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第107話　Alice in wonderland 22：大人な対応

「はぁ……」

　ため息をつく。

　先生のいない日には慣れた。でもどうしても……寂しいと思ってしまうのは、仕方がないと思う。

「いかがいたしました？」

　休日。いつものようにサリアが紅茶を入れてくれる。彼女の淹れる紅茶は本当に美味しい。それに長年の付き合いということで、私の好みを本当によく分かっている。

「なんだかなぁ……と思って。先生のいないは、ちょっと寂しいって」

「慣れた、とこの前は言っていませんでしたか？」

「それとこれとは話が別なのっ！」

　抗議する。

　そうだ。別なのだ。理屈では理解していても、やはり感情はどうしてもそれを拒む。乙女心とは、複雑なのだ。

「あぁ……そういえば」

「どうかしたの？」

「オスカー様がアリス様にも謝罪をしておきたいとか」

「えぇ……」

「露骨に嫌そうな顔をしますね」

「だって、ねぇ……」

　そう言われるが、当たり前だろう。

　先生にあれだけのことをして、いい印象など全くない。そもそも他の王族とはあまり仲良くない私だが、その中でもオスカーお兄様は一番相性が良くないと言ってもいい。

　何よりも、あの上から目線が嫌というか……。

　それに先生に対して行ったことで、私の評価は最低だ。

　そんな人に今更会うなど、正直面倒くさい。

「しかし、向かうから是非とも……と。他の王族の方々にも、現在は謝罪をして回っているとか。他のメイドからの情報ですが、なんでも真摯な対応を見せているとか」

「ここで真摯じゃない対応を見せたら、それこそ凄いけどね……」

「まぁ本当に嫌でしたら、私から伝えておきますが……」

「……」

　考える。

　ここで拒否してしまってもいいが、そんなに意固地になっても仕方がないとうか……。ここは私も大人の対応をすべきだろうか。というよりも別に何かされるわけではないのだ。

　別に謝罪を受け取っても、なんの問題もないだろう。

「……仕方ないけど。会ってもいいわ」

「あら。どういう風の吹き回しですか？」

　きょとんとした表情でサリアはそう言った。

　私だって成長しているのだ。いつまでも感情だけで生きるわけにもいかないのだから。

　別に先生に会えないことは……きっと関係していないと思う。

　うん……。

「まぁ謝罪を受けるだけなら、いいかなって。私も大人になっているのよ？」

　ふふん……と胸を張ってみる。そんな私の様子を、サリアは白い目で見つめる。

「本当の大人はそんなことは言いませんが……分かりました。お伝えしておきます」

「ちょっと待って。今聞き捨てならない言葉が……」

「いえ。私は何も言っておりません」

　このメイド……意外と辛辣な言葉を吐いてくるのは慣れているが、聞き取れるようで微妙な声でいつもそう言うのだ。

　本当に性質《たち》が悪いと言うか……。

　こうして私は、オスカーお兄様と改めて会うことになるのだった。