第40話 結心さんの恋の行方
毎日２話投稿予定（午前３時と午後３時に１話ずつ）
夕方、帰りにパンを買いに結心さんのお店に寄って、講習会とレッスンの話が纏まったことを天野さんに伝えて欲しいとお願いした。
「結心さん、今日はデートあるの？」と小声で聞いたら、
「昨日したから、今日はお休みよ」と寂しそうに答えた。
「よかったら、連続だけど、うちに来ない？ 色々と話したいことあるの。……急がないけど」
「いいよ、うちでご飯食べてから行く。天野さんには、電話しとくよ」
「うん、じゃ、あとでね」
私は、パンの袋を抱えて、家に帰った。
先日の踏み込み過ぎ発言で結心さんに涙を流させてしまったので、そのことを謝りたかったし、その後も気になったのだ。
昨日、学校に天野さんと一緒に来てくれたとき、いつもどおりだったので心配はしていなかったが、それでもやはり謝りたかった。
結心さんが来るまでに、服を着替えてから、食事と後片付けも済ませておいた。
結心さんが、一人でやってきた。
「ごめんなさいね。最近、貴方を引っ張り回してばかりで、申し訳ないわ」
「ううん、大丈夫よ。母が『最近は忙しいなぁ』と言ってたけど、『若いから大丈夫』って言ったら笑ってた」
「あはは、お母さんよりは若いものねぇ」
「そうそう、ふふふ」
結心さんは屈託なく笑った。
「本当に、この前は、ごめんなさいね。勝手に深入りしてしまって。昨日も謝ったけど、結心さんに直接謝りたかったの」
「大丈夫だよ」
「だって、結心さん涙出てたもの。言っちゃいけないことを言ってしまったと焦った」
「彼も、帰りに『嫌な思いをさせたね』って言ってくれたけど、覚悟してたことだから。でも、直接聞くと少しね」
「そうだよね。それが気になってたの」
「もう平気。それよりも、彼が１つ約束するって言ってくれたこと、私を大事に思ってくれてると嬉しかったよ」
「正直言うとね、貴方たちがもう長い付き合いの恋人みたいに見えて、既にかなり深い関係じゃないかと想像してたの」
「あはは、彼、私を凄く大事にしてくれているから、本当に手を繋ぐだけだったのよ？ 詩織さんのあの発言は過激だった」
と結心さんが笑う。
「だって、彼が求めたら処女を捧げるって言ってたじゃない」
「だから、まだ求められてないって」
「今、『手を繋ぐだけだった』って、過去形じゃなかった？」
「もう、細かいところに気が付くなぁ」
「そりゃ、こういう話は聞き逃したりしません！」
「う～ん、……」
結心さんは笑いながら、きっとどこまで喋っていいかを考えているのだろう。
「彼に叱られない程度でいいよ、プライバシーだから」
と言いながらも、私は身を乗り出す。
「ちょ、ちょっと落ち着いて！ そんな大したことじゃないよ」
「でも聞きたい」
「あの日の帰り、外へ出てから、彼が私の手をとって自分の腕に絡ませてくれた」
「わぁ！ ……って、いつも手を握ってるくらいなんだから、珍しくない」
「ううん、ああして腕を組ませて貰ったこと、まだ無かったから、嬉しかった」
「ウブなんだねぇ、この高校生め！」
私が囃してやる。
「えへへ、でも、これが案外楽しいのよ。恋愛に年齢は関係ないの」
彼女は恋愛の先輩だから有難く拝聴しておく。
「エレベーターの前で待ってるときに、前を向いたまま『今夜は、……』って、言ったときにエレベータが着いたから彼は黙ってしまったんよ」
「え？ なになに？ 気になるじゃない？」
野次馬の私。
「私も、『なぁに？』と言って彼を見たけど、彼が前を向いたまま黙ってるから、私も黙って彼の腕をぎゅっと引き寄せた」
「わぁ～！ 熱いなぁ！ いいなぁ！」
私は、それだけでドキドキする。
「『もう少し一緒にいたいのだけど、時間は大丈夫？』って聞かれたから、『うん！ シンデレラタイムまで』って答えた」
