まれる。

　私は、藤宮先生に抱き締められていた。とうとう頬を涙がつたう。

「血の海の中で横たわる男の……血走った目が、ずっと私を見つめていて……」

「……もういい」

　藤宮先生の手の力が一層強くなる。

「夜は……どうしてもあの日のことが頭をよぎって……」

「もういいから」

「……知りたいって言ったのは、藤宮先生です」

「……ごめんなさい。でも、もういいから」

　私を抱き締める藤宮先生の腕の力が強くなった。

「……あなたがどうして仮眠室にいたがるのか、今になってようやく分かりました」

「え？」

　胸に押し付けられた頭を持ち上げて、私はすぐ真上にある藤宮先生を見上げた。

「仮眠室なら、悪夢を見て目が覚めても、医局に行けば誰かしらはいますからね」

　否定できず、私はそっと視線を逸らす。

「……すみませんでした」

「……なんで藤宮先生が謝るんですか」

「嫌なことを思い出させました」

「嫌じゃありません！」

　思いの外大きな声が出てしまって、私はハッとして口を噤んだ。

「……す、すみません」

「……いや」

「いずれにしろ、早いうちに言っておかなくちゃと思っていました。私はこれからも、大事な現場でああいうパニックを起こす可能性があります」

「……そのときは、俺がフォローする」

　私は藤宮先生から離れると、小さく首を横に振った。

「……いえ。次、またこのようなことがあれば、私は外科医を諦めます」

「……なぜ」

　苛立ったような声が返ってくる。

「大切なときに戦力外になる可能性がある以上、私は外科医を目指すべきじゃありません。医学部に入った頃から思っていました。これまでは発作は起こさなかったけれど……これからもそうであるとは限らないって」

「……あなたのメンタルについては、俺が指導医として管理するから大丈夫です」

「……無理です。私だって自分の感情をコントロールできないのに」

「俺ならできる」

「それこそなんの根拠があって……」

「その代わり、危険な行動は避けるように。怖いと思ったら我慢しないですぐ俺に言うこと。返事は？」

　私の言葉を遮った藤宮先生は、凛々しい顔つきで私を見ていた。

「……はい」

　藤宮先生はホッとしたように表情を緩めた。しかしすぐに眉間に皺を寄せる。

「……あと、入江先生はダメです。入江先生に送ってもらうのもダメ。部屋に入れるのは絶対ダメ。帰るときは俺が……」

「え……え、あの、藤宮先生？」

　藤宮先生の口は止まらない。

「入江先生はあなたには似合わない。そもそも入江先生は……」

「……あ、あの、さっきからなんの話ですか？　入江先生はたしかに優しくて素敵な先生ですけど、ただの上司で……」

　藤宮先生はハッとした顔をして、私を見た。その顔に、徐々に赤みが指していく。

「……いや、なんでもありません」

　早口で言うと、藤宮先生はくるりと背中を向けてしまった。

（……新鮮だ……藤宮先生が赤くなった……）

　こんなときなのに、私の心臓は現金で。どきんと胸が弾んでしまう。

　もしかして、少しだけ私を認めてくれたのかな、とか。

　有り得ないことかもしれないけれど、もしかして、もしかしてもしかして、ちょっとだけ嫉妬してくれたのかなとか。

（……いやいや、ないないない。モテモテモテモテの藤宮先生が、うん、ないないない）　

　藤宮先生は背を向けたまま、私を呼んだ。

「……音無先生」

「はっ……はい！」

　声が上擦ってしまった。

「今すぐ着替えてベッドに入ってください」

「へ？　な、なんですか、急に」

「指導医命令です。ネーベンは今すぐに動く」

「は、はい……？」

　言われた通りに部屋着に着替えて、ベッドに向かう。藤宮先生は横になった私に布団を被せると、私に言った。

「手に触れても？」

「はい……？」

　藤宮先生の手と私の手が、そっと触れ合う。それは驚くほど優しい手つきだった。

「……あ、あの……これは、どういう……？」

「あなたが眠るまでここにいます。この手以外にはあなたに指一本触れません。眠りについたら帰るので、安心してください」

「い、いやいや。大丈夫ですよ。もう遅いですし、藤宮先生は帰ってください。私なら一人で寝れますから」

　しかし、藤宮先生は私の声が聞こえていないのか、わざとスルーしているのか、ため息混じりに言った。

「仮眠室で魘されていたときも、こうすれば良かった……入江先生がいたから、行くに行けなくて……」

　言いながら、藤宮先生は私を上目遣いで見つめて。

「おやすみ」

　甘い声で囁く。

「！！？」

（……デ、デデデデレた……！　嘘、あの藤宮先生が……！？）

　藤宮先生は見たこともないほど優しい表情で、私を見つめている。

　とても眠れるような状況ではない。

「ほら、早く目を瞑って。怖い夢を見たら、俺が起こしますから」

「むむむ無理ですこんなの眠れません！！　藤宮先生は私を殺す気ですか！？」

　すると、藤宮先生は心底困ったような、戸惑うような顔をして、

「寝かしつける気なんですが？」

「あああありがとうございます！？」

　パニックのまま礼を言う。

「声がデカい……」

「すっすみましぇん……」

　今度は舌を噛んだ。藤宮先生がくすりと笑う。

「わ……笑われてしまいました……」

　恥ずかしくて、片手で布団で顔を隠した。

「……とにかく、これからは時間がないなんてこじつけて、がむしゃらに知識を詰め込まなくていいです。勉強ならもっと効率的なやり方をしましょう。勉強会を希望するなら、俺があなたの部屋に来るか、俺の部屋に呼んでもいいですし。……でも今だけは、しっかり眠ってください」

　藤宮先生の優しい声は、まるで神聖な子守唄のようで。私は涙で潤んだ瞳を、静かに閉じた。

　手からは藤宮先生の優しいぬくもりが伝わってきて、胸をぎゅうぎゅう締め付けるけれど。

　それでも今日は、久しぶりにぐっすり眠れる気がした。