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竹下啓介の場合

「どこの大学を受ける予定？」

「西千葉国立大学です」

　日に焼けて黒い顔をしている担任の小さな瞳が、一度に丸くなる。

「ニシコク？」

　もとより啓介は、この進路面談が楽しみで仕方がなかった。予測通りに目の前で口を開けて驚いている担任の様子を見て、満足そうに答える。

「ニシコクです」

「フタツバシじゃないの？」

「ニシコクです」

「模試ではいつもフタツバシを第一志望にしていたはずだけど」

「その通りです。ニシコクはいつも第二志望に書いていました」

　模試の結果帳票の束をめくりながら、担任は面倒くさそうに質問を重ねる。

「どうしてフタツバシじゃないの？　……ほら、判定もＢ判定でてるのに」

「ニシコクはＡ判定ですから」

「Ｂ判定なら十分受かるよ？　フタツバシにしなよ」

「いや、僕は首席になりたいので。さすがにフタツバシで首席は無理です」

　この言葉を発した瞬間、啓介は身体中に快感が駆けめぐるのを感じた。二週間前から推敲に推敲を重ねて準備していた決め台詞である。担任の呆れた表情もまた、啓介の心を盛り上げるのだった。

「……じゃあ最後にもう一回聞く。本当にフタツバシを受ける気はないんだね？　君の仲良しの大野くんはトーダイを受けるらしいけど」

「彼がトーダイに入りたいのは知っています。でも僕はニシコクです」

　窓の外には夏の終わりを告げる風が吹いていた。