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第41話 (4/5)

　残念ながら、モスはその三十分後、街の兵舎で思い知らされた。世界中の知識を持っていたとしても、それを活かす機会がなければ何の役にも立たないのだと。

「もういない。」その言葉にははっきりとした落胆がにじんでいた。「クソッ！」モスはベッドの柱を蹴りつけた。

　そこには片方の手錠だけが虚しくぶら下がっていた。

　ロッカーの中身はすべて消えており、私物の痕跡は一切残されていなかった。

　唯一残されたのはその手錠だけ。エンギノはいつの間にかこっそり引っ越していたのだった。

　海野が唇に指を当てた。「静かに！さっさと出よう！」

「必要なときに限って、これだよ……」モスは舌打ち混じりに悪態をつきながら踵を返し、寝室を後にした。この時間、他の者はみんなベッドで寝ている――まあ、エンギノ以外は。

「たぶん家族のところに戻ってるんだと思う。」海野は向かいの寮からそびえ立つ城塞塔を見上げて言った。「もう訓練も終わったし、予想できたことだよ。」

　モスはその分厚い城壁を見つめた。「あの城に侵入するのは無理だな。」

「うん。」海野は目を伏せた。「プランBに移行しよう。」

　モスはため息をついた。「夜勤の看護師が、アサノさんとお前の芝居に引っかかってくれりゃいいがな。キエロまで逃したら、俺たちの負けだ。」