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第14話：『ヒロインvs悪役令嬢？　いいえ、債権者と債務者です。』

断罪劇は、王子の敗北で幕を閉じました。

しかし、ソラが示した「徹底的な実利主義」は、純粋だったクラリス嬢を別の怪物へと変えてしまいました。

騒動の後、ローゼス家の馬車の中。

　俺はどっと疲れが出て、シートに深く沈み込んでいた。

「……やりすぎたか」

　王子の継承権凍結。国中が大騒ぎになるだろう。

　だが、これでクラリス嬢の無実は証明されたし、慰謝料で彼女の家も安泰だ。あとは俺が適当な理由をつけて辞職し、元の世界に帰るだけ……。

「セバス」

　正面に座っていたクラリス嬢が、静かに俺を呼んだ。

　顔を上げる。

　そこには、以前のおどおどした少女の面影はなかった。

　瞳には、冷徹な光。背筋は定規が入ったように伸びている。

「はい、お嬢様」

「貴方の言っていたこと、よく分かりましたわ。……愛などという不確定なものに投資していた私が愚かでしたのね」

　彼女は扇をパチリと閉じた。

「男は裏切ります。ですが、契約と資産は裏切りませんわ」

「……ええ、まあ、一般論としては」

「決めました。私、エドワード殿下から回収した継承権（担保）を行使して、この国を『買収』します」

　……はい？

「あの無能な王子に国は任せられません。これからは、私が経営者（オーナー）として、国を効率的に運営しますわ。愛も涙もいりません。必要なのは利益と秩序だけ」

　彼女の背後に、黒いオーラが見える気がする。

　悪役令嬢としての覚醒。いや、これは「悪役」を超えた「ラスボス」の風格だ。

　俺は冷や汗をかいた。

「お、お嬢様？　それは少々、急進的すぎるのでは……」

「あら、貴方が教えてくれたことでしょう？　『甘えを捨てろ』と。……さあセバス、貴方は私の最高顧問（CFO）として、一生お仕えなさい」

　彼女が俺の手をガシリと掴む。

　その握力は、ドレス姿からは想像もできないほど強かった。

「逃がしませんわよ？　貴方という『有能な資産』を手放すほど、私は馬鹿ではありませんから」

　彼女の目が笑っていない。

　ブーメランだ。

　俺が王子に向けた「契約の鎖」が、今度は俺自身に向けられている。

　彼女は俺の教えを完璧に吸収し、俺以上の「論理の怪物」になってしまったのだ。

（……やばい。このままだと、過労死するまで国政をやらされる！）

　俺は本能的な恐怖を感じた。

　王子との対決の時より、今のほうが遥かに怖い。

「愛より金」に目覚めたクラリス嬢。

彼女は国を買収し、実質的な女王になろうとしています。

そして、その片腕としてソラを離そうとしません。

次回、第3章完結。

ソラの脱出（辞職）劇です。