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０１３　進入

「エペ！　どこに行ってたんだ！？」

　エスペランサが、村の家のうち特に大きな、赤煉瓦の前に迫るとそこから中年の男が出てきた。

　どうやら、その風貌から察するに彼女の父親らしい。

　エペ父は俺のことに気づき、訝しげな顔を見せたが即座にエスペランサが説明をしてくれた。

「このお兄ちゃんが、私を守ってくれたんです！」

「そうなのか？　……れ、龍眼族（レザール）だと！？」

　この人にも驚かれた。

　どうやら、今回は俺の手ではなく……目？

　今まで鏡がないため把握できなかったが、俺の容姿にも多少差異が生じているようだ。

　…こまったな、このままだと自分の容姿が確認できないのだが……。

「こ、言葉はふつうに通じるのか……？」

「通じますよ……。お父さん、龍眼族（レザール）をなんだと思ってるんですか」

　へぇ、この世界の一般的な龍眼族（レザール）の立場がわかったぞ。

　正直、このこそこそ話も聞こえているからな。恐らく隠す気がないのか、耳を傾けなくても聞こえていたけれど。

「うーむ」

「なに悩んでいるんですか。一旦家に入らせるのですよ！」

　家に入れるかどうかで悩まれても。

　どうでもいいが速くしてくれると助かるんだが。

　なにより、近隣の方々の目が痛い。

　興味半分、畏れ半分の目が容赦なく突き刺さってくる。

「そうだな。一旦中に入れるか」

「というわけですシルバさん。ようこそ」

　頷き、エスペランサに連れられて家の中へ。

　中は石造りに近い、ごつごつとした印象を受ける。

　しかし、真冬だというのに家全体が暖かいのはいったい何故なんだろう。

　竈は確認してみたが、リビングのような場所にも存在していなかった。

「そこの椅子に座っていただけると有り難いです」

「お、おう」

　なんだかな……。

　これまでにないほど下から言われた気がする。

　なんというか、なんて言えばいいのやら。

　とにかく、俺のことを人として扱っていないような感覚がして寒気がした。

　龍眼族（レザール）とは、こういう種族なのかと。

　先ほどの少年らも、俺が龍眼族（レザール）だと言うことに気づくとにげていった。しかも、まるで怪物をみたような顔でだ。

　思ったよりも、この種族はやっかいなのかもしれないと思ってしまった。

　むしろ、厄介なのだろう。

　最強の種族というのも、やはり弊害があるようだ。

「……どうしたんですか、難しい顔をして」

「いや、エスペランサは俺のことを怖がらないのか？」

「出会ったときは怖かったですが、今は全く。龍眼族（レザール）って、怪獣みたいに凶暴で、神のように気高い存在かと思っていましたが、全然違いましたし」

　それは俺が違うだけで、ほかの同種族も同じかどうかはわからないがな。

　と、そんな話をしていると、エペ父が部屋に入ってきた。