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第46話 (1/4)

「ゴスター。」

　西部の兵舎の食堂にグラハム・パブロン将軍が入ってきて、彼の向かいに腰を下ろした。

　テロンは顔を上げなかった。腕を組んだまま、頑なに木製のテーブルを見つめていた。

「この任務はもう長引きすぎだ。そろそろ、こう思えてくる……」

　彼は顔を上げ、将軍の傷跡だらけの顔を真っすぐに見据えた。

「……俺をここに閉じ込めようとしているんじゃないのか、と。」

「個人的なことじゃない。」グラハムはそう返した。「君が我々の中でも最も優秀な者の一人だということは、君自身も分かっているはずだ。」

「じゃあ、なんだ？」テロンは将軍の義眼を見つめた。

　グラハムは深く息を吐いた。「君の息子は国家反逆の罪を犯した。」

　テロンは両手で顔を覆った。

「……そして君の妻も、それに関与している疑いがある。」グラハムは続けた。「君が脅威とならないことを確認しなければならない。すまない、友よ。」

　テロンの体がわずかに震えた。それはかすかなものだったが、確かに震えていた。

「奴は……何をしたんだ？」