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第47B話 (3/14)

　3週間後

　14,575年

　光の時期の第27日

「起きて！」

　妹がルシンダの肩を揺さぶった。彼女はようやく目を開けた。

「何よ、邪魔しないでよ……」ルシンダはぼんやりと上体を起こし、頭を押さえてうめいた。

　煙草を吸いすぎたのか。いや、足りなかったのかも。

　あるいは妖精の血のせいか。そんなの誰にも分からない。

「息子よ！」ジャーメインが怒気を含んだ声で叫んだ。「自分の排泄物の中で寝てるのよ！それにガリガリじゃない、最後に食べさせたのはいつなの！？」

　ルシンダは肩をすくめた。「ついさっきよ。」

　不安がジャーメインの美しい顔を引き裂いた。「そうは見えないわ。信じられない……自分で育てたいからって戻したんじゃなかったの？こんな扱いするなら、孤児院のほうがマシだったわよ！」

「じゃあ、あんたが育てれば？」ルシンダはにらみ返しながら、煙草を一本取り出して火をつけた。

　ジャーメインは素早くその煙草を取り上げた。

「ちょっと！」

「恥を知りなさい！」ジャーメインのアクアマリン色の瞳が青い炎のように揺れた。「一日中ここに座って、煙草吸ってるだけ？それが母親のすること？」

「関係ないでしょ。」ルシンダは煙草を奪い返した。

　ジャーメインは深いため息をついた。そして隣の部屋へ向かった。

　そこには、助けを求める力さえも尽きた

　痩せ細った少年が、ただ静かに横たわっていた。