虚空を見る.16
明日明後日休み
「どけえええええ！！！！」
『やーだよ！』
腕を焼く感覚、ジリジリと痛むのを無視して、氷を放つ。力は拮抗していて、傷付ける程の威力が出せない。
氷は溶かされ、雷は効いているのか不明。
剣でもって傷を負わせても、次の瞬間には炎に包まれ、元に戻っている。
こいつ、子供の姿しているのに強い。
背丈もオレとそれほど変わらないのは、長い鳥の足のせいだ。
それが鋭い蹴りを放ち、不意打ちで炎を放ってくる。焼かれた部位は再生するが、それでも目に入らないようにしなければならない。オレもそうだけど、隙あらば目を狙ってくる。
再生するとしても、目を潰せば動きを止められるから。
だが、オレは動きを止められるわけにはいかない。
揺らぐ炎の向こうで、仲間が危機に瀕していた。
初めにガスがやられた。
胴を袈裟懸けに裂かれ、血が噴き出して倒れるのを見た。
他の隊員がすぐさま治療を施そうとするが、傷が深く、塞がる様子がない。
『どうした？動きがぎこちないな、小僧。このフォルテ、欠伸が出るぞ』
『！？』
ググンとまたグリフォンの体が大きくなった。いや、正確にはグリフォンの体を覆う膜が巨大化し、その膜は中のグリフォンの形をそのまま写している。
動きも連動し、像並みの巨体になったグリフォンのフォルテが腕を振り上げ、地面と振り下ろした。
地面が揺れ、ネコが体制を崩した瞬間、フォルテの爪が襲いかかった。
── ドゴオオオオン…！！！！
結界を展開したのにも関わらず、ネコは吹っ飛ばされた。
『ちっ。あいつ、反撃してきよった』
グリフォンが腕を舐める。その腕には深い爪痕が残されていた。
「…っ！！！」
そのすぐ後ろ、フォルテの死角からフィランダーが近付き襲い掛かる。ガスの魔剣に、爆発の魔方陣札を持って。
「ガスの仇だ！！！」
「フィランダー！！馬鹿！止めろ！！！」
グリフォンとの間に結界を構築していたラビが叫ぶ。
だが、フィランダーの耳には届いていない。
雄叫びをあげて、突撃していく。爆発魔方陣札を押し付け発動させる。ドン！と爆発が起こるが、フォルテは構わず腕の傷を舐めている。
「うおおおおおおおお！！！！」
膜が爆発で揺らいだ箇所目掛けて魔剣を突き刺した。アレで動きを鈍らそうとしたのだろう。だが、刃が本体に届くことはなかった。
「あ…」
フィランダーのお腹から下が消えた。
ラビのすぐ横を、臓物を撒き散らせながら飛翔し、遥か後ろで転がる音がした。
「…ちくしょ…う………」
目に涙を溜め、フィランダーの体が地面へと落ちた。
その瞬間、何かが崩れた音がした。
「うわああああああ！！！！！」
「この化け物がああああ！！！！」
「死ねええええ！！！！」
雄叫びをあげて隊員達が次々に剣を、魔方陣札を手に突撃していった。
それを見てフォルテが器用に笑った。
「やめろ！！！戻れええ！！！」
嫌な予感がして声を張り上げたが、声は届かない。
ラビが止めようとするも、その腕を振り払い駆けていく。
それはまさに蹂躙だった。
駿馬が潰されている。
隊員達が引き裂かれている。
体の一部が地へと落ち、隊員達の口から溢れるのは憎悪の雄叫び。
やめろ。
やめろ。
やめてくれ…！！！
『横見しない！』
業火に巻かれる。それでも、目を背けられなかった。
早く助けなければと、必死に剣を振るうが、このサラドラはオレの足止めが目的のようで、近付くことすらかなわない。
焦る。焦る。焦る。
ネコはまだ戻って来ないのか？
どこまで飛ばされたんだ？
ああ、やめろ。
積み重なる隊員の躯を踏み締め、フォルテが最後の一人へと襲い掛かった。
「ラビッッ！！！」
