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第36話 (4/6)

　現在

　園香は銀のトレイを手にしていた。彼女の肌には火傷の痕ひとつなく、以前と変わらぬ滑らかさを保っていた。欠けているものはなかった。ただ、その目の輝きだけが失われていた。冷たく、空っぽで、感情のないまなざしだった。

「後悔はしていません」

　そう言って、彼女はトレイを配膳口に差し込んだ。

「人間はみんな美しいと思っていました」

　目を閉じて、続けた。

「でも、そんなことはどうでもいい。大事なのは、私たちが愛する人たち。――家族です」

　彼女は背を向けた。

「どういうことだよ……？」フレームが叫んだ。「人を救いたいって言ってたじゃないか！園香！」

　彼女は振り返らなかった。去っていき、看守がその後に続いた。

　彼女がいなくなると、フレームは失望のあまりベンチに崩れ落ちた。

「わからない……なぜこんなことを……なぜ彼女はまだ生きてる？　ウェザロンも……」

　アサノもまた混乱しているようだった。「彼女の名前は、サリンじゃなかったのか？」

「彼女は園香ブラックウォーターだ」フレームは小さくつぶやいた。

「先生にも、僕にも、嘘をついたんだ」

　下の階からは、いまだにユニコーンたちの悲鳴が響いていた。耳を突くその叫びが、フレームの鼓膜を容赦なく打ち続ける。

「問題は、なぜ嘘をついたかだ……」