「この前の私のセリフを聞いてたのね？」
思わず笑ってしまった。
「それで、なんとなく市内をドライブしてたら岡山ドームの辺りにきたから中に入った」
「へぇ～。夜に入れるの？」
「駐車場というか道路だから、大丈夫みたいだったよ」
「それで？」
「広いところで、車が止まった」
「うんうん」
私はまた身を乗り出した。
「彼が車から降りたから、私も車から降りて傍に行ったんよ。そしたら、彼が両手を広げて、おいでって言ったように思った」
「お～！」
思わず興奮する私。――私が興奮してどうするのよ？
「思わず反射的に彼の胸に飛び込んでたんよ。……彼がぎゅ～って抱き締めてくれた」
「おお～！ それ初めてのぎゅ～？」
「うん！ 私、頭の中が真っ白になってしもた。嬉しくて、涙が出てきた」
「え～？ それだけで、涙が出るものなの？」
「詩織さんのところで私が涙ぐんでいたのを、彼も分かってたみたいで、『今夜は、ぎゅ～っと抱きしめたいと思ってた』って」
「エレベータの前で、それを言おうとしてたの？」
「そうだったみたい」
結心さんは、にこにこしながら話してくれた。
「よかったねぇ」
私の過激発言が、結果的に二人の関係を前に進めたのね。
じゃ、良かったんじゃない？ と反省しない私。
「ぎゅ～っと抱きしめられて、彼の胸に顔を埋めて目を瞑っていたら、幸せで幸せで、もう何も考えられなかった。気が付いたら、脚の力も抜けてしまって、一人では立っていられなかったの。彼の背中に手を回して、私もぎゅ～って、抱きしめていたわ」
「…………」
私は無言で目を瞑って、その場面を想像した。素敵！ ――恋人っていいなぁ。
「…………」
結心さんも、思い出したのか、頬を少し赤くして黙ってしまった。
「こら！ 思い出に耽るな」
結心さんの目を覚ます鬼の私。
「ああして抱きしめられていると、愛されているんだって実感が泉のように湧いてくるの。もう、あのときは、このままずっと抱きしめられていたいと思ったんよ。本当に、何も話をする必要がないし、安心感のような充実感に満たされて、何も考えられない。今のままでいいって。だから身体の力が全部抜けたようになってしまった」
「…………」
私は何も言えない。だって、経験ないのだもの。
「幸せを感じるときって、これからもたくさんあると思うのだけど、あの時はあの幸せな瞬間がずっと続いてくれたら良かった。そして、今、思い出しても、幸せを感じているの。私は、大好きな人に愛されているんだって思えるの。あの日は、ああして抱きしめられて幸せを貰ったの」
結心さんは、幸せオーラを出しっ放しだった。
恋をするって、こういうことなんだと思い知らされた。私もこういう恋をしてみたい。
今まで、男なんて興味ないって思ってたけれど、恋ってこんな幸せな気持ちになれるんだ。相手が既婚者だったとしても、幸せになれるんだ。
それは、私が余分な望みを持ちさえしなければ、そしてそう思える男性に巡り合えたら、幸せが得られるのかも知れない。
どうせ、結婚したとしても、いずれ愛は冷めていくかも知れないのだから、今得られる幸せがあるのなら手にすればいい。
「それから、……見つめ合って……キスしたの？」
野暮な私は聞いた。
「ううん、そこまでで、お仕舞いよ」と結心さん。
「え～？ それはないでしょ？」私が残念がる。
「あのねぇ、大人はガツガツしないの。ドキドキする楽しみを、当分楽しまなくっちゃね」
結心さんがウインクした。
この二人、思いのほか健全なお付き合いなのだ。私の想像のほうが、ちょっと危ないのかも知れない。
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