異空間

　今から語られる奇妙な物語はとても信じがたい事かもしれない。しかし貴方は隅から隅までこの世の真実を知り尽くしていると思いだろうか？世界は広く今も尚虚実で溢れ返り、虚為は常に我々を蝕んでいる。人類が誕生して約七百万年、それは至極当然のことである。今から私が語るこの物語も、そんな非知世界の一端かもしれない。

　これはまだ私が現役のパイロットだった頃の話である。私はアメリカとカナダの間にまたがるヒューロン湖の上空を小型飛行機で飛行していた。最初の内特に変わった事は無く、悠々と美しくも寂しげな上空を飛行していた。それからしばらく時間が経過したとき、突如として前方に濃い霧の様なものが水面から湧き上がるように出現し始めた。その霧は目の前の景色に群がるように広がっていき、忽ちの内に周りの視界を覆いつくした。その時には唯の霧だとしか思わなかったので、これといった不信感は抱かなかった。そのまま機体は霧の中に溶け込んでいった。霧の中は驚くほど見通しが悪かった、周りが全く見えず、入り混じった絵の具の中で自分が静止している様に感じられた。その時である、突如として方位磁針の針が狂った羅針の様に回転し始めた。私は方向を見失い、いつの時からか荒れ狂う渦潮の様になっていた霧の中で、自分が上になったりもしくは下になったように感じられた。機体が激しく揺れ、私は眩暈に襲われた、私はその時はまだ竜巻に巻き込まれたのではないかと思っていた。そこで一端記憶は途切れている。

　気が付いた時、私は機体の中にいた。しかし周りを見渡して見えるものと言えば、あの霧の中でも、ヒューロン湖の水面でも無かった。いや、それ以前にここが地球だと思えなかった。私の飛行機は全く見ず知らずの空間に静止している様に思えた。私は飛行機のドアを開け外に出た。そこには地球に存在するはずの太陽も月も見当たら無かった。それなのに仄かに薄暗く周りは見渡せた。あたりは霧が懸っているのか、何だか妙に不鮮明でよく見えない。延々と平面が続いていて、地面はスポンジのような弾力があり踏締めると少し沈んだ。辺りは全く何も無い、何処を見ても同じ風景が見えるだけである。

　私は少しこの空間を歩いてみる事にした。しかしどこまで行っても同じ風景が変わる事は無かった。私は立ち止まって密かに耳を澄ませた、すると時折工場で重機が動くような低く鈍い音と、何やら話し声の様なものが聞こえてきた。

　その時だった、突然私の前方に光を放つ球のようなものが現れ此方の方向に迫ってきた。私は絶え間ない恐怖に駆られ一目散に飛行機へ戻ろうと走り出した。しかし光球と私との距離は徐々に狭まっていった。私は飛行機に飛び乗り、急いでエンジンをかけ飛び立った。しかし、光球と飛行機の間の空間も徐々に浸食されていく。光球のスピードは前よりも速くなっている様に思え。、光球は次第に巨大になり、機体のすぐ後ろに光の壁が迫ってきた。そのまま私と飛行機は光の壁に飲み込まれていった。

　私は「大丈夫ですか」という声で目を覚ました。起き上がり目に映ったのはあの空間では無く広大な草原であった。私の飛行機は広大な草原の中に孤高に佇んでいた。私を起こしてくれたのは一人の農夫らしき男だった。私がここは何処ですか、と訪ねたところニューメキシコ州のサンタフェという言葉が返ってきて思わず耳を疑った。スペリオル湖を飛行していたはずなのに、そこから二千キロメートルも離れたサンタフェに来てしまったのである。次に念のためにと日付を聞くと、お驚いた事に私がヒューロン湖を飛行していた日付から二週間が経過していたのである。

　話はここで終わりである。あの時私が迷い込んだあの空間は、一体何だったのか、私は異空間に迷い込んだのか、その疑問は未だに晴れない。唯一つ言えるのは、この世は常識よりも奥深いという事である。