第36話 (5/6)
「つまり、彼女は知っていたんですね。」アサノは悲しげに微笑んだ。「話してくれてありがとう、フレームくん。ようやく、なぜ私がここに連れて来られたのか分かりました。」
フレームは爪を噛んだ。「僕には何も分からないよ。」
「そうですね、明らかにウィンチェスターさん……ああ、いや、ブラックウォーターさんは立場を変えたのでしょう。人間を癒すことをやめ、スタージス家の秘密を守る道を選んだ。その理由は分かりません。ただ、彼女とウェザロン・スタージスの両方が、特別な種類の魔法を使えるということは、今や私たちにも明らかです。」
「でも、園香が最初から僕たちに嘘をついていたなんて、信じたくない。」フレームは、彼女の正直で率直な態度を思い出した。どれほど彼女が、自分や他の患者を救おうと努力してくれたか。彼は、自分の人を見る目に自信を失いそうになっていた。
「もしかしたら、最初は本当にそうだったのかもしれませんよ。君が言っていた通り、彼女はどうしてもあの図書館に入りたがっていた。あそこで何かを知ってしまったのかもしれません。」
「かもね……」
怪物たちの叫び声が一段と大きくなった。フレームはびくりと身をすくめ、両耳をふさいだ。
アサノが心配そうに見つめる。「どうしたんだい？ 痛むのかい？」
「ううん……」フレームはため息をついた。「先生、もしモンスターたちがあなたに話しかけてきたら、どうしますか？」
アサノは不思議そうに瞬きをした。「それに似たようなことを、ウィンチェスターさん……いや、ブラックウォーターさんにも聞かれましたよ」
「それで……先生ならどうしますか？」
アサノは少し考えた。「もし本当に怪物たちと話せるのなら……きっと私は、なぜ自分にそれができるのか、そして彼らが何を伝えたいのかを知りたくて、対話を試みるでしょうね。」
「怪物たちを助けたいと思いますか？」
アサノは鉄格子の前に立ち、手を後ろに組んだ。「君が何を問いたいのか、分かります。このような飼育施設で暮らす怪物たちの人生は悲惨です。彼らは死ぬために生まれた。私たち人間が食料を得るために、彼らは繁殖を強いられ、この狭い空間で生きることを余儀なくされている。理想的には、繁殖そのものをやめるべきでしょう。ですが、ここにいるユニコーンたちを自然に返しても、一週間も生きられません。人間によって、彼らは生きる力を奪われてしまったのです。」
「でも、質問にちゃんと答えていません。」
アサノは静かに続けた。「私は医師として、ある観察結果を得ました。それが恐らく、私をここに連れてきた理由でもあるでしょう。私は患者に日記をつけさせました。毎日、自分がしたことをすべて書き出させたのです。その中で、ある共通点に気づきました。」
彼はフレームを振り返った。
「私は医者です。命を救うことが仕事です。でもそれは、自分の命が脅かされない限りの話です。私が死んでしまえば、もう誰も救えなくなるのですから。」
フレームはベンチから立ち上がり、彼の隣に立った。「正直に話してくれてありがとうございます。」
