第4話 (2/2)
この小さなドラゴンは、まだどこにでも連れて行けるほど便利だった。しかし、それはすぐに変わるだろう。フレームは学校の図書館で本を買い込み、生き残るために不可欠なアイスドラゴンについて学べることはすべて学んだ。彼の献身的な努力は見過ごされることはなかった。
休み時間、ゴドはランドセルの横に積まれた本を見て、「本当にこいつを飼いたいのか？命知らずか？」と言った。
「あなたが思っているのとは違うんだ！」
「それで、どういうことなんだ？」
「秘密を守れるか？」
「もちろん。」
「私がドラゴンを飼っていることは、誰にも言わないでくれ。」フレームは真剣な眼差しで彼を見つめた。
「誰にも言わないと誓うよ。でも心配なんだ、友達！そんな話は良い結果にはならない。」
それは彼自身もわかっていた。遅くとも、小竜が人間の大きさに成長した時、彼はバレてしまうだろう──それまでに解決策を思いつかなければならない。
あるいはゴドも解決策を思いつけないかもしれない。今のところ、彼は友達の創意工夫に期待していた。
フレームはゴドを屋上に誘い出し、階段と金網のフェンスに挟まれた隠れ家のような一角に入った。そこで彼は保育器を少し開けた。
「出てこい」とフレームが命じると、小さなドラゴンは蓋を押し上げた。「隠れて」とフレームが言うと、小さなドラゴンは箱からフレームのジャケットの袖に逃げ込んだ。
ゴドは感心したように言った。「どうやって？」
「私は彼をトレーニングしていない」とフレームは告白した。「彼の声が聞こえる。」
「何ができるって？」
「聞いてください。彼は話すことができる。」
ゴドは小竜が潜んでいる袖を懐疑的に見つめた。
「クレイジーに聞こえるのはわかる。でも、彼は僕にしか話していないんだ。」
ゴドは心配そうにフレームの上腕に手を置いた。「おい、正直に言ってくれ。お前、幽霊でも吸ったのか？」
フレームは激しく頭を振った。「信じてくれ。俺も信じられない。でも本当なんだ。出てこい！」そう言うと、赤ちゃんアイスドラゴンがフレームの袖から顔を出した。
ゴドは信じられない様子で顎に手を当てた。「それで……何て言うんだ？」
「大体、いつもお腹が空いてるだけだ。」
ゴドは笑った。その笑い声は、まるでイエティとユニコーンが子供を作って、その子が大きな鼻息で叫んでいるようだった。
「彼は新生児なんだ。だから、一つ一つの言葉を教えなきゃいけない。たいていは、僕が言ったことを繰り返すだけだよ。」
「それはちょっと…ほんとうに、君、幽霊を吸ったわけじゃないんだよね？」 フレームは失望して彼から背を向けた。友達の支えを期待していたのに、今は…。
彼は蓋を後ろに倒し、「箱だ。」と言った。すると、モンスターはすぐに従って、その中に入った。
ゴドは驚いた。「ちょっと待って：彼、もっとできるのか？」
「彼は言葉を教えれば、すべて理解するんだ。」フレームは保育器をバッグに入れた。
ゴドは深呼吸をした。「もし君が言ってることが本当だとしたら…どうするつもりなんだ？特別なドラゴンだとしても、他のドラゴンと同じように、彼も巨大なモンスターに成長するだろう。」
「君が何か考えてくれることを期待してたんだ。」
ゴドは手を腰に当てた。「まあ、アイスドラゴンは表面で生きているけど、君は絶対にそこには行けない、ましてやモンスターを連れて行くなんて。実際、そのような巨大な生き物を誰にも気づかれずに飼える場所は一つしかないんだ。」
フレームはゴドの言いたいことを理解した。「それはいいアイデアだね。手伝ってくれるか？」
「もちろん！」
