第3話 始まりの地③
ザクッ、ザクッ、ザクッ
足首が埋まる程まで積もった雪を踏みしめる感触を楽しむように、
一定のリズムを刻む燕。
「あ～、あと４日か。緊張するな」
大して緊張して無さそうな表情で言う燕に、
鹿を乗せるソリを引く祐希が笑いながら返す。
「ただ水飲むだけだよ。まぁ、紋が顕れるかは、神様の気まぐれ？」
「水じゃなくて、霊水でしょ！それに、紋が顕れるかどうかは、霊気を操る才能が
あるかどうかだって、誠一さんから聞いたでしょ」
「まぁ、何だって一緒だろ。それ飲んで、才能あれば、紋が出るし、
無けりゃ出ない。それだけだよ」
言いながら祐希は、無意識に何も描かれていな手の甲をさすっている。
「まぁ、僕はどっちでもいいけどね。
紋が出たら、兄ちゃん達と別れなきゃいけないしさっ」
紋が顕れたら、魂紋師になるため、大抵の子供たちが魂紋学院の寮へ入る。
そのことを言っているのだろう。
本心半分、紋が出なかった兄への気遣い半分、そう言った燕は続ける。
「どっちにしても、鹿肉は食べられるからいいや！
あっ、でも今年他に紋が出る人がいたら、あんまり食べられないね」
わざとらしく膨れっ面を作る燕と
「今年は、2匹捕まえてやるよ」
「2匹も持って帰れるかな？」
そんなことを言い合いながら、雪を踏み鳴らしつづける。
♢♢♢
久我 禅仁は、崖から見える雄大な景色を目の前に、
肩まで伸びた複雑に波打った髪を風になびかせ、左手で形の整った顎髭を撫でている。
右手にには細長いパイプを持ち、美味そうに煙を味わっている。
パイプを握るその手には、紋が描かれている。
久我が煙を吐き出したその時、多角形に囲まれた牙の様な紋がうっすら黄色く光を帯びる。
久我が自分の気を少し解放すると、黄色い光が緑へと変わり、
はい、久我です。と低いが、良く通る声で紋に向かい応答する。
そこへ、女性の落ち着いた声が返ってくる。
「こちら、東北支部。妖魔を、約20キロ北東に感知しました。
ハヤブサを送りますので、出動お願いします」
方角と距離から察するに、大天狗が封印されている地区だな、
と頭の中に地図を思い浮かべる。
魂紋協会の東北支部が張っている感知結界内に、妖魔が発生したという事だ。
司令部は出動中の紋師の位置を把握できるようになっており、活動範囲にいた久我へ
討伐令が来たわけだ。
了解、と返した久我の紋から、ハヤブサと呼ばれる精霊が現れる。
その名の通り、隼の姿をした精霊は、久我を妖魔の元へ促すように、旋回している。
久我は霊気を全身に纏い、崖から飛び降り、
先行するハヤブサの後を猛スピードで後を追っていく。
ハヤブサを追いつつ、続けて来るであろう支部からの情報に耳を傾ける。
「厄災レベル１、最短距離の紋師は無星狩人が1名、2キロ圏内、次いで一星守人1名、
10キロ圏内、既に発令済みです」
無駄を省くための必要最低限に集約された情報を聞くと、了解とだけ言い通話を切る。
当然、各地区に配属されている紋師が出動する。レベル１なら、大した問題は無いであろうが、現場では何が起こるかわからない。
今回はその念のための出動のようだ。
