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第21話：『会食のトイレからダンジョンへ。ここ、圏外かよ。』

第5章の舞台は、現代日本にダンジョンが出現した世界。

大事な接待の最中、トイレに立った編集長を悲劇が襲います。

銀座の高級料亭。

　俺、校倉青空は、作家とアニメ化プロデューサーとの接待の席にいた。

「いやぁ、先生の新作、最高ですねぇ！　ぜひ弊社で！」

「ははは、期待してますよ編集長！」

　笑顔で酒を注ぎ、相槌を打ち、空気を読む。

　胃が痛い。脂っこい料理と、さらに脂っこい業界人の話。

　俺は限界を感じて席を立った。

「……失礼。少し手洗いに」

　個室トイレに入り、鍵をかける。

　ふぅ、と溜息をつき、ネクタイを緩める。ここだけが唯一の安息地だ。

　スマホを取り出す。電波は良好。部下からの緊急連絡はなし。

「さて、あと一時間。耐え抜くか」

　気合を入れ直し、個室を出ようとした――その時だ。

　便座が、光った。

　ウォシュレットのセンサーではない。あの幾何学模様だ。

「……おい、嘘だろ」

　俺は個室のドアノブを掴んだ。だが、開かない。

　光が狭い個室に充満する。

「ここはトイレだぞ！？　衛生面を考えろ神（エディット）！　それに今、大事な商談中だ！」

「いってら〜」

　軽い幻聴と共に、俺の体は下水管……ではなく、異空間へと吸い込まれた。

　◇

　湿った空気。腐敗臭。

　視界が戻ると、そこは薄暗いコンクリートの廃墟のような場所だった。

　壁には蛍光塗料で落書きがあり、足元には空き缶が転がっている。

「……現代？　いや、空気が違う」

　俺はスーツの裾を払い、スマホを見た。

　『圏外』。

　最悪だ。商談相手を待たせているのに連絡もできない。

　その時、奥の通路から騒がしい声と、眩しいライトの光が近づいてきた。

「はーい！　こんちゃーっす！　『KEN-CHANチャンネル』へようこそー！」

　自撮り棒を持った金髪の若者が、スマホに向かって叫んでいる。

　後ろにはカメラマン役の男が一人。

　若者はハイテンションで、俺の方へカメラを向けた。

「見て見てみんな！　ダンジョンの下層に、スーツのおっさんがいるんだけど！　これレアモンスターじゃね？ｗ」

　……なんだこいつは。

　俺は不快感を露わにした。

　無許可での撮影。肖像権の侵害。そして何より、ここは危険区域（ダンジョン）のはずだ。

　若者の装備を見る。Ｔシャツに短パン、サンダル。ヘルメットなし。

「……おい、君」

　俺は若者の前に立ちはだかった。

「あ？　なんだおっさん。今ライブ配信中なんだけど。邪魔すんなよ」

「撮影許可は取っているのか？　それにその軽装はなんだ。ここは建築現場以上に危険な場所だぞ。労災認定されないぞ」

　若者――KEN-CHANは、鼻で笑ってカメラに語りかけた。

「うわー、出たよコンプラおじさん！　空気読めねー！　みんな、こいつにスパチャ（投げ銭）投げて追い払ってｗ」

　スマホの画面に、滝のようなコメントが流れるのが見えた。

　『草』『老害乙』『ＫＹ（空気読めない）』。

　……なるほど。

　今回の敵はモンスターではない。「承認欲求」と「無責任な群衆」か。

　俺の中で、接待モードのスイッチが切れ、鬼編集長モードが起動した。

お読みいただきありがとうございます！

現代ダンジョンもののお約束、「配信者」との遭遇です。

しかし、おっさん編集長には「配信のノリ」なんて通用しません。

次回、軽装で危険地帯へ突っ込む若者に、ソラの「安全管理能力（チート）」が炸裂します。