白いページの中に－８
コンクリート塀の角を曲がるときに、石川君はあたしを制した。
「警察に連れて行かれるところ、見られたくないから……ここでいいよ」
照れ臭そうにそう言うと、少し、笑った。
「うん。じゃあ、さよなら」
あたしも、少し、嬉しくなった。
「あ、あの……、……ありがとう」
石川君はそう言うと、じっとあたしを見つめた。照れ臭くて、まともに彼の顔を見れなくなってしまった。
「じゃあ。……また、明日」
彼はそう言って曲がって行った。
また、明日。
きっと、また明日も会える。そう信じて道を引き返した。
＊
夕焼けが紅く風景を染めつつある。ため池から聞こえていた子供の声も少なくなった。ブランコは木の影に入って、薄暗い中で、キィキィ言っている。
揺れながら、踵で土を蹴る。その部分だけ、湿った土が露呈して、黒く見える。じっとその土を見ながら、揺れている。
今日は、来なかった。
また、明日、と約束したのに。
何時間くらいここにいたんだろう。
急いで下校して、やって来たのに。
会えなかった。
何かあったんだろうか？
残り陽の届く場所に植えられた植物が、紅の光輪を浮かび上がらて輝いている。何の植物だったろうか。見覚えのあるその葉は、小学校のときに栽培したような記憶がある。
目線を公園の入り口に移す。
誰も、来ない。
自意識過剰だったんだろうか。きっと来ると信じていた。それは、期待ではなく、思い上がりだったのかもしれない。彼は、必ず、あたしに、会いにくるという。
それでも、昨日の別れ際の彼の姿を思い出すと、必ず来るはずだと思い直した。
それとも、来れない理由があった？
……まさか、捕まった？犯人でもないのに？
家に行ってみようかとも思ったが、押しかけていく理由もないのに、行ける訳がない。仕方ないから、待っていた。
でも、もう帰ろう。
腰を上げて、お尻が痛くなっていることに気がついた。ずっと座っていたから、お尻が痺れてしまった。
…バカみたい。
ひとり、自嘲しながら、ゆっくりと歩き出した。
明日は会えるだろうか？学校でなら会えるだろうか？
そう思いながら、石川君が何組か知らないことに気づいた。ほんの三日ほど前までは、本当に知らない仲だったのに、今は気になって仕方ない。
