頂上決戦 後編
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「ごめんね、皆さん。実況が追い付かない」
・これはしゃーない
・考える時間すらなくない？
・ってことは、貫通攻撃同士の相殺まで読んだうえで動いてたんじゃね
・俺だったら最初の矢に刺さってる
「私も……Mr.Qの【アヴィス・アラーネア】は避けられたとしても、その後に飛んでくる剣への対応がキツかったかも」
今の一連のやり取りに、対応を考える時間が一切無かったから、対応が遅れた時点でもう後手に回されるだろう。そうなったらもう、一気に詰みまで持っていかれる。
ただそれはスターストライプさんも同じだったようで、今回は相殺で終わったというわけだ。
『どう対応すべきか』という話題がコメントで盛り上がる中、一拍置いたMr.Qとスターストライプさんは再び動き出す。
再び先手はMr.Q。
そして、それは最初と同じ魔法の発動だった。
ただ一つ異なる点……それは、２人の間合いが、開始時点よりも近いという点だ。
「ふんっ」
「おっ……」
魔法陣によってMr.Qの身体が隠れた直後、スターストライプさんは距離を詰めるわけでもなく、その場で手刀を横に振り抜く。
ビチィッ！ っと音を立てて切れたのは、Mr.Qが持っていた糸だった。
客席からの視点だからこそ分かったけど、Mr.Qは魔法陣に隠れたその裏で、『ネグロ・ラーグルフ』に括りつけた糸を引いて、スターストライプさんを背後から狙っていたようだ。
……いやらしい戦法だ。
開幕直後に魔法陣の裏から矢を放つ一手を見せているから、嫌でも魔法陣の向こうを警戒する。
その瞬間に、さっき避けたはずの剣が後ろから襲ってくるのだ。
これは……私だったら一撃貰ってたなぁ……。
ただ、それすら読んでいたスターストライプさんは、その糸を切ったのだ。カランッと、剣が地面に落ちる音が響く。
「”天の鍵よ、我が意に応え道標を示せ”———神装武器『エクスカリバー』」
「｜There's no other way《仕方がないね》」
魔法陣が消えた頃には、Mr.Qはバックステップで距離を空けており、『糸通し』から持ち替えた『エクスカリバー』が輝きを放つ。
ここから先、私も息をするのすら忘れるほどの怒涛の展開だった。
Mr.Qの三手目、絶妙な距離からの範囲攻撃アビリティ、【白刃一閃】のモーション。
対するスターストライプさんの四手目は、一歩下がって『範囲外へ逃げる』を選択。
五手目、【白刃一閃】をキャンセルし、より攻撃範囲が前方へ長い【グラン・ペネトレイション】の準備。
六手目、スターストライプさんは弧を描くように走り出し、ポイントをずらしながらMr.Qへ接近。【グラン・ペネトレイション】は突きゆえ、横へ動く対象へは当てにくい。
七手目、【グラン・ペネトレイション】もキャンセルし、カウンターの【ラディエル・カウンター】を見せる。
八手目、急ブレーキをかけてカウンターの範囲外で停止、そのまま範囲攻撃の【気功波撃】をチャージ。
九手目、【ラディエル・カウンター】をキャンセルし、そのまま斬りかかる。
十手目、【気功波撃】を即キャンセルしていたスターストライプさんの拳がMr.Qの剣を捉え、互いに弾き合う。
再び相殺が起こったようで、互いにダメージは０だ。
十一手目、スターストライプさんの接近を嫌ったMr.Qが、一瞬だけ【アヴィス・アラーネア】を見せる。
十二手目、それを目聡く見抜いたスターストライプさんが、拍子をずらした貫き手で糸を握る手を狙う。
通常、『前に出て』、『前足で止まり』、『パンチを繰り出す』という三段階で行われる攻撃を、『前に出て』、『パンチを繰り出す』という二段階に省略した上、拳ではなく貫き手だ。
コンマ数秒と言うタイミングのずれと、数センチの間合いの変化が、大きな影響を及ぼす。
ただ、Mr.Qがそれを見せたのも一瞬の事、スターストライプさんが貫き手を放つと同時……十三手目、【アクセルダイブ】の移動攻撃を横に向け、再び距離を取る。
十四手目、横に逃げたMr.Qを追うように身体を反転しつつ、範囲攻撃の【気功波撃】をチャージ。
十五手目、盾を前面に構えつつ、【バタリング・チャージ】を発動。ダメージ覚悟で範囲攻撃の衝撃波をかき分け、攻撃を叩き込む作戦だ。
そんな選択をしたMr.Qに少し驚きつつ、スターストライプさんは【気功波撃】をキャンセルし……十六手目、カウンターアビリティ、【諸手木砲撃】を構える。
十七手目、カウンターの範囲ギリギリでブレーキをかけて停止、即座に糸を展開して【アヴィス・アラーネア】で捕えにかかる。
十八手目、『それはさっき見た』とばかりに貫き手を突き出し、【アヴィス・アラーネア】を阻止する。
十九手目、【アヴィス・アラーネア】をキャンセルしたMr.Qは、スターストライプさんの拳に合わせて剣を振る……でもなく、【グラン・ペネトレイション】の準備を始めた。
「……shit」
スターストライプさんが、そう小さく声を漏らす。自身が悪手を選んだことに、手遅れになってようやく気付く。
『さっき見た』と、反射的に同じ対応をしてしまっていたことに。
それこそが、Mr.Qが仕掛けた罠。何度か同じ展開を見せることで、その対応を相手に刷り込み、同じ対応を強制する。
突如手を変えたMr.Qを認識しつつも、すでに攻撃は繰り出してしまっていたのだ。もう、後戻りはできない。
「くっ……オォォッ！」
「グゥッ！」
二十手目、スターストライプさんの攻撃がMr.Qにヒットする。いくらエクスカリバーの自傷でHPが減っていると言っても、アビリティでも何でもない攻撃では、HPを削り切れない。
いや、耳にVIT強化のアクセサリを二つも着けている。最初から、Mr.Qは攻撃を受けるつもりだったのだ。
HPを調整するために。
二十一手目、Mr.Qの【グラン・ペネトレイション】がスターストライプさんの身体を貫く。
アビリティを使っていないスターストライプさんには硬直はないけど、攻撃を受けてHPがギリギリになったMr.Qは、『エクスカリバー』の効果によってアビリティ発動前後の隙が極端に短くなっている。
結果、回避も迎撃も間に合わなかったのだ。
二十二手目、ダウンを喫したスターストライプさんは行動できず。
二十三手目、Mr.Qの大上段が、ダウン中のスターストライプさんを切り裂いた。
僅かな間すらなく、ノンストップで二十手以上続く応酬の末、打ち勝ったのはMr.Q。１位vs２位の頂上決戦、下剋上は叶わなかったようだ。
『スターストライプ戦闘不能！ Mr.Qの勝利！』
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