昼の穏やかさの裏で、夜の薔薇は冷静に事態を掌握いたしますの。
夜の王都は静まり返り、月光が石畳に淡く影を落としております。
セシリア・フォン・アルバーンは黒のドレスに身を包み、孤児院へ向かって歩いておりました。
忠実なる執事クラウスが静かに後を追い、二人は闇に溶け込むように進みます。
「お嬢様、孤児院の周囲に不審な動きは見受けられません。
しかし、王都全体に小さな混乱の兆しがございます。」
クラウスが低く囁きます。
——ふふ、街の裏も、家族の裏も、目を離すことはできませんわ。
孤児院に到着すると、子どもたちはすでに就寝しており、静かな夜の空気が漂います。
わたくしは警戒を怠らず、塀や窓を巡り、すべての安全を確認いたします。
その最中、ふと屋敷から届く気配を感じましたわ。
——家族の中で、何かが、微かに動いている……
頭の中に、先日の家族会議での次男ルーカスの独り言がよみがえります。
「誰も私の正義を止められぬ……」
その瞬間、胸の奥に冷たい予感が走る。
——夜の白薔薇の君として、わたくしはすべてを見守る必要がありますわ。
クラウスがそっと腕を差し伸べます。
「お嬢様、何かお感じになられましたか？」
「えぇ、クラウス。家族の中に、まだ誰も気づかぬ揺らぎがございますの。」
孤児院を一周した後、屋敷に戻る道すがら、街の灯が揺れる。
わたくしの心の中では、昼の家族の穏やかさと夜の緊迫が交錯します。
屋敷に戻ると、書斎の隅で次男ルーカスが書簡を握り締め、目を細めていました。
——昼には穏やかに見えた顔の裏に、誰にも言えぬ感情が渦巻いている。
わたくしは微笑みを絶やさず、心の奥で決意を新たにします。
「クラウス、静かに見守りましょう。夜の影は、私だけが掌握できるのですわ。」
「承知いたしました、お嬢様。」
家族の中に潜む影は、昼の穏やかさの裏に隠れ、しかし確かに存在している。
次男ルーカスの目の奥に、以前にはなかった鋭さが宿り、正義の名の下に行動を制御できぬ危険を孕んでおります。
孤児院の巡回を終え、屋敷へ戻る道すがら、わたくしは思案します。
——家族の間に生まれつつあるこの裂け目、
誰も気づかぬままでは取り返しのつかぬことになるかもしれませんわ。
屋敷に戻ると、書斎の扉の隙間から次兄ルーカスの独り言が漏れ聞こえました。
「……何故誰も、私の正義を理解できぬ……」
その言葉は、闇夜に溶けながらも、わたくしの胸に鋭く突き刺さる。
——これ以上放置すれば、家族すら巻き込む危険がございますわ。
わたくしは静かに、しかし確実に対応策を練り始めます。
——昼の顔では、優雅に微笑み、家族の信頼を保ちつつ、
夜の白薔薇の君として、裏で状況を掌握し、必要であれば制御する。
クラウスはそっと肩に手を置き、わたくしを見上げます。
「お嬢様、行動を開始なさるのですか？」
「えぇ、クラウス。夜の薔薇として、私の手で守るべきものを守りますの。」
微笑みながらも、その目には冷たい光が宿ります。
——家族の中の微かな裏切りの影、街の不穏な空気、孤児院の安全。
すべてを、白薔薇の君として、静かに、しかし確実に守り抜くのですわ。
