第30話 (3/4)
現在
フレームは突然、目を見開いた。
大きく息を吸い込む。
皮膚がビリビリと痺れて、まるで電流が走っているかのようだった。
彼は昔の自分のベッドに横たわっており、足元にはアラナが座って彼を見守っていた。
フレームは自分の手と腕を見つめた。
銀の糸は一本もなかった。
額に手を当てる。なめらかだった。
角も、腫れも、痕跡すらなかった。
「どうして……こんなことが……？」
「それは、こっちが聞きたいくらいよ」とアラナが答えた。「でも、あなたの彼女が言ってたわ。症状が完全に消えるには、まだ少しかかるって。」
「彼女はどこ？」
「今は寝てるわ。ここに泊まっていいって、私が言ったの。」
「ありがとう。」
アラナは水の入ったグラスを差し出した。
彼はそれを受け取り、中をじっと見つめた。「ヴァヴァリーは元気にしてる？」
「引っ越してからは、あんたと同じくらいしか顔出さないわね。」
「そっか」彼は一口、水を飲んだ。
「お母さんの代わりにはなれないって分かってる」とアラナが突然口を開いた。「でも、だからって、あんたのことを愛してないわけじゃないのよ。いつでも帰ってきていいの。お父さんと何かあっても、私がいる。あんたは一人じゃない。分かる？」
彼の手が震え始めた。弱っているせいか、それとも彼女の言葉が心に響いたせいか、自分でも分からなかった。
アラナは続けた。「あの時、何も言えなくてごめんね。まさか、あんなことになるなんて……テロンは、あんたにあれを無理にやらせるべきじゃなかった。でも、彼もあんたのことを本当に心配してたのよ。私だって心配だった。あんた、すごく痩せてたし、怖かった……。でも、それからのあんたは、まるで別人だった。その日、何かが死んじゃったみたいだった。本当にごめん。許してね」
フレームは天井の電飾を見上げた。「お願いがあるんだけど。」
アラナは期待するように彼を見つめた。
「僕の病気と、治療薬のこと……誰にも言わないでくれない？」
アラナは静かに目を閉じた。「もちろん。」
彼の視線が彼女の首元に落ちた。「それ……どうしたの？」
彼女はキャラメル色の三つ編みを肩の後ろにずらして、うなじを見せた。「ああ、これ？ ただの湿疹よ。」
赤い発疹が広がっており、まるで火傷のように肌が荒れていた。
「病院、行ってくれよ。」フレームが言った。「お願いだから。」
「行くわよ。」アラナは微笑んだ。
