最強無敵のチート魔物使い ～仲間の魔物が強すぎて、俺の立場が弱すぎる～

第三部 第二章「続・勇者様御一行」

第９１話 クーデリア参戦

　前回のポイント・予想通り、敵に襲撃された！

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　再度の襲撃は――

　偶然なのか、それとも必然なのか？

「偶然ですね」

「必然っすね」

「それぞれの言い分は？」

「最初は、なぜか偶然だと言い張りますよね？」

「意見が、分かれたほが盛り上がるっすよね？」

「お前ら、空気読み過ぎぃ……」

　俺は苦笑いになる。

　会話の間も、声の聞こえたほうに向かっている。

　そこは―ー

　船首。

　俺たちの行く手を遮るように、魔物の群れが立ちはだかる。

「サハギン、か」

　念のために調べてみると――

　魔物は、サハギン。

　立場は、野良。

　能力は、変化なし。

「クーデリア、襲撃は必然だぞ」

「仲間の敵討ち？」

「船長によると、サハギンの知能は魚程度だ」

「敵討ちの概念は、存在しない……？」

「そもそも――」

　数は多いし、戦意もある。

「別の群れだ」

「別の群れ？」

「別の群れだから、襲撃は必然だ」

「その根拠は？」

　クーデリアは引っ掛かる。

「再度の襲撃は、言い換えると再度の足止め。敵にとって、都合がよ過ぎる」

「敵？」

「来るぞ、注意しろ！」

　俺は話を打ち切り、戦闘に入る。

「スラゾウ、棍棒に変化してくれ！」

「棍棒ですね、了解！」

「ゴレタ、予備の箱を利用して、〈形成〉してくれ！」

「予備の箱っすね、了解！」

　俺はスラゾウメイスを構えると、左の魔物の群れに突っ込む。

　それに続いて、ウッドゴレタは右の魔物の群れに突っ込む。

「消えろ！」

　俺は、スラゾウメイスを払う。

「去って！」

　ゴレタは、拳を振るう。

　同じ敵だから、一度目よりも二度目のほうが慣れている。

　一体ずつ、確実に仕留めていく。

「貴殿、サハギン程度なら、私でも――」

「クーデリアは、守りに徹してくれ！」

　クーデリアの主張を遮って、俺は指示を下す。

「ご主人、敵の増援を警戒してるんですね？」

「兄貴、そっちが本命だと思ってるんすね？」

「お前らも、そう思うか？　本命は、別にいるぞ！」

　そう、本命は別にいる。

　だから、クーデリアを危険に晒さないように、守ってるんだ！

「クーデリア、実は――」

　敵の意図を説明しようとした時――

「敵襲だ！」

　船員の叫び声が響く。

　声のしたほうを向くと――

　船首の後方に、複数の魚影が映る。

「本命？」

　戸惑っている間に、魔物の群れは船に乗り込んでくる。

「サハギン……前回の生き残りか？」

　群れの規模といい、戦意の低さといい、推測を裏付ける。

「貴殿、敵討ちはないはずだろう？」

「それは……」

「いずれにしても、前回の群れの生き残りだ」

　クーデリアは熱に浮かされたように、船首の魔物の群れを見ている。

「そうだとしたら？」

「私でも、十分戦える」

「それは――」

「乗員を守る必要があるのだろう？　――仕掛ける！」

　クーデリアはそう言い残して、船尾に向かう。

「クーデリア、待ってくれ！」

　クーデリアを追いかけようとした、俺の前に――

　サハギンの群れが、立ちはだかる！

「ゴレタ、巨大化して、道を切り開いてくれ！」

「了解！」

　俺の指示に従った結果――

　船の帆の頂点に届かんばかりの巨人が、誕生する。

　もちろん、その正体はゴレタ。

　周囲の箱という箱を〈形成〉して、巨大化したんだ！

「邪魔！」

　ジャイアントゴレタは、両腕を振り払う。

　ブォン！

　その一撃は、サハギンの群れを吹っ飛ばす。

「サハァァ……！」

　吹っ飛ばされた複数のサハギンは、海にまで飛び、そのまま沈む。

「ゴレタ、この場を頼む！」

「了解！」

　俺は、切り開かれた道を進む。

　その間も、前後の戦闘は続く。

　ゴレタに任せた後ろの戦闘は、問題ない。

　問題があるのは、クーデリアに任せた前の戦闘。

「ご主人、気の回し過ぎじゃないですか？」

　スラゾウの指摘は、一理ある。

　何しろ、一体、また一体――

　クーデリアは、サハギンを仕留めている。

「それなら、構わない。クーデリアに、感謝と謝罪の言葉を送るさ」

「でも、そうならない？」

「ああ、そうならない。なぜなら――」

　俺の言葉は途切れる。

　ザパァン！

　海を割る音によって。

　音の先はもちろん、船尾。

　そこには、新しい魔物の群れ。

　サハギンとは違い、見覚えのない魚類。

　こちらは――

　サハギンとは異なり、完全に魚人。

　食べるのはもちろん、戦うのも苦労しそう。

　少なくとも、サハギンよりは強いだろう。

「ご主人、新しい敵ですよ！」

「本当の増援だ！」

「本当の増援？」

　スラゾウは引っ掛かる。

「サハギンの群れの生き残りは、増援じゃない。増援に見える、別の襲撃だ」

「要するに？」

「窮地だ！」

　慌てふためく乗員を押しのけながら、俺は船尾に向かう。

「くっ、まずい……」

　クーデリアは、追い詰められつつある。

　新しい魔物は、一体だとさほど脅威じゃない。

　ただ、群れとなると、話は別。

　少なくとも、クーデリア一人だと、苦戦は免れない。

「このまま加勢するぞ……待った！」

　俺は立ち止まる。

　直後――

　立ち止まっていなかったら、ちょうどいた場所に、鳥の羽が突き刺さる！　

「鳥の羽！」

　見上げると、帆の上に奇妙な鳥がいる。

「一連の襲撃は、お前の仕業か！」

　俺の指摘に対して――

「――――」

　奇妙な鳥は、同意するように首を縦に振る。

「邪魔するなら、容赦しないぞ！」

「――――！」

　俺たちは睨み合う。

　次の瞬間――

　奇妙な鳥は、飛び蹴りを食らわすように、落下してきた！

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　読んでくださって、ありがとうございます。

　ブックマーク等の応援、ありがとうございます。

　似たような展開にしたのは、後半のシーンを劇的にするためです。

　もちろん、そのシーンは、奇妙な鳥の登場と攻撃です。

　敵なのは間違いないのですが、その正体は何でしょう？