閑話 その時、あの人は
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カナちゃんとカフェでアネファンの話を続けることしばらく。流石に何時間も居るわけにはいかないため、移動することに。
……残念ながら、そのままどこかに遊びに行くのは断られたけどね！
くそぉ……もっと遊びたかった。
曰く、『私未成年なんだけど？ 連れまわすのはまずいんじゃない？』ってさ。
いや、別にいいじゃん！ カナちゃんも了承してたんだし！
はぁ……まぁ、あんな可愛い娘と一緒にカフェ行けただけでも良しとしよう。俺もあんまり羽目を外しすぎると、週刊誌がうるさいしね。カナちゃんも知り合いに見られたら面倒だと言ってたし。
ってわけで、車で最初の待ち合わせ場所まで送って行って、そこで解散。もちろん、道中ちょっと遠回りしたけどね！
……やっぱり、カナちゃんはまだプロになる気はないか。
少なくとも、大学を出るまでは……って言ってたけど。あれだけゲームができるのに、普通に難関大学入れるぐらい頭良いんだよね……。
『eスポーツ』という分野が確立してからというもの、プロゲーマーと言う職業はかなり一般に浸透してきたはずだ。
それはVR技術の開発で爆発的に発展し、プロゲーマーの中でもトップ層は、プロアスリート並みに稼ぐことはできる。『プロゲーマーだから』と、忌避する理由は全くない。
それに、カナちゃんはプロでも余裕で通用する実力を持っている。俺がチャットで本人に伝えても、どうもピンと来ていない様子だったけど……。
何時間も連続でプレイできる体力はもちろんの事、長時間落ちないパフォーマンス、限界値に近い反応速度、マルチタスク、反響定位……そして、それらの潜在能力を、狙って出せる心身のコントロール。
トップアスリートが、大舞台で『ゾーンに入った』とよくコメントするけど、カナちゃんは常にゾーンに入った状態とでもいうべきか。
自身のベストを、好きなタイミングで出せるという、驚くべき能力の持ち主だ。プロゲーマーに必要な能力を網羅してると言ってもいい。
だからこそ俺がプロに進めてるし、どこの事務所もカナちゃんの配信を見て勧誘の機会を伺っている。ぜひ俺のところに入ってほしいけど……
「ま、人生を左右する選択だし、決めるのはカナちゃんだしね」
今はアネファンを楽しんでるってことで、大人しく見守っておこうかな。
♢♢♢♢
「やはり、私の考察は間違っていなかったようだ」
目の前に広がる光景に、ジョセフは興奮を隠しきれない様子で声を荒げた。
スペリオルクエスト『親愛なる————へ』にて判明した様々な事実、そしてミューロンやホーエンハイムの話から推測した結果、ここに重大な何かが隠されていると予想したのだ。
そして今、予想していたそれが目の前に現れた。
『アネックス・ファンタジア』の世界を解明せんとするジョセフにとって、大きな謎が解明されることは、これ以上ない愉悦。
「あぁ、そうだ。我々『適応人類』は、死ぬ度に新しい身体を構築され、記憶を引き継いで行動を始める。しかし……リスポーンした私は、果たして私だと言えるのだろうか？」
『適応人類名： ジョセフ 、よくぞその疑問にたどり着きました』
「君がアイリス……で間違いないかな？」
『えぇ、私の名はアイリス、あなた方適応人類を設計した、謂わば産みの親です』
突如として響いたその声は、ミューロンよりも流暢で人間味がある……しかし、人間ではない声だ。
『本来あなた方適応人類は、自身の存在を疑うことは無いはずでした。しかし、そんな疑問を持つあなたのような個体が産まれた』
『子の成長を見られたようで、大変嬉しく思います』
『適応人類名： ジョセフ 、そんなあなたに、解答を得るチャンスを与えましょう』
『アイリスの名の元に、『無尽蔵機関ヒーラ・システム』の機能を一部変更します』
『適応人類名： ジョセフ 、あなたが解答を得て、より一層世界へ羽ばたくことを願っています』
『現時刻を持ちまして、スペリオルクエスト： スワンプマン・アイデンティティ が開始されます』
『見つめてください。貴方を貴方たらしめるものは、何ですか？』
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