第118話 その光の先に
『先生……助けて、先生……』
バッと体を起こす。
今はフィーと交代で軽く睡眠をとることにしている。そして、今はちょうど俺の番だったのだが……アリスの声が聞こえてきたのだ。
いや、聞こえてきたという表現は正しくないのかもしれない。
それは俺の頭の中に直接響いたような……そんな感覚。もちろん、すぐにフィーに確認をとる。
「フィー、聞こえたか？」
「え……なにが？ 急に起きてきたと思ったら、どうしたの？」
「やはりそうか……」
そして、フィーにいま起きた現象について説明することにした。別にこれは初めてのことではない。この地下空間に降りてくる直前にも、アリスの声は聞こえていたのだ。
その声が聞こえるのは俺だけ。一方で、フィーのやつは聞こえていない。
これは何かあると考えるのが妥当だろう。
「そっか。なるほどね。もしかして、アリス王女がエルに直接呼びかけているとか？ 手段はちょっとわからないけど」
「そうだな。声も、俺に助けを求めるものだった。そう考えるのは、妥当かもしれない。ただ呟いている言葉を拾っているとは考えにくいしな」
「そうね。さて、次は私が寝るわね」
「あぁ。ほら、俺の膝を使うといい」
「う……じゃ、じゃあ……失礼して」
仮眠とるといっても、ここには寝具などありはしない。俺も仮眠を取るときは、フィーの膝を借りていた。
ということで交代になるので、素直にフィーに膝に頭を乗せるように促す。
すると、彼女の頭が膝に乗ると……そのままじっと動かなくなる。しばらくすると、フィーの寝息が聞こえてくる。
すぅ、すぅ、と寝息を立てているがよっぽど疲れていたのだろう。こんな状況だ。疲れが溜まるのも仕方がないだろう。俺も仮眠を取ることになって、すぐに寝たしな。
そして、一人で改めてこの状況を整理する。
まずはアリスがどこにいるかだ。この地下空間にいるのは間違い無いと思っている。それは、あの声が近くなっている感覚があるからだ。聞こえる間隔も近くなっている。
それは、あの青い光と同様だった。あの光に近づくと、アリスの声が聞こえる。
いや、そう考えると……もしかして、あの光はアリスそのものなのか……？
と、そうした瞬間にその光が急に瞬くように輝き始める。
「光が……」
その眩い光は、さらに勢いを増していく。俺は慌てて、フィーの体を揺する。
「フィー、おい。フィー」
「ん……もうそんな時間……？ 早く無い」
「あれを見ろ」
「え……？ なんかめっちゃ光ってるけど」
「行ってみよう」
「ちょ！？ エルっ！！？」
俺は何かに駆り立てられるかのように、その光に向かって駆け出すのだった。
