最強無敵のチート魔物使い ～仲間の魔物が強すぎて、俺の立場が弱すぎる～

第三部 第一章「勇者様御一行」

第７６話 クーデター

　前回のポイント・ギルドに到着した！

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　予想に反して、ギルドの中は静まり返っている。

　人一人見当たらないまま、受付を抜ける。

　そのまま、ギルドマスターの執務室に着く。

「待ってたぞ」

「待ってたわ」

　声の主は――

　ギルドマスターのフェルと、受付嬢のマリー。

「不倫？」

「冗談を言える余裕は、あるようだな」

「軽口を叩けるなら、心配ないようね」

　フェルとマリーは安心する。

「普通、怒るところだよね？」

「普通、ギルドを無人にはしないだろ？」

「普通、受付を空にはしないでしょう？」

　フェルとマリーは指摘する。

「この二人が、おやっさんとマリーさん。頼りになるから、安心して欲しい」

「今のやり取りを見て、安心しろ？　貴殿は、無茶を言う」

「今のやり取りは、例外だよ？　今が、非常事態だからだろう」

「非常事態……」

　クーデリアは表情を引き締める。

「私は、クーデリアコローナ。宗主直属の聖堂騎士です」

　クーデリアは自己紹介する。

「宗主の暗殺未遂犯には、見えないわね？」

「暗殺者！」

　俺たちは顔を見合わせる。

「祖父は、大丈夫なのですか！」

「そう言えば、宗主の孫娘だったわね」

「そんなことよりも、祖父の身は！」

「一応、大丈夫みたい」

　マリーの言葉は、意味深に聞こえる。

「一応？」

「暗殺者に襲われた宗主は、病床にあるわ」

「病床……」

　クーデリアは表情を曇らせる。

「事実上の軟禁だ。その身は、安全だろう」

「軟禁なのに、安全なのですか？」

「今回の一件は、簡単に言えばクーデターだ」

「クーデター！」

　俺たちは息を呑む。

「成功すれば、宗主は退位する。失敗すれば、宗主は復権する」

「本当に安全なのですか？」

「危険なのは、退位後だ。口封じされる恐れがある」

「口封じ……」

　クーデリアは唇を噛む。

「今のところ、問題は宗主ではない。問題は、お前さんだ」

「私？」

「クーデター側は、お前さんを暗殺者に仕立て上げるつもりだ」

「つまり？」

「お前さんの存在が、クーデターの成否を握ってるんだ」

「私が、問題の中心！」

　フェルの指摘に、クーデリアは息を呑む。

「あなたは、祖父の身よりも、自分の身を心配するべきなのよ」

「なぜ？」

「あなたが生きて故郷に戻れば、宗主を救い出せる。でも――」

「でも、私が死んでしまったら、祖父を救い出せない？」

「敵は、あなたたちの血縁関係を、とことん利用するつもりなのよ」

「血筋を利用される……」

　マリーの指摘に、クーデリアは言葉を失う。

「おやっさん、平和的な解決はないのか？」

「ない」

「その根拠は？」

「グレゴールが出張ってる」

「あの男、危険なのか？」

　俺は引っ掛かる。

「グレゴールは、聖堂騎士団の顔だ。敵も、必死なんだよ」

「当のグレゴールは、どっちの味方？」

「わからん。だが、意味はない」

「どうして？」

「グレゴールは、実直な男だ。たとえ、不合理な命令でも受け入れる」

「宗主の孫娘にも、容赦はない、か」

　俺は頷く。

「それにしても、竜騎士グレゴール、か」

「聖堂騎士じゃなく、竜騎士？」

「異名だよ」

「異名？」

「聖堂教会の団長には、異名がある」

　フェルは指摘する。

「他の団長にも？」

「もちろん、ある。だが、出番はないだろう」

「メタ発言？」

「馬鹿、グレゴールに負ける可能性が高い、と言ってるんだ」

　フェルの言葉は、不吉に響く。

「やっぱり、強いの？」

「強いぞ。何しろ、ＳＳだ」

「でも、おやっさんよりは弱いんでしょ？」

「ＳＳＳでも、万が一がある相手だぞ？」

　フェルは遠回しに警告する。

「そんなに、強いの！」

「ちなみに、グレゴール以外の団長も、それ相応に強いぞ？」

「マジかよ……」

　俺はため息をつく。

「この方は、なぜグレゴール殿に勝てるのだ？」

「それはもちろん、ＳＳＳの一人だからだよ」

「本当に？」

「その名も、親馬鹿のフェルナンデス！」

　俺の紹介に、フェルは苦笑する。

「俺は、〈憤怒〉だ」

「〈憤怒〉……！」

「ただし、現役を退いてるから、あまり期待しないでくれ」

「大罪者に、期待などしない」

「嫌われたものだな。そう言えば、〈嫉妬〉は聖堂教会出身、か」

「……聖女様のことは、禁句だ」

　今のやり取りに引っ掛かる。

「〈嫉妬〉？　聖女？」

「〈嫉妬〉は、聖堂教会の元聖女だ」

「聖女いるんだ！」

「ちなみに、お前の横にいる女騎士も、聖女候補だぞ？」

　俺は、クーデリアに視線を向ける。

「ど、どうしたのだ、わ、私の顔を見つめて……」

「くっころ騎士、改めくっころ聖女？」

「貴殿、張り倒すぞ！」

　クーデリアは怒りに震える。

「それより、これからお前たちは、どうするんだ？」

　フェルの言葉を受けて、俺とクーデリアは今後の方針を考える。

「ところで、スラゾウちゃんとゴレタちゃんは？」

　マリーは仲間の不在を不思議がる。

「皮袋に入ったままです。――スラゾウ、ゴレタ、大丈夫か？」

「呼びました？」

「呼んだっすか？」

　スラゾウとゴレタは袋から出ると、俺の両肩に乗る。

「ご主人、水！」

「兄貴、水！」

「水なら、中に入ってただろ。――マリーさん、ありがとうございます」

　俺はマリーから受け取った水差しを、スラゾウとゴレタに向ける。

　スラゾウとゴレタは、ごくごくと水を飲み干す。

「本当に大丈夫か？」

「大丈夫です」

「大丈夫っす」

「妙に素直だな？」

「普通です」

「普通っす」

　スラゾウとゴレタはそっぽを向く。

「まぁ、いい。――おやっさんとマリーさんに、頼みたいことがあるんだ」

　俺は計画を打ち明けた。

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　今回は、状況の説明がメインです。

　そのため、動きが少なくなっています。

　その分、次回以降は、動きが多くなります。