その翼に誇りを、その瞳に覇天の輝きを 42
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すみません、少し間を開けてしまいました……
【崩天】———
それは、龍王が命を賭した最後の攻撃。
襲いかかるは、空そのもの。
『生きろ』と、『乗り越えて見せろ』と、龍王は叫ぶ。
さすれば世界は、開かれるのだと———
♢♢♢♢
あまりに現実離れした光景に、プレイヤー達はただ逃げ惑う。
空が落ちてきているから、どこにも逃げ場はないというのに。
そんな堕龍の攻撃に対し、表情一つ変えずに見上げるプレイヤーが一人。
銀の鎧に身を包んだそのプレイヤーは、『銀龍聖騎士団』のクランリーダー、『お非～リア』であった。
「お非～リア様」
「白銀の姫よ、お任せあれ」
重厚な鎧を身に纏った『神域重騎士』は、逃げ場のない即死級のダメージ必至の攻撃に対して表情一つ変えることはない。
現在『アネックス・ファンタジア』内で最強の防御力を誇る、『最大防御ランキング１位』を独走する彼に、敵の攻撃を恐れる理由は微塵もないのだ。
お非～リアは静かに瞑目し、両手を合わせてアビリティの名を口ずさむ。
「【ブレイザブリク】」
落ちてくる夜の空を塗り潰さんばかりの、眩い光が辺りに満ちる。
それはこの場にいる全員を包み込み、まるで聖域のような光景を作り出す。
そして、空と白の聖域はぶつかり———
♢♢♢♢
こんなの耐えられるわけないでしょうよ。
エクスカリバー使って逆境状態のMr.Qですら対応しきれずに飲み込まれてたし。
かといって空が落ちてくるわけだから、どこにも逃げ場はない。
だから私は、最初から避けるのは諦めて『アーカイブ』に提供されていた大量のHPポーションを取り出したのだ。
ふははは、例え攻撃を受けても、即回復すれば問題無かろう。
そんなわけで私は、何分あったか分からないけど短い時間のうちに100以上のHPポーションを全て使いきって耐え凌いだのだ。
でも残念ながら、ポーションでは装備の耐久値を回復できない。『冥蟲皇姫』シリーズの全損で済んだだけでも僥倖……ということにしておこう。
というか今私埋まってるのよね。
誰か助けてぇっ！
「お、居た居た……カローナちゃん。良かった……生きてたんだね」
ガラガラと何かが崩れる音と共に、私の視界に赤っぽい光が差し込む。と同時に聴こえたのはMr.Qの声であった。
「ありがとう、Mr.Q。助かったわ」
「無事とは言い難い酷い格好だけどね。ソシャゲのダメージ差分みたいな……」
「じろじろ見るな変態」
「くっ殺感あって好きだよ俺は。いや、そんなことはどうでもいいんだよ……外がとんでもないことになった」
「え、それってどういう……」
空が崩れた瓦礫から抜け出し、立ち上がった私は、すぐにMr.Qが言わんとしていることを理解できた。
空だ。
空が、紫色になっている。
そしてその不気味な空には、これまた不気味な、赤く大きな『月』が浮かんでいた。
赤い月明かりに照らされた周囲では、堕龍の【崩天】を耐えきったプレイヤー達が、呆然とこの景色を眺めている。
「ホーエンハイムの言ってたことが分かったな」
「あー……」
この赤い月こそが、ホーエンハイムが言っていた『侵略的悪性新生物』なのだと言いたいのだろう。
いったいいつからだろうか。
我々はずっと、勘違いしていたのだ。
今見ている空が本物だと、信じて疑わなかった。
実際は、小さな部屋の中で、天井に描かれた絵を眺めていただけだというのに。
我々は、偽物の月を眺めて、『綺麗だ』と騙されていたにすぎないのだ———
『アネックス・ファンタジアをプレイする全てのプレイヤーにお知らせします』
『現時刻をもちまして、 堕龍 が討伐されました。MVPはプレイヤー名： カローナ 、ラストアタックはプレイヤー名： Mr.Q です』
『全てのプレイヤーに、 堕龍の龍王鱗 が与えられます』
『全てのプレイヤーが称号： 《覇龍を背に、真実を胸に》 を獲得します』
『アネックス・ファンタジアが真の姿を現す———』
『プレイヤーの皆様、空を見上げなさい』
『これが、この世界の真の姿です』
『心を折られてはなりません。あなた達は、世界を攻略せんとする、大いなる翼を持っています』
『そして、龍の血族と協力し、堕龍を打ち倒すことに成功したのです』
『その翼に、誇りを持ちなさい』
『鳥籠は壊れ、大いなる翼は自由を取り戻す———』
『あなた達が見上げる空には、さらなる世界が広がっています』
『その瞳に、覇天の輝きが宿ることを願っています』
『現時刻をもちまして、スペリオルクエスト： その翼に誇りを、その瞳に覇天の輝きを がクリアされました』
『鳥籠の破壊と共に、アネックス・ファンタジアのマップが拡張されます』
『——全てはたった一人の愛のために——』
『プライマルクエスト： ミクロコスモス、彼岸の際にて再臨を願う が終了し、スペリオルクエスト： 新世界の支配者 が開始されます』
『——４人の賢者は、再臨を望みて現世に降り立つ——』
『プライマルクエスト： 百鬼夜行、彼岸の際にて再臨を願う が終了し、スペリオルクエスト： 人成ら不る者、人を忘るる事勿れ が開始されます』
『プライマルクエスト： ラウンドナイツ、彼岸の際にて再臨を願う が終了し、スペリオルクエスト： 秩序の騎士団 が開始されます』
『プライマルクエスト：閉ざされし深緑、彼岸の際にて再臨を願う が終了し、スペリオルクエスト： 胎動する世界樹 が開始されます』
『スペリオルクエスト： 遥か天空より、愛を込めて が開始されます』
『———願わくば、私の悲願を達成するための、礎にならんことを———』
お読みくださってありがとうございます。
