弱さの話①
説明チックです。
この喫茶店に来るのは何回目だろう。
藤田から海外出稼ぎに行くと言われたのも、ラブホテルに誘われたのもこの店だった。
黒瀬さんから示談の話をされたのもこの店だった。
年寄りとパパ活の客が多いお店。広い店内。ドラマの撮影とかに使われていそうなシンプルな内装。落ち着いた店員。こだわりの無さそうなシンプルな食器。
厨房は見えないけどドリンクを作るカウンターはフロアの真ん中にある。そう飲み物は作っているところが見れるのだ。私の好きなインドティーはここから出てくる。茶こしを通してポットからインドティーが注がれる。
私はこのお店が好き。
待ち合わせの時間より40分早く着いた。
わざと。
きっとあの人は30分早く来る。驚かせてやろう。私はのんびりインドティーを味わった。
そしてちょうど10分後に「あれ？約束の時間って12時ですよね！？」と焦って時計を見ながら黒瀬弁護士は登場した。
私は可笑しくて笑ってしまった。予想通りの反応。可愛い。良かった。いつも通りの黒瀬さんだ。
「はい。今は11時半ですね」と私は言った。
「なんで…」と黒瀬さんはいじけた様な顔をした。
私はそんな黒瀬さんの様子を見てニヤニヤしながら「何頼みますか？」とドリンクのページを開き、差し出した。
「冬梅さんと同じ、インドティーのホットを頼みます」と言ってメニュー見ずに黒瀬さんは店員にインドティーを頼んだ。
なんだ黒瀬さん、インドティーの良さが分かったんだな。またニヤついてしまった。いけない。
「さて、もう本題に入りますか？」と、水を一口飲んで一息ついている黒瀬さんに聞いた。
はっきり言って早く電話の続きが聞きたい。
“俺たち、手を組んでナベシマをやっつけましょう”の続きを。
柊木の弁護士である黒瀬さんが、裁判が始まる土壇場でこっちの味方をしようとしている。どうして？ナベシマに監禁されて、イイダさんに会って何か心境に変化があったのかな。
でも、イイダさんの反応を見るに、決して良かったとは言えなさそうだ。
黒瀬さんには沢山の疑問がある。私はつい、そんな黒瀬さんを睨みつけてしまった。でも黒瀬さんはとても穏やかな顔をしていた。そして私のことを子供のような眼差しで見ていた。あまり良い気がしない。
「どうしたんですか？」
「いえ。あー、どこから話そうか迷うな。」と黒瀬さんは頭をぽりぽりとかいた。そして、ふーと一息ついて
「俺の義理の兄、鮎川右京が迷惑をかけて、すまなかった。」と言って頭を下げた。
あ、なんだ。この人もう本当に全部知ってるんだ。私のことも。イイダさんのことも。
そっか。ナベシマに監禁された時、イイダさんとちゃんと再会できたんだ。
良かったという気持ちの反面、自分の知らないイイダさんが突然現れたことへの寂しさもあった。
そして黒瀬は続けて「今回の監禁は鮎川に、1回目の監禁は貴方に助けてもらいましたね。どうも有難う。」とニヤリと笑ってまた頭を下げた。
「あぁ思い出しちゃったんですね。」
「はい。思い出しちゃいました。貴方の強さは鮎川仕込みだったんですね。」
「はい。自衛隊式です。」と私は言った。
「にしても、強すぎですよ」
「イイダさんから、殺す気でやるくらいが丁度良いって言われて」
「なるほど。あの人なら言いそうだ。」
そして私たちの間には沈黙が起きた。それもそうだ。お互いあの人のことを考えるに決まっている。
しばらく経ってから店内のBGMが聞こえた。そうか、この店にはずっとクラシックが流れていたのか。
私はこの店では、いつも必死に何かを考え、何かを一生懸命話していた。
やっと自分の中に穏やかな時間が流れた。
そして私たちは2杯目のインドティーを注文した。
「イイダさんは、黒瀬さんを救出して以来、ずっと部屋に引き篭もってるんですよ」と私は黒瀬さんに相談した。
黒瀬さんは「あぁ」と小さな声で返事をし俯いた。
「あの時、何があったんですか？」と私は聞いた。今回私の中の本題はここだった。黒瀬さんが言った“ナベシマを倒しましょう”にも、きっとここが繋がってくる。
黒瀬さんは暫く俯いてようやく顔を上げた。
「ナベシマに監禁されている時に……俺、レイプされちゃいました」と黒瀬さんは無理矢理、口角を上げながら言った。